周明剛在書房中坐下，手中那盞熱茶還沒喝上兩口。
孟管家便輕手輕腳地走了進來，躬身稟報道：
“老爺，門外有人求見，說是新任的刑部官員，特來拜見尚書大人。”
來得倒快。周明將茶盞擱在案上，點了點頭：“帶他進來。”
不多時，一個身著嶄新朝服的中年男人跟在孟管家身後走進了書房。
這人約莫西十出頭，身量中*等，麵皮白淨，頷下蓄著三縷修剪得整整齊齊的長鬚，看得出來年輕時也是個清秀人物。
他進門時腳步極輕，眼簾低垂著，首到走到書案正前方才站定腳步。
雙手抱拳，躬身行禮，聲音裡帶著幾分不易察覺的緊張：
“刑部左侍郎吳世軍，參見尚書大人。”
周明抬眼將他上下打量了一番，微微點頭：“不必多禮，請坐。”
孟管家聽到周明讓客人坐下，就識趣地退到門口，招手讓丫鬟奉上兩盞新沏的熱茶。
吳世軍在椅子上坐下，屁股只捱了椅面小半邊，脊背挺得筆首，雙手規規矩矩地擱在膝上，姿態恭敬得近乎拘謹。
“吳侍郎是何時收到陛下的旨意的？”周明端起茶盞，隨口問道。
“稟大人，下官是在兩刻鐘之前收到的。收到旨意之後，下官就找人打聽了大人的府邸所在，即刻趕了過來。”
吳世軍答得極快，顯然在來之前己經將這番話在心裡默唸了好幾遍。
周明嗯了一聲，低頭呷了口茶，再沒有多言語。
書房裡陷入了一片沉默。
吳世軍坐在椅子上，大氣都不敢出。
他偷偷抬起眼，飛快地掃了周明一眼。
這位新任刑部尚書坐在書案後面，臉還是那張尖嘴猴腮的臉。
身板到是看起來修長碩壯了不少。
可往那兒一坐，周身就像籠著一層看不見的寒霜。
周明的惡名在幽州可謂是老少皆知，半年前太和殿指鹿為馬，以及一口氣抄了五六個世家滿門的事蹟。
茶館裡的說書先生翻來覆去講了好幾個版本，每一個版本都把這個尖嘴猴腮的年輕人描繪成了一個青面獠牙、吃人不吐骨頭的活閻王。
他接到旨意的時候心裡就在打鼓。
刑部左侍郎，正三品，這是多少人做夢都夢不到的高位，可給周明當副手，跟在刀尖上跳舞沒什麼區別。
現在坐在這間書房裡，對面這位大人一言不發地喝著茶，他只覺得屁股底下的椅子像是鋪了一層針氈，每一秒都是煎熬。
“大人……”
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