“鄭老打死伕役嶽季，於今三日有餘，未見切實回報。城中百姓物議洶洶，本官擔憂人心浮動，首領官總責巡捕追兇之事，兇手何故尚未歸案。”楊芳蚤向旁邊的典史問道。
楊芳蚤神色如常，看不出心裡想些什麼。嶽季的命案經過三日的發酵，傳得桐城縣治人盡皆知，岳家直接把靈堂搭在南大街街面上，每日都有無數百姓經過，影響已經超過了普通命案。實在是給楊芳蚤出了一個難題。
他口中的首領官就是桐城縣典史徐士良，典史名義上是吏目之首，所以俗稱首領官，也位列官員之列，但屬於不入流的雜官。
典史地位從明初的知縣助理一降再降，明中以後職責確定為巡捕追兇，大概類似警察局長，勉強算是縣衙班子成員，但因為在明代的權力制衡體系中缺乏有力定位，所以在知縣面前，地位就比佐貳官差遠了，遇到強勢知縣甚至可能挨板子。
徐士良上前一步，看看楊芳蚤的臉色後小心翼翼的道：“回大人話，確有伕役嶽季被鄭老毆死，那鄭老乃吳鄉宦家僕，平日在吳家的信和典鋪幫閒，也有牙貼做些牙行生意。嶽季平日在清風市等處做挑夫的營生，當日由城外購新糧回城，未經牙行關說，擅自於清風市售賣，恰遇鄭老等人，言語衝撞而致互毆身亡。”
楊芳蚤盯著桌案半晌，此案發生於光天化日之下，目擊者眾多，案情沒有任何曲折不清之處，麻煩的是鄭老的背景。
當日楊芳蚤上任的時候，桐城鄉宦都見過面，吳應琦是萬曆三十二年進士，歷任雲南巡按、浙江道御史、南大理寺卿，在官場的資歷是十分厚實的。
他也知道此事棘手，知縣雖說管一縣之事，但遇到這些致仕鄉官，便不能光看事情本身，鄉官背後的同年同僚不少，關係網錯綜複雜，一旦惹上大人物，事情辦不了還是次要的，連知縣的仕途都會受影響。
但光天化日之下的人命案子，必須要有個結論，否則知縣也交不了差。
想完這些，楊芳蚤轉向縣丞，“周大人久在桐城，此間情形比本官更清楚，此事如何辦來更為妥當。”
周縣丞看了徐士良一眼道：“嶽季既是死了，即便兇手潛逃，也總歸有個定論。前些時日徽寧池太分巡道有牒文來，言說八月間要來安慶巡視，若是命案久懸不結，屆時不好應付。首領官主責緝兇，除抓捕兇嫌之外，還當對死因早作定論，早日向安慶府申詳。”
徐士良低聲道，“據保甲所說，嶽季平日便有個喘氣的舊疾，或許自己疾發而死也不奇怪。”
楊芳蚤面露不快，徐士良不敢招惹那吳家，此時想把嶽季定個疾發身亡，若是尋常命案也無妨，知縣也懶得管，但鄭老此次是當街殺人，弄得人盡皆知的時候如何糊弄得過去。
楊芳蚤冷冷道，“我等雖只牧守一縣之地，然萬千生靈在焉，都是我等衣食父母。百姓所求者平安而已，為官者首要安靖地方。桐城上善之地，豈容光天化日殺人之兇嫌逍遙法外，若是其又暴起傷人，我等豈不愧對桐城鄉梓。”
這大帽子一扣下來，不容徐典史反駁半句，徐士良只得躬身道，“大人說的是，下官受教了。”
縣丞停頓了片刻開口道，“那便讓仵作驗看，無論打死病死，先寫下來，據聞那岳家今日便要發喪，要抬棺穿城，屆時人心浮動，沒得惹出些無謂的煩擾。”
楊芳蚤覺得談話有些偏題，徐士良方才顯然想要拖延推脫，這件事目前的核心問題是捉拿鄭老，而非是給嶽季定什麼死因，乘著剛才扣帽子形成的高壓，咳嗽一聲接過話頭，“命案至今已有三日，那鄭老的蹤跡可有查到？”
徐士良有些心虛的道，“下官當日便已調派刑房、快班人等逮拿，鄭老在歐家街有一處外房，然未見鄭老蹤跡。下官又派人在六門張貼緝兇佈告，這兩日快班亦在他各處親友處尋找，…”
楊芳蚤打斷道，“既是外房，那正房又在何處？”
徐士良聽楊芳蚤語氣有些不耐，連忙低頭道，“據聞在吳鄉宦府內。”
“那可搜查吳府？”
“吳鄉宦府上大門緊閉，下官去了兩次皆未獲准入內。”
徐士良說完便低頭看著地面，楊芳蚤沉默片刻，吳家既然不開門，那快班面對鄉官是萬萬不敢使用武力的。
此事若是拖久了，百姓情緒可能失控，安慶府也可能來施加壓力，目前桐城的縉紳士子還無人來請託，若是久拖不決，屆時幾方同時施壓，楊芳蚤就非常被動了。
但楊芳蚤畢竟只是代理知縣，在此最多兩三月而已，徐典史無法讓吳家開門，楊芳蚤是桐城最高長官，按理只有他出面。但楊芳蚤沒有理由為了一個伕役去得罪資歷如此深厚的吳應琦。最好的辦法，是應付一下安慶府和分巡道，然後拖到新知縣上任，讓那個新知縣去頭痛。所以兩害相權，楊芳蚤覺得拖延也是一個更好的選擇。
想到此處楊芳蚤對徐典史道，“在六門及街市多張貼緝兇佈告，加派捕手在六門檢視過往人等。”
“大人，快班的人有些已下鄉去比較錢糧，其餘在城內緝兇，恐無多餘人手…”
楊芳蚤不耐煩的打斷道，“那三班的人都可調派，你是首領官，如何調派人手還要本官教你否？聲勢定要弄得大些，總之一條，有青戰衣的都可以派出去，一定要讓百姓知道縣衙在緝兇！”
……
。署衙的獨單己自有，吏胥其過超遠遠又但，位地啥沒貳佐和縣知起比然雖，雜為作史典
。來出了推被就然自，服隸皂有又，人新的房戶是雨龐，人了也房戶的忙最連，上手到調都人的閒有房各把，皮虎的蚤芳楊了拉史典徐，人了滿上堂大過不
。邊一外另崖仙何在站則柞國焦，了站崖仙何著挨雨龐
”？用有沒有人多麼這調，否到得抓底到老鄭那“，道問崖仙何對，勢架的圍周了看雨龐。楚清較比案的季嶽對，閒幫柞國焦著跟都崖仙何日幾這
”。了開不都門側連來後，話回事管個來還始開府吳，次三了去們他哥大，府吳了他到看人有，人了死打老鄭日當“，道回聲低才這，天聊手快的外另跟在柞國焦見，柞國焦下一了看頭偏，頭搖搖崖仙何
。了去下弱又勢氣，灰子鼻一了府吳在日幾這，的興很是本原柞國焦，老鄭拿捉到聽次此，柞國焦辱人等老鄭日當，柞國焦看看頭雨龐
。的他過放會不是也雨龐
”。程章個說都派分何如，下一量商家大，案歸拿緝老鄭將要必務是便，手人集調本允準尊堂次此，在都的事管班三、房刑“，道後之來下靜安面下等，木堂驚拍拍史典徐，雜嘈便了多人面下
”。案歸老鄭待能只宜事他其，狀訟寫書人尋在尚眷家季嶽，了驗把便，收沒都銀手開連次此作仵，詞證、證人日當了取已，獄司訟詞主房刑“：道口開先才這，話說不頭班的班三見，調低很都直一近最，害厲得打丞縣被次上吏司張那房刑
”。煩麻添人別給得沒，好做兒事的個自把能不能班快們你。嫌兇那了不拿，尺鐵用懂不也刀用懂不班皂，著做要還事常日各中衙，糧秋收始開要就底月，稅春繳催要間月八這，兒事的班快是向一事之兇緝捕巡“：道了聽壯大王
”。兇緝來人派再力無在實，辦在班壯是也街淨間晚，守要都日整門城個六，人十三二有只向一班壯，人大徐“，道援支也頭班班壯那
。意願個一沒更然自，角的頭人送個是非並，惹敢人無狠兇手下日平，景背的老鄭道知都家大之加。犯人殺抓來調腦一史典被知誰，鄉下著等票牌了買錢湊還人多很，了收的月個兩這著指都，好不好得過年半下，候時的糧錢較比鄉下是正近最。班快對針是都，鬧喧紛紛役衙班兩的著等面下
”。事破這管要班快我何為，兒事的班壯是向一門城守，說此如你要，人的班快有也門向和門拱北，的門城守沒就班快我道難。面此如得說須何，人外是不都裡這，夫梆有然自街淨，嚷啥嚷們你“：道的滿不，役衙些那眼一了掃頭班班快
”。當妥太不否是怨抱來班壯我對今如，人大辜的應是那，承應口一上堂在日當你，的下定人大辜是門兩向北守幫班快，理在不可說此如你頭班李“
”。了兇緝捕巡是了定就時何，的令傳信送是都快馬快步論無班快，說兒會那祖太往就咱，向一說是要你，說之向一麼什有沒，下定人大是都兒事的班三，了是便那“，道回刻立頭班李班快
”。的咋們你欠班快我，了班快歸說就了兇緝了到，班快歸說不就的水油有，事之捕巡是不道難，的去要著賴死班皂是不是，兒事子沓一棧客、道僧、醫遊、攤門、檔賭的市東“，壯大王著盯又頭班李，塞語時一頭班班壯
”。接不班皂我，了住不對，手兇抓班快你幫來都生偏，收月兩這著等都夥大知明，到不抓也手兇個連了末，說不地怎候時的子銀拿，耐能多有該就子銀多拿，餘有兩六十銀食工快馬，兩六銀食工隸皂。同不就班快城桐這你啥憑，兇緝捕巡管班快是都個五，縣個六府慶安。不的來過活候時那祖太跟是你，祖太是就口開你，事的兒前近是也向一說，了妥不就說此如你“：道邊一在偏頭把壯大王
