第77章 輝耀城，蒸汽與魔法的王都“站住！什麼人？”哨兵警惕地舉起長矛。
巴頓上前，扯下斗篷，露出銀輝家族的徽章：“銀輝家族護衛隊，護送西奧多。銀輝少爺前往輝耀城，在灰燼森林遭遇伏擊，請求入內休整補給！”
“銀輝家族？”哨兵一驚，仔細檢查徽章，又看了看狼狽的隊伍，尤其是被艾莉莎攙扶著的。臉色蒼白的西奧多。
“請稍等，我需要通報隊長。”一名哨兵轉身跑進哨站。
幾分鐘後，哨站大門開啟。一個穿著半身甲。留著絡腮鬍的中年軍官快步走出，看到西奧多後，立刻右手撫胸行禮：“西奧多少爺！真的是您！輝耀城方面三天前就發來緊急通報，說您乘坐的銀輝號失去聯絡，命令沿途哨站注意搜尋！快請進！醫師！準備食物和水！”
隊伍被迎進哨站。溫暖的房間，乾淨的水，熱騰騰的食物，還有一位隨軍醫師為傷員處理傷口。這一切，讓經歷了生死逃亡的眾人，恍如隔世。
艾倫靠坐在一張木椅上，小口喝著水，感受著清涼的液體滋潤乾涸的喉嚨。左肩的傷口被醫師清洗。上藥。重新包紮，疼痛稍緩。
西奧多坐在他對面，臉色依然蒼白，但精神好了很多。醫師給他檢查後，確認內傷不輕，需要靜養，但暫無生命危險。
“我們安全了。”西奧多說。
“暫時。”艾倫補充。
“是的，暫時。”西奧多點頭，“但至少，我們活下來了。而且，我們獲得了寶貴的情報——深淵之眼在灰燼森林的秘密路線。中轉站。以及中午那支神秘的‘商隊’。這些資訊，必須儘快傳遞給我父親和教會。”
“接下來你打算怎麼做？”艾倫問。
“在哨站休整一天，補充物資。哨站有傳訊法陣，雖然級別不高，但足以將訊息送回銀輝城。然後，我們乘坐哨站的補給車前往‘碎石鎮’，從那裡搭乘定期蒸汽列車前往輝耀城。”西奧多頓了頓，“艾倫，到了輝耀城，你有什麼打算？直接去星輝學院報到，還是......”
“我想先安頓下來，熟悉一下環境。”艾倫說，“離考試還有一段時間，我需要準備，也需要......處理一些私事。”
比如，探查玉門的秘密，尋找地脈節點，以及......搞清楚自己在這個即將到來的“大潮汐”中，到底要扮演什麼角色。
“我理解。”西奧多說，“銀輝家族在輝耀城有宅邸，你可以暫時住在那裡。安全，也方便。等你想好了未來的方向，再做決定。”
艾倫沒有立刻答應，但也沒有拒絕：“謝謝。我會考慮的。”
在哨站休整了一天一夜後，隊伍再次出發。這一次，他們乘坐哨站提供的兩輛蒸汽卡車——笨重。緩慢。噪音大，但至少不用走路了。
卡車沿著碎石平原上壓出的土路顛簸前進。一天後，抵達了平原邊緣的“碎石鎮”。這是一個依託採石業和交通發展起來的小鎮，比鐵橡鎮大了不少，也更加繁華。鎮上有蒸汽列車站，每天有兩班列車開往輝耀城。
又過了一天，艾倫終於站在了輝耀城的蒸汽列車站臺上。
當列車噴吐著白色的蒸汽，緩緩駛入站臺時，艾倫抬頭，看向這座城市。
然後，他屏住了呼吸。
輝耀城。
艾瑟蘭王國的心臟，蒸汽與魔法的王都。
首先映入眼簾的，是城牆。不是銀輝城那種十幾米高的石牆，而是高達五十米。通體由某種銀灰色合金鑄造的。光滑如鏡的巨牆。牆面上，巨大的齒輪緩緩轉動，蒸汽管道如血管般蜿蜒，魔法符文如星辰般閃爍。城牆每隔百米就矗立著一座高塔，塔頂鑲嵌著巨大的水晶，在陽光下折射出七彩的光芒。
城牆內，建築如同森林般密集。高聳。大部分建築都有明顯的蒸汽朋克風格：黃銅管道。齒輪裝飾。冒著白煙的煙囪。但在這機械的粗獷中，又巧妙地融合了魔法的精緻：建築表面流動的符文光暈，懸浮在空中的魔法燈，偶爾能看到穿著長袍的巫師乘坐著飛毯或掃帚在樓宇間穿梭。
城市上空，懸浮著幾座巨大的。島嶼般的浮空建築。它們被鎖鏈和光帶與地面相連，表面覆蓋著花園和宮殿，那是皇室。大貴族和最高級別法師塔的所在。
而在城市正中央，一座山丘上，矗立著一座無法用語言形容的宏偉宮殿。它通體潔白，彷彿用整塊玉石雕成，頂部有一顆巨大的。緩緩旋轉的水晶球，球體內彷彿蘊含著整個星空。那是“輝耀聖殿”，知識之瞳教會在王國的總部，也是王室與教會權力的象徵。
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