龐雨掃了一圈大堂上下，這就是明朝的基層政府了。
明代縣衙是基層政府，全國一千一百三十八個縣，雖說有大縣有小縣，但基層事務都頗為繁雜。朱元璋開創明朝時候，捨不得花錢，每個縣只有幾個有編制的，後來實在辦不過來，才又慢慢增加人數。
就算到了明末，全縣能稱作官的，也只有三五個，知縣是一把手。然後是佐貳官，數量不定，一般設定縣丞和主簿，具體數量要看縣的規模，桐城是四十七里的中小縣，連主簿都沒設，佐貳官只有一個縣丞。佐貳官有單獨的衙署，衙署中配置有一定數量的吏員、皂隸和夫子。
除此便是典史，典史在明初是輔助知縣的，後來地位越來越低，最後變成管捕盜的了，屬於不入流的雜官，名義上還是吏員之首，俗稱首領官，也有自己的衙署。
下來各種各樣人員，吏員、雜職、承發房、架閣房、六房、三班、馬伕、餵馬夫、陰陽、醫官、門子、牢子、巡攔、鋪設、渡夫、巡檢、齋夫、掃殿夫、鼓夫、更夫、低候、教諭等等。各種職位名稱，龐雨兩隻手也數不過來。
一個縣雜七雜八算下來，沒個一兩百人是運轉不起來的，加上幫閒之類，跟著縣衙混飯吃的往往好幾百，蘇松地區的大縣甚至上千。
桐城在縣衙上班的兩百多人，有些齋夫掃殿夫之類的雜工不能到大堂，但下面還是有一百好幾十人，擠在大堂上下看起來密密麻麻的。
升堂鼓響，大家都肅容站好，唐承發也整理好衣服站入了大堂，左邊最上首是典史這個班子成員，然後六房司吏、架閣庫司吏、承發房司吏、陰陽等算正科級的中層幹部，就依次站在堂內。
各房副職常稱典吏，與典史一字之差，但級別差了兩級，他們相當於副科級，站在堂下靠近月臺的地方。
龐雨等普通公務員則站到堂下後面，周圍不少衙役弓腰駝背衣衫不整，讓龐雨不由得看得搖頭，哪有一點明代公務員的風采。
龐雨身材比其他人稍高一點，仰著頭看到縣丞上了堂，站到了知縣正位上，中層幹部們一起作揖躬身，倒沒有看到誰下跪。縣丞對典史拱手到胸，對其他人則沒有任何回禮，然後便坐在了官位上。
這縣丞只是暫時理事，他平日都是站下面的，一般情況他不可能在當地轉成知縣，正好桐城辜知縣離任，新知縣沒來，代理知縣楊芳蚤原是宿松知縣，宿松一沓子事情還沒交接完，只得讓縣丞先負責桐城日常事務。
縣丞此時難得的坐到知縣位置上，磨蹭了好一會過癮，然後才滿意道，“升早堂。”
唐承發大聲喊道，“陰陽報時！”
陰陽官出列一步，“今日早堂時辰卯時二刻”說完便退了回去。
唐承發又道，“皂壯快報各城門，衙署各門，關廂各處街市情形。”
一個衙役從後面出來道：“北拱門按時關閉按時開啟，北拱門值夜，快班一人壯班兩人，北大街更夫一人，清風市更夫一人，齊家街更夫一人，昨夜無失火、夜盜、怪異等情。”
第二個又站出來，“東作門值夜，壯班三人…”
幾個上值的皂隸順序站出來，報了六個城門和衙署各門的情形，內容都一模一樣。
承發房有彙總之責，唐承發上來道：“今日各房各班，應有二百一十六人，實有一百八十六人，未到三十人中，家中逢喜三人，傷病三人，丁憂兩人，各房遣牌票赴鄉間催繳錢糧十九人未歸，遣牌票巡渡口一人未歸，巡安慶方向鋪舍兩人未歸。”
縣丞面容肅穆的嗯了一聲，“今日早堂作何料理。”
唐承發明顯的停頓了一下才道，“稟堂尊，衙中急迫之事務，以錢糧和訟告為首，辜知縣高升後，訟狀已累計三十一件，前日已送至大人衙署三份卷宗，錢糧上，則是春稅尚有不少逋欠，有些刁滑花戶，需得及早料理，然則以何為先，還要請大人示下。”
龐雨一聽這話，昨天里老和焦國柞還都說的實話，辜知縣走了不放告，已經積累了三十多件，每旬最多過堂九件，再找承發房壓一下，周掌櫃沒個兩三月確實出不來。
縣丞此時微微抬眼看著唐承發問道：“三十一件訟告可有羅列。”
“已開列在承發房。”
“拿與本官。”
唐承發又楞了一下，他萬萬沒想到縣丞居然會來這麼一句，趕緊回承發房去拿了文冊出來，後面的皂隸等人發出嗡嗡聲，低聲議論起來，一般承發房安排放告，會提前把卷宗提交給坐堂官，坐堂官會先了解案情，以做到胸有成竹。
但案件排隊放告優先順序，都是承發房掌握，知縣不會過問怎麼排的，最多是確認數量而已，但看縣丞這個樣子，對承發房不買賬，而他收到卷宗之時並未提出異議，直到此時到了大堂，才突然發難，顯然是故意的。
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