東作門內的周家紙鋪外，散佈著一些零散的街坊，一邊閒聊著一邊打量著紙鋪。周家紙鋪的門板上，被人潑了一盆什麼血，血跡還未乾透，周圍路過的行人都避讓到街道對側。
一群嬸子大媽圍在一起，朝著紙鋪不時指點。
“方才周嬸看到了，說是幾個後生潑的，看著不像是東城的，沒見過。”
“哎呀，那可怎好啊，也不知是甚血水，要是那汙穢的，壞了棍神的神通可怎生是好。”
“那必定不是東城的，咱們街坊都知道那棍神在裡面，幾個青皮喇唬狗東西。咱們還是得擺了香爐果品，求棍神不要責怪到咱們街坊頭上。”
“我說啥來著，自從周家來了便沒清淨過，早趕走早乾淨。”
“誰敢去趕啊，聽說那龐班頭想納這周閨女當個小妾，沒準以前當女幫閒的時候，便悄悄入了外房。你去趕，到時那龐班頭收拾你一人，你看哪個街坊敢幫你。”
“呸，都是胡說的，那周閨女只是在百順堂當差，龐班頭是她東家，就她長那樣，還能入得龐班頭的眼麼。”
說話間幾人忽見龐班頭帶著幾個隨從來到了紙鋪前，後面還跟著一架馬車，幾個嬸子立刻閉嘴不語，互相不停的打著眼色。
龐雨在血跡前稍稍查看了一下，接著往四周掃視過來。
那些零散看熱鬧的街坊一見這陣勢，紛紛扭頭便走，就怕被那龐大班頭以為是自己乾的，幾個嬸子見狀看也不敢看了，立刻各自散去，紙鋪前頓時清淨了。
龐雨搖搖頭，來到側門前敲敲門。
等了好一會，裡面才傳出周月如疲憊的聲音。
“誰？”
龐雨隨口道，“東家。”
木門吱呀一聲開了，周月如披頭散髮的出現在門內，她沒看龐雨，開門後就轉身回到門市中，在一張椅子上坐下，一言不發。
龐雨給郭奉友交代一聲，獨自走了進來。
門市中堆滿紙張和筆墨等物，上面已經有一層薄灰，大概周月如回來之後便沒有打掃過鋪面。
外面的門板緊閉著，有少許血跡從門板縫隙間滲入，鋪面中有些陰暗，光線從門板的縫隙中投入，有一道剛好投射在周月如臉上，在她臉部的中央勾畫出一條明亮的界線。每當有人從門外經過，便引起周月如臉上光亮的變幻。
“你可是來趕奴家走的？”周月如輕輕道，“今日午前里老來過了，說縣衙馬上要驅逐西人。”
龐雨沒有直接答她的問題，儘量放緩口氣道，“方才我來時，看了周遭的情形，你早些走也好。今日我便要出門一些時日，等我一走，有些人便可能來鬧事。”
“何用他們趕，爹死了這些時日，除了那老傭，無一人來拜祭過，離鄉背井便是如此淒涼，此處有何好留的。只是家父安埋於此，無論他們如何趕，奴家也要滿了七七才會走。”周月如抬眼看著龐雨，“龐丁每日都來看顧，我知道是你叫他來的，奴家謝過東家了，等做了滿七，奴家便即刻離開桐城，以後只是回來拜祭，也不知多少年後了，東家今日既要走，屆時不能跟東家道別，只能請東家以後保重好自己。”
龐雨瞟了一眼周月如道，“你可想好了去處？”
周月如埋頭道，“原本是要去廬州投親友，但託人帶信去便無回信。”
“廬州你不去的好。”龐雨輕輕把一疊呈文紙上的灰塵拂去，“我收到回報的訊息，廬州府城、太和縣等地都貼出了類似告示，讓西人自行離去，恐怕比桐城更嚴厲，此時你決不能往北去。”
周月如咬咬嘴唇，“奴家自會尋到去處的，不敢勞東家費心了。”
龐雨收了手，把雙手背在背後，看著周月如的頭頂道，“你不必去尋了，既叫了我東家，便聽我的調遣，我已在安慶給你安排好職位住處，等你做了滿七，便去安慶府城當值。”
周月如抬起頭來，剛好看到龐雨在轉身出門，口中連忙道，“東家不必了，我…”
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