中後所東北角外，兩百多清軍騎兵正從城壕外緩慢馳過，魯先豐舉著遠鏡，從兩個長牌之間的縫隙中觀察著清軍。
這一支清軍沒有旗幟，魯先豐看不出他們屬於八旗中哪一支，從人數看來，估計是一個甲喇。
清軍是兵民合一的體制，普通動員時，常見的抽兵大概是每牛錄抽六十丁，這種方式對生產活動影響最小，如果是要入邊這樣的大戰，會抽到一百丁以上，整個清軍的體制就轉入戰時。這次圍攻錦州大概還在普通動員階段，一個甲喇除去生病受傷的，大概就是兩百多人。
跟勤王的時候比起來，魯先豐今天所見的清軍更加肆無忌憚，這兩百多騎兵就敢在上萬明軍駐守的中後所外遊走，不斷對城牆上密集的明軍挑釁，絲毫沒有把這個關外重鎮放在眼中。
明軍在各地修建的城池中，都按照駐軍等級有不同規制，現在的關外各城中，錦州、前屯和寧遠都是衛城，城周在五里有餘，千戶所城池的規制則是三里，關外的中前所、中後所、松山、塔山均為這個規格。
東虜佔據遼東後，遼西的戰略地位凸顯，孫承宗和袁崇煥都對遼西城池進行了加強，中後所也進行了強化。
改造後的中後所城週三裡一百七十步，城牆基座厚達三丈，城牆頂部寬度一丈二尺，西座城池均建有甕城。
整個中後所的防禦設施，並非只有中後所城池本身，在周圍還有一些附設的輔助設施。北面一里的教軍場是其一，校場周圍有壕溝等設施，裡面駐軍的時候可以協防城池北牆，在南門外有一座城週一裡一百步的廂城，裡面可以駐軍，並與南門互相支援，這一點在關外八城中也是獨特的。除了這兩個固定設施，在東西兩門外還修築了土牆，這些設施都可以阻止清軍首接攻擊城門。
中後所東北角這一段城牆近期傾塌，還來不及維修，今年的旱災造成護城河水源枯竭，清軍可以首接攻擊傾塌的位置，這裡成了中後所防守隱患。
在清軍到來之前，明軍在城下挖掘壕溝搭建土牆，護城河和城牆之間有幾丈的距離，大部分的城壕也不會貼著城牆，以免城壕漲水的時候帶走周圍泥土，引起城牆基座坍塌，陣地就設在這裡。
這個城下的陣地中，部署了上百名步兵，並乾涸的城壕中挖出攔馬溝，設定了各種障礙，但曹變蛟還是不放心，增派鐵騎營步兵防守，並將新到的炮兵放到了此地，除此之外還有三十名自生火銃銃手，這些銃手以前就是用鳥銃的，簡單教授之後，就能自行裝填彈藥。
那五門銅炮部署土牆後，長牌擋在炮口前，這種長牌可以遮擋步兵全身，面積比較大，在壕溝的土牆後完全遮擋了炮身，從清軍的角度是看不到的。
魯先豐在長牌間用遠鏡觀察，其他士兵也在從各自面前縫隙中觀察清軍，陣地中氣氛有些凝重。有些臨近的鐵騎營炮手轉頭過來，小心的打量著這個將官，對他手中的長筒子滿是好奇。
城外的清軍也發現了這個傾塌的位置，他們的佇列停頓下來，領頭的幾個將官正在一起商議，不時朝這邊指點。
魯先豐沒有看到旗幟，將遠鏡收了起來，三截的遠鏡收縮成一段，又引起附近士兵一陣議論。
“魯隊長，這些韃子不會來攻城的。”
魯先豐轉頭看過去，是那個疤臉的炮兵把總，當下點頭道，“我贊同周把總所說的，他們沒帶步兵，也沒帶器械，而且他們沒有穩定糧道，不是來攻城的，他們一是哨探，二來是看有無破綻可用，第三是壞我軍心。”
周把總看了看周圍的陣地，步兵都比較緊張，轉頭對魯先豐問道，“韃子進攻王莊的時候，你可在那裡？”
“在下在莊北防線。”
周把總哦了一聲，“莊北那個炮組，是我帶出來的。”
魯先豐連忙道，“難怪那個炮組都是好漢，原來是周把總帶出來的。當日韃子突然穿過煙霧，來的全部都是白甲，很快就衝破陣線，他們拉著炮退到牆邊，一發霰彈打死五六個白甲，我受傷暈過去之前，他們在裝第二發，我醒來的時候己經天黑了，才知道那個院裡只活下來三個人，炮組都死在炮邊，最後一發炮都裝填好了，沒來得及打出去。”
周把總滿臉都是燒傷過後的疤痕，完全看不出是什麼情緒，他抬頭看了看魯先豐，似乎想要說些什麼，但最後只是點了點頭。
魯先豐還想勸解一下，旁邊一個安慶炮手道，“韃子過來了。”
他抬頭看過去，只見三十多名清軍正在騎馬往這邊靠近，陣地內有些騷動，氣氛驟然緊張起來。
“不許打放！”
周把總的聲音沙啞而沉穩，魯先豐也往火銃手那邊走動，口中大聲喊道，“我說開擊錘才許開。”
自生火銃手都緊張的盯著他，魯先豐一邊叫喊，一邊快步走到鐵騎營步兵把總身邊，低聲跟他商議了幾句，通報火器的發放的安排，更重要是安那把總的心。
魯先豐扭頭回來時，抬頭往城牆上看了看，附近牆上計程車兵都在朝下張望，能看到鳥銃和弓箭，但沒有什麼大炮。
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