“必須儘快提升實戰能力。”艾倫看著鏡中自己蒼白的臉，下定決心。光靠魔藥和小聰明，在真正的生死搏殺中，是不夠的。他需要更系統的戰鬥技巧，更強的身體素質，以及......更多的底牌。
或許，該考慮兼修一門戰技，或者......想辦法搞到一些真正具有殺傷力的魔法或鍊金物品。
他將今晚繳獲的令牌和那把幽藍短劍拿出來研究。短劍的附魔需要修復，但材質不錯，可以作為備用武器。令牌則是個麻煩，可能有追蹤功能，但又可能是線索。
“先收進洞天，用噬魔藤的氣息遮蔽起來。”艾倫將東西放入洞天，讓噬魔藤（雖然沉睡）的氣息包裹，隔絕可能的探測。
做完這些，天色已近黎明。
艾倫躺在床上，卻沒有睡意。腦海中反覆回放著今晚的戰鬥，總結經驗，反思不足。
同時，一個計劃，也在他心中逐漸成形。
“老橡樹酒館......蝰蛇......碎片......”
“看來，是時候主動去會一會這些‘老朋友’了。”
窗外的天空，漸漸泛起了魚肚白。
而艾倫知道，從今天起，他與深淵之眼的鬥爭，將進入一個新的。更加危險的階段。
不是你死，就是我亡。
處理完戰鬥痕跡，回到7號宿舍的艾倫，儘管身心俱疲，卻沒有立刻休息。他知道，剛剛結束的刺殺絕非孤立事件，而是“影蛇”步步緊逼的標誌。敵人已經將獠牙伸到了學院內區，下一次襲擊可能更加猛烈。更加猝不及防。
他必須儘快獲得更多情報，而線索，就在那些繳獲的令牌和那柄幽藍短劍上，尤其是小隊長令牌中可能殘留的靈魂碎片資訊。
艾倫強打精神，從洞天中取出那枚刻著數字“7”的黑色令牌。令牌入手冰涼，表面的扭曲眼睛圖案在燈光下彷彿在緩緩蠕動，散發著令人不適的陰冷氣息。令牌內部那股微弱的能量波動，此刻感知起來更加清晰，像是一種極其精密的。處於休眠狀態的精神印記。
“噬魔，你能解析這個令牌裡的精神印記嗎？或者，讀取裡面可能儲存的資訊？”艾倫在心中呼喚。噬魔藤在吸收了小隊長的靈魂碎片和生命能量後，就陷入了短暫的沉睡消化狀態，但艾倫希望它或許能在解析方面提供幫助。
片刻後，噬魔藤帶著睏意的意念傳來：“主人......這塊令牌裡有很強的......深淵力量的保護，還有自毀機制。強行讀取可能會觸發，或者引來......印記主人的感應。不過，我剛才消化那些靈魂碎片時，好像......多了一點對深淵力量的抗性和理解。我試試能不能......‘安撫’它，讓裡面的印記暫時平靜，然後偷偷看一點點......”
“小心，安全第一，不行就放棄。”艾倫提醒。
“嗯......我試試......”
一股溫和。清涼。帶著淨化氣息的能量，從艾倫胸口的護身符位置滲出，如同流水般包裹住黑色令牌。令牌表面的陰冷氣息彷彿遇到剋星，微微波動。退縮。噬魔藤的能量小心翼翼地滲透進去，觸碰內部那團休眠的精神印記。
過程很緩慢，也很危險。艾倫能感覺到，噬魔藤的能量在與令牌內部的深淵力量進行著無聲的對抗和“欺騙”。令牌幾次微微發燙，有啟動的跡象，但都被噬魔藤用更柔和。更“無害”的淨化能量安撫下去。
大約過了十分鐘，噬魔藤的意念再次傳來，帶著明顯的疲憊和興奮：“主人......我......我看到了！很模糊，斷斷續續的，但有一些資訊！”
“是什麼？”
“這個令牌......是‘深淵之眼’內部的身份標識和通訊器。編號對應小隊.7號小隊，直屬‘影蛇’指揮，主要負責......針對重要目標的清除和特殊物品的奪取。他們的任務記錄裡......最近一條是：‘清除銀輝城異常目標，艾倫。霍克，疑似與‘鑰匙’碎片共鳴者，優先順序：最高’。”
鑰匙碎片共鳴者！艾倫心臟猛地一跳。果然，對方已經將他與“鑰匙”直接關聯了。
“還有呢？關於影蛇，關於學院內部的滲透？”
“有......記錄顯示，7號小隊在輝耀城有多個安全屋和聯絡點，‘老橡樹酒館’地下是其中之一，聯絡人代號‘蝰蛇’。但更重要的是......”噬魔藤頓了頓，聲音帶著一絲凝重，“令牌裡有幾條加密的。指向學院內部的通訊記錄，雖然內容被加密了，但接收方的精神印記特徵......我好像在哪裡感應過！”
“哪裡？！”艾倫急問。
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