官道上抓住的百姓被聚在一起，有人讓他們跪在成一排，幾個紅色身影提著一種更大的刀在比劃。
周月如心驚膽戰之中，少年終於低聲開口道，“捂著孩兒的嘴，有聲就全殺。”
他依然看著地上的老婦，給遠處人的感覺，似乎是在問那老婦的話。
夫妻倆趕緊各自捂著懷中孩子的嘴巴。
官道上哭喊一片，周月如看去時，一人已經身首異處。
年輕男子似乎想到什麼，又急迫的道，“求千歲爺爺饒過我老母，她已六十有餘，千歲大恩！”
地上躺著的老婦終於喘過氣來，她聽了忽然開口道，“有伴當看著了，千歲殺老身罷了。”
年輕男子急道，“娘你…”
少年不等他說完，舉刀猛地紮在那老婦心口，老婦腦袋向上一彈，脖頸緊繃著，嘴巴大大的張開，隨即腦袋一歪跌回地面。
年輕夫妻緊咬著嘴唇，腦袋不停的抖動著，卻不敢發出任何聲音。兩個小孩眼睛睜得大大的，眼中滿是驚恐，嘴巴都被夫妻倆死死捂著。
周月如屏息靜氣，看著那少年抽出刀來，鋒刃上殷紅的鮮血那樣刺目。
少年在老婦的衣服上擦了刀，把藍色包袱開啟裝模作樣翻找片刻，最後往那兩大兩小看了一眼，緩緩往官道走了。
待他到了官道，等候的幾名流寇一起大聲叫嚷幾句，便上馬往南邊飛馳而去，再無人留意這邊。
周月如長長的舒了一口氣，那一家四口在墳包後看著老婦的屍體，低低的啜泣著，近在咫尺的親人，卻不能去觸碰。
過得片刻後，男子擦去淚水，抱著孩子朝老婦磕了兩個頭，隨即一手拖著女人，藉著竹林的掩護，往西南方的丘陵去了。
周月如粗重的呼吸兩口，趴在草叢緩緩往西面爬去，草叢中鋒利的草葉在她臉上和手上割出許多的血口，竟然也感覺不到絲毫疼痛。
終於爬到丘陵的背面，再也看不到官道的方向，周月如才站起身來，頭腦一陣眩暈，在原地站立片刻後，認準方向，順著丘陵間的小路往桐城的城西趕去，此時天色漸漸黯淡下來。
……
夜幕降臨，桐城城外一片漆黑，不知那些流寇隱伏於何處。
桐城的城牆上燈火通明，每隔五垛就有一盞高燈，明亮的的城垛之後是密密麻麻的社兵，東作門至南薰門作為防守的重點，設定是每垛兩丁，每五十垛有一個十人的支援小隊，也是社兵，三個中隊的壯班分別駐紮這三個城樓，另有一箇中隊在竇家橋作為預備隊，隨時支援這段防線。
向陽門城樓內，楊爾銘臉色沉重的坐在案前，一邊看著龐雨的城防圖，一邊聽著龐雨的彙報。
“流寇突襲向陽門之後，有百餘紅衣騎馬者由官道到達，見未能奪取向陽門，有多半騎兵順官道往南，留在城外的騎兵只有五六十之數。”
楊爾銘緊張的問道，“他們為何放過我桐城，卻往南去了？”
“據小人獲得的訊息，他們在廬州也是如此做的，應是截斷官道，堵截百姓逃走的通路，如此也可阻止訊息傳遞，為下一步攻打安慶其他縣城提供便利。”
“原來如此。”楊爾銘粗粗的吸了一口氣，有些擔心的問道，“今日才一兩百流寇而已，差點便攻克桐城，龐班頭你覺得，咱們能否真的守住桐城？”
龐雨看著楊爾銘堅定的道，“今日雖險，但屬下卻比昨日更確定我們能守住，大人是一城人心所繫，更應堅信此點。”
“哦？為何龐班頭更確定了？”
龐雨躬身道，“先說流寇，昨日之前屬下也從未見過，但今日趕到城牆之後，屬下仔細檢視紫來街流寇，以及其後趕到的騎兵，有些淺見可供大人參詳。”
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