深夜子時，桐城的牆頭上又一片燈火輝煌，一些白日被破壞的高燈上，重新掛上了燈籠。城外流寇營地的燈火蔓延四野，其規模比昨晚還大，但經過白日的守城之後，城頭的社兵已不像昨日那樣膽戰心驚。
白天流寇在東牆也有數千人，但其攻勢並不猛烈，並未攻上過城牆，他們的主攻方向在南牆，並佔據了一段城牆，但最後被衙兵反擊了下去。
這一次反擊給流寇計程車氣沉重打擊，之後便沒有再組織起後續攻勢。
南牆和東牆的垛口處，仍不時有頂著鍋底的守兵探出頭檢視牆根，以防有流寇偷偷挖城。
城牆下一片狼藉，擺滿了損壞的竹梯和桌案，周圍是無數的石塊，還有數百具流寇屍體，其中還有無法移動的重傷者，一邊蠕動一邊發出呻吟聲。
城頭的社兵順著聲音，不時投下石塊，但黑夜之中無甚準頭，那些呻吟一直持續，社兵徒勞無功，也就由得那些傷兵在城下哀嚎。
西門城樓附近，桐城明亮的項鍊中卻有一段漆黑無光。
城樓上一陣嘰嘰嘎嘎的聲音，六個社兵控制著軲轆的轉速，兩個快手坐在吊籃中緩緩降往城下。
一到城下之後，兩個快手便在黑暗中分開，接著又降下三個快手，往官道和西北方而去，這五個地點是可以聚集兵力的地方，需要快手確定安全。
片刻後幾處都出現火摺子打火的閃光。龐雨仔細數了之後，示意旁邊一名社兵提起燈籠晃動了兩圈。
龐雨轉身對旁邊的楊爾銘道，“大人，城外無流寇伏兵，屬下這便帶壯丁出擊。”
楊爾銘還未說話，一側的孫先生先對楊爾銘開口道，“大人三思，我等只要護著桐城周全，讓那流寇退去便可。若是晚間偷襲，激怒了那賊首，群寇一心發狠攻城，只恐有不測之事。”
楊爾銘埋頭不語，龐雨對孫先生客氣的道，“我等在城中有城牆護衛，社兵能輪流休整，流寇在城外，他們並無城牆護衛，其營地綿延數里，絕不可能防護周密。只要破其一處營地，數萬流寇無一能安歇，明日他們精神不振，難以大舉攻城，如此又緩得一日。”
龐雨又轉向楊爾銘，“據今日在城頭抓到的幾名流寇供述，八賊所部只攻壽州一日，見城防堅固即刻撤離，攻舒城兩日不克即撤，巢縣兩日攻克，攻廬江兩日亦準備撤離，恰逢大霧偷襲方才攻克，唯有廬州攻了四日，只是因等待攻略巢縣的分兵返回，由此可見，流寇是欺軟怕硬之徒，不能承受重大傷亡。八賊一般攻城兩日不克，就會撤兵離去，他們到桐城已是第二日，只要明日他們無法組織攻勢，定然會撤離。”
孫先生又道，“既是三日便要撤離，那何須去觸怒群賊，只需明日守得一日，讓他們自行退去豈不更美？”
“孫先生此話差矣，若是不夜襲擾亂他們，明日的攻勢可能更加兇猛，今日他們已攻上城頭，明日怎能保證一定不會破城？”
孫先生一時語塞，龐雨又繼續道，“流寇兇殘，打痛了才能讓他們儘快撤兵，但不能任其平安離去。他們一路焚劫傷我百姓，自廬江至桐城，沿途村鎮皆成灰燼。屬下只是一介班頭，但也知百姓是衣食父母，流寇在城外殺人放火，屬下怎能只顧守城保命。以區區百人出城襲賊，屬下豈不知自入險地，但為民殺賊，雖千萬人吾往矣。”
“好！”楊爾銘激動的道，“往日百姓只說龐班頭平亂殺賊甚為勇猛，今日方識得龐班頭之勇不在刀兵之上，而在一顆為民之心。本官少有飲酒，但今日要為我桐城壯班夜襲勇士乾一碗。”
孫先生搖搖頭退在一邊，少年人胸懷激烈，被人一攛掇就容易激動，這也讓他對龐雨頗為不滿。
楊爾銘領先下樓，門洞內燈火通明，一群社兵正在移開堵門的條石。
兩人站在門洞內出口，西門街上坐滿了整齊的壯丁，臉上多少有些緊張，他們見兩人下來，紛紛起身站好。
阮勁、王增祿、莊朝正、何仙崖過來圍在兩人身邊。
龐雨對幾人道，“我帶五名快手走前面作嚮導，阮勁帶五名快手在後收尾，夜襲之後若有流寇尾隨，都不得返回西牆，自行往西入山，山中集結地在方家那澤園，若是夜黑尋不到，便自己在山裡躲幾天，待流寇退去再出山來。”龐雨對著四人道，“何仙崖留守西門，無論何人返回，不得隨意開啟城門，必須降下快手一一辨認，並確認周圍無流寇尾隨，才能開啟城門，若是人少的時候，便用吊籃吊上來，城上要做好戒備。”
何仙崖低聲道，“屬下也想與班頭同去。”
龐雨搖搖頭，“何隊長忠勇可嘉，但西門要一個可靠的人守著，退路比殺敵還要緊。”
何仙崖微微一躬身退了下去。
龐雨轉向其他人道，“最後重複一遍夜襲的線路，出門後在官道集結，壯丁十人一隊成兩列縱隊，各小隊長在前，一名伍長收尾，出擊時沿西門官道，經烈女祠在西藕塘往南，回撤時經五印寺，穿過桐溪塥水之間的小路，如果有流寇尾隨，便在桐溪塥水的小路上反擊。”
幾個隊長都點點頭，龐雨能看出他們也很緊張，畢竟城外是數萬流寇，離開城牆就沒了掩護，區區百人一旦被包圍，就是死路一條。
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