“本班頭沒問的，你就不用說，問什麼答什麼，里長、冊書、銀頭的名字。”
“里長張祿……”
…
龐雨揉揉發酸的肩膀，外邊排隊的人已經沒有多少，便對著阮勁招招手。
等到阮勁來到面前，龐雨讓開座位，“阮勁你來坐在這裡。”
阮勁驚訝的指著自己，“我，可我不會選人，要不要讓江帆來選。”
龐雨微微遲疑了一下，隨即肯定的對阮勁道，“讓你選你就選，江帆有自己的事情。”
“那班頭你…”
“我還要去東作門何仙崖那裡，剛才過來說那邊有不少人等挑選。”
龐雨說完翻了一下名冊，“南門才挑了二十三人，這只是海選，如果複選過了，你們都要去到家中探訪，必須是良家子弟。”
“那要不要里長具保？”
“去里長那裡問一問有無劣跡，但不要他們具保，否則這些里長雁過拔毛，又要拿好處才給出具。”
阮勁看龐雨馬上要走，趕緊又問道，“那明日我等是否還要來招募，班頭是要等一百九十二人招齊才開始操練麼？”
龐雨搖搖頭道，“我不說停止，你們就繼續招。第一批只要滿了五十人，老子就要開始操練，後面的就是補充淘汰，招募點以後要固定下來，一年到頭都接受應聘的人，只要有更好的，就要把差的淘汰，人是永遠都需要的。”
等到龐雨走遠，旁邊那書手湊過來對阮勁問道，“咱們班頭要怎麼操練那些壯班的土包子？”
阮勁抓抓腦袋，“班頭肯定要拿一把鵝毛扇，那麼一揮，土包子就衝殺一陣，殺！殺！殺！”
……
南門的葉燦舊宅，裡面的主要建築在民亂時毀於大火，但大戶人家宅院裡面比較分散，還有部分的廂房和傭人房沒有燒燬。
桐城全新的壯班就駐紮在這個宅院裡面，龐雨費了五天功夫，合格並來到縣城報到的農民才達到五十個。很多農民是當時心情激動，但回去後一番考慮，很多又沒有來。龐雨自然也接受這種情況，雖是這是壯班，但不是拉壯丁，湊人頭的丁口對他沒有任何意義。
壯班草創，任何東西都缺。龐雨沒有足夠的場地、被服、營房、兵甲，縣衙的唯一支援是唐為民先撥付了半年的工食銀，也就是二百五十兩。二百多兩自然遠遠不夠，只能先訂些被服帳篷，葉家這個宅院，還是阮大鋮出面去要來的。
他與葉燦是詩友，葉燦對這位老鄉的才華頗為賞識，後來還曾給阮大鋮的詩集《詠懷堂集》作序。
因為兩人的關係密切，所以阮大鋮派人送了一封信去安慶，向葉燦要了這處舊宅給龐雨，壯班才算是解決了營房的問題。
此時葉家西花園中，零落的散佈著五十名新來的壯班成員。阮勁和江帆則在前方用石灰畫豎列。今天是壯班第一天集中，龐雨在西花園北端搭了一個木臺，此時正站在臺上拿著壯班的名冊。
這些人中有四十三名農民，三名挑夫，一名馬伕，兩名石匠，一名殺豬學徒。
園中傳出一陣喧譁，龐雨抬頭看了一眼，只見兩個農民嬉笑著打鬧起來，看起來是一個村的，其他人樂呵呵的在一邊起鬨看熱鬧。
“班頭，要不要屬下去管教一下。”
龐雨對阮勁搖搖頭，又埋頭看了一遍名冊，同村的只有兩組，總共五人，其他人都是來自不同的村，雖然同里的不少，但在桐城本地，這種同里的關係並不算親密。
“讓他們整隊！五行十列。”龐雨收起名冊，放在臺上的一張摺疊小方桌上。
”。隊站線白著按，來過站都“，道吼中院對刀腰著提勁阮
。的鬧打人兩那看有還，天聊的自顧自些有他其，來過站邊這往便的到聽些有
。拉拉拖拖然依的點一遠，去湊前臺往才這人些那，拍通一鞘刀用去過刀腰著提，起火頭心勁阮
。見意何任表發有沒，著看上臺在直一雨龐。坐或蹲或地原在停又，促催有沒勁阮看人的面後，位定著拉個一個一能只，法無人等崖仙何、帆江、勁阮，隊列麼怎道知不並人些那但，線白十有前臺
。去走線白往的願不才，延拖在法無看眼人的面後，好安置位人分部大把易容不好
。置位線白個一後最走要正，子樣的急著不毫副一，的悠悠慢路走，了多十三有約他，夫農名一是的後最在走
。指一人那對雨龐”。了拿人那把“
。嚷聲大中口，事何了犯知不還人那，來出了拖人那將，群人進衝子愣徐著帶刻立勁阮
”！十三打捆，令命長對應衍敷“，道的容從雨龐
。聲慘的人那滿充時頓中園花西，打通一哨起子愣徐，子人那了快很人幾，嫻分十務業個這對班快
。好才辦怎知不時頓，嚇驚到然突境環的生陌個一在時此，識認不相互多大人些這，慌恐滿充時頓群人的漫散
。燒鍋大一來進抬人兩有又著接，子銀的花花白堆一實確，上臺木在倒聲一啦嘩，來進西東箱一著抬手快名兩有又，定未魂驚人眾，糊模部的夫農那，完打快很十三
。惚恍些有經已壯民個多十四，嚇驚了到剛又，香滿充中子鼻，子銀到看中眼
”。軍十五是便，下一敢誰，散解說沒我，地原在站人有所，始開時此“，道冷冷下臺著看雨龐”！律紀是便，矩規條一第們你教日今，矩規的班壯按要就，子銀拿要想。得能都人人是不但，吃有子銀有班壯城桐“
。蹤無影無已散的才方，況的人他其邊旁看看，移珠眼用能隻多最，轉敢不也頭連們他過不。聲氣吸的嘶嘶出發都壯民面下，口齣一話
。打頭班給去上送非豈那，在班快括包也一萬，班壯是只說未並雨龐為因，再敢不也人的班快，做一樣這他。上臺在站默默，話說再不雨龐
。鐘刻一站要概大，威馬下個給要頭班，法想他按，意在太不也倒勁阮
。的命人出要能可很，來下打十五為因。話說敢人有沒也，下一第敢不也誰，般一雕木如人有所，的悄悄靜中園花西，地原在站仍雨龐，鐘刻一了滿，逝流慢慢間時
。些一了大太別差扇鵝與，法練這頭班，咕嘀犯始開中心勁阮，晃搖些有經已人不中場，了僵些有勁阮，去過辰時個半快很
。人眾的下臺著量打的神有眼雙，不一地原在站然依雨龐
。珠汗的了出冒始開頭額的勁阮，中靜寂的耐難片一在，思意的止停要有沒還雨龐，後之鐘刻一又
