“南京議事會舉薦下江百順堂總櫃，是揚州百順堂掌櫃毛桂芬。”
安慶總兵署中軍書房，餘先生手拿呈文紙奏報，書案後的龐雨有些驚訝，接過看了起來，抬頭看向餘先生，“五票都投給毛桂芬了？”
餘先生繼續道，“眾議人選是蔣淑瓊和毛桂芬二人，舉薦眾議之前，銀莊、報社、船行、漕幫各自收到舉告，均舉告蔣淑瓊，都是在外邊僱力夫送去的，不知誰人指使。”
龐雨嗯了一聲，“都舉告她什麼。”
“用百順堂的銀子給南京某管事的辦私事，主要是將典押的院子給他設外房，還幫買丫鬟、家奴，蔣淑瓊共安排親戚共七人在各處百順堂當差，又幫其他掌櫃安排親戚在南京百順堂，另採買脂粉、餐食虛報高價中飽私囊，她男人每天在附設青樓吃紅倌人餐，沒給錢。”
龐雨嗯了一聲，“牽涉南京某管事，怕不是銀莊、船行、報社、漕幫都牽連在內，所以大家都不敢舉薦她。”
餘先生說到此處，抬眼看看龐雨，“應是如此，否則她資歷遠勝毛桂芬，不至於一票都沒有。”
“周月如也投了毛桂芬，牽扯某管事，蔣淑瓊也給她辦外房了？”
餘先生小心的道，“船行把舉告信發到承發房了，屬下拿來看過，那舉告裡面沒提人名，只寫了某管事幾個字，不知道有沒有周月如。”
龐雨沒問是誰舉告的，沉吟了片刻道，“把南京百順堂這兩年的錢糧奏報拿來。”
餘先生向旁邊等候的助手示意一下，那人立刻去外間的書房，過了片刻後回來，手中拿著兩本小冊。
龐雨拿到後翻看起來，餘先生低聲道，“屬下記得，南京百順堂這幾年除了賭檔還開起青樓、典鋪、珠寶店，銀子倒是沒少賺。”
“每年利潤增長三成，在各地這麼多家百順堂裡面，是增長最多的，揚州分號也要差些。”龐雨合上冊子，“餘先生，要說咱們這麼多生意，真正賺到現錢的，就是百順堂了，下江又是各地賺得最多的。”
餘先生躬身道“這幾年上江、中江和江北的有錢人往下江的越發多，或也是一因，但蔣淑瓊在銀莊一向也是辦得不錯的。”
龐雨點點頭，“有人舉告，就讓劉若谷查實，沒查實之前蔣淑瓊仍管原事，但賬目要按新章程管。南京議事會既然舉薦了人選，就按他們的意思，任命毛桂芬為下江百順堂總櫃，。”
餘先生應了又道，“劉若谷另有一個呈請，詢問賭檔總櫃是否入議事會。”
龐雨沒有接呈文紙，“多了就不便，賭檔總櫃暫且就不入了，下江還有沒有其他事。”
“這是張雙畏交的一份呈請，是年內要開拓京師銀莊南下的海路，眼下缺海船，之前在船坊訂的船本己下了訂，用貼票結算，現下他覺著船坊建造用時太久，今年怕都用不了船，想把船坊的銀錢退回，改從海邊採買廣船，這就要用現銀，南京那裡用了週轉銀，他想要一筆正經劃給船行的，好把週轉銀補回。其二是京師銀錢和貴賓到天津的那段陸路，船行不想接，張雙畏意思是船行只負責海路，京師到天津那段，由暗哨營負責，兩家權責務必清楚；第三則是想在吳淞一帶尋海港，尋常地方怕不穩妥，想請大人從許自強那裡想辦法，在吳淞鎮的水營尋個碼頭。”
“安慶船坊那邊可以退，但船坊要繼續試造海船，廣船準他先買十艘，其他的先報錢數額，船頭必須從安慶水營出。天津的陸路他不想接也是情理，真到要逃命時候，陸路並不好走，只有暗哨營才能辦，這事就分派給張麻子，至於吳淞鎮的碼頭。”龐雨抬頭看看餘先生，“許自強有勤王的功勞，也該升總鎮了，他管著吳淞鎮，總比別人好。你幫我約他見面，先跟他說明白。”
餘先生在自己的冊子上記下，此時外間的書辦快步進來，“大人，暗哨營江營官有急報。”
“讓他進來。”
片刻後江帆匆匆走進屋來，見到龐雨立刻道，“大人，劉若宰給府衙和懷寧縣衙分別上了建言，提及安慶練私兵、私募紅夷等項，送建言的人跟衙署明白說了，劉若宰會自行上奏皇上。”
龐雨面色沉靜的嗯了一聲，江帆提及的建言，是明代給民間的一個渠道，說是給百姓，其實基本是給鄉紳專用的渠道，便於鄉紳和朝廷的溝通。但具體執行中，需要州縣用印後上報，控制權實際還在州縣手中，他們可以選擇上報，也可以不上報，主要看對衙門是否有利，有時候衙門有些不便奏報的，就用託名鄉紳上報建言。但劉若宰的地位又有些不同，他以前是皇帝面前的親信，
江帆接著道，“劉母於七日之前過世，據獲得的訊息，劉若宰常常親自照料其母，其母病情逾重，劉若宰身心俱疲，年來身體每況愈下，這幾日茶飯難下，三日前己臥床不起，暗哨營分析認為，劉若宰此人固執，之前多次跟杜繩甲提及私兵一項，其母過世後，他恐怕自知不久，對後路顧慮少了，打定主意要跟皇帝奏報石牌情形，他透過府縣上建言，只是給府縣兩級衙門留個餘地，以免他們落下包庇縱容之責。在劉若宰往府衙上言之前一天，劉家兩個家僕就失了蹤跡，屬下判斷他們己經離開安慶，劉若宰回鄉晚，眼下剛安插進去人手，獲知訊息晚了，此事暗哨營有責。”
龐雨道，“人己走了兩天，暗哨營目前打算如何應付。”
“這兩人都是從京師跟著回來的，查到一人是安慶籍，正在查探其親友牽連人等，只是兩人長期在京師，熟知其面貌的人很少，目前水陸兩路都己派出快馬，途中全力攔截，安慶這邊繼續查問，弄清楚送到京師何處，在京師另做預備。”
龐雨看著桌面半晌沒說話，江帆站在桌案對面低著頭，之前此事曾有跡象，暗哨營在留意，之後劉母病重，劉若宰全身心都忙於照顧，暗哨營也放鬆了戒備。
未曾想劉若宰一點風聲沒走漏，就讓人把信送了出去，在安慶這個大本營裡面，暗哨營算是捅了不小的漏子。
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