在寒風的蹂躪下，譚癩子得了不輕不重的感冒，草廠裡面休息不好，腦袋一直暈沉沉的，加上營養不良而更乾瘦了，頭頂上的癩也越來越癢。
含山逃難的高峰已過去，現在城中滿是含山難民，他們帶來各種各樣的離奇訊息，都是流寇進了含山縣城。這與譚癩子期望的不符，所以他一概認為是這些人胡編的。
“他們要是看到了流寇，就逃不來和州了。”譚癩子肯定的說道。
對面那個行客附和的拼命點頭，他也不能接受那些含山人亂說，破壞了他們回家的期望。昨日含山報役來通傳之後，譚癩子就相信流寇已經往北去了，按他和行客的理解，含山來的人少，那就是流寇退走了，所以含山人不用逃難了。
城頭上的其他人大多也是這麼認為的，誰要是說流寇要來，眾人就一起譴責。
“那邊垛口的在城下找了處地方，晚上可以烤火。”行客神秘的道，“只交三文錢。”
“難怪昨晚就少了那許多人，咱們也烤去，三文錢而已，我譚牙不缺銀子，我東家給的可是五兩銀子，你上哪去找那麼好的東家？要不是哪個天殺的賊子，譚爺我還在王家食鋪住著上房。”譚癩子又把那賊子狠狠詛咒了一番，順帶加上賊子的全家老小及祖宗十八代。
譚癩子彷彿已經看到賊子家破人亡，過得一會覺得自己有些過分，便擺擺手道，“小孩兒就罷了。”
他忽然想起一件事，對行客問道，“昨晚那些社兵就回家住的，咱們也下城去了，可不沒人守城了。”
“哪還有流寇，社兵知道得一準比咱們多，他們身家都在城裡還敢回去，這大冷的晚上，那流寇出門也得凍死。”
“也對，烤火去。”譚癩子下了決心。
旁邊傳來一個聲音，“癩子該你守垛了。”
“你才癩子，你惹得起我麼。”譚癩子嘟噥了一句，走出草廠捱到了城垛上。四周冰寒徹骨，譚癩子縮成一團，不停的跺腳，偶爾也往外邊看上一眼。
城外霧濛濛的，關廂的房屋都在，卻仍顯得一片荒涼。
左邊不遠的小西門還開著，有些零散的百姓在往那邊去，都是等著入城的。
“亂跑個甚，分明流寇都往壽州退了。”
正這麼想著，北邊牆頭上有點擾動，譚癩子先不在意，但那邊的人紛紛從草廠出來，在城頭上看著什麼。
“啥稀奇玩意。”譚癩子探頭出去，只見一個身穿皂衣的人騎著馬，慢悠悠的行進在關廂的街道上，他的身影不時被房屋遮擋，隨即又從房屋間隙中出現。
他速度緩慢，一路看著城頭，在牆上數百人注視下行進，卻沉默的不發一言，只有零落的馬蹄聲在城外迴響。
“又是報役，多半來報信的。”
其他人都從草廠出來，大家都好奇的看著這個古怪的衙役，期待著他說流寇已經退了。
那騎手走到一處開闊的地方，終於停了下來，撥轉馬頭看向城池，就這麼沉默了片刻。
“黎弘業！” 那人突然大聲吼了出來，還是直呼知州的名字，“我乃鳳督衙門官差，此來督辦和州逋欠遼餉。和州旱荒五年，民不聊生，你等官吏一年預收兩年遼餉，卻私下婪贓匿而不交，每年仍是催收不止，和州百姓典當衣物賣兒賣女，你們過的是啥日子，你們幫黎弘業守的什麼城？”（注1）
城頭一片譁然，譚癩子與行客面面相覷，怎麼也想不到此時有催收遼餉的人來，還當著百姓的面辱罵知州。
周圍吵吵嚷嚷的，竟然真有不少人在跟著附和，但他們不敢罵知州，只是罵那些胥吏。
“這人不對……”譚癩子眼睛四處張望，只見後面的房屋之間，有馬匹在時隱時現。
他猛地發足往小西門跑去，一路大喊，“是流寇！快關城門！”
沿途的社兵注視著，譚癩子發足狂奔，小西門城樓就在前面，他們剛聽到譚癩子的叫喊，都還沒反應過來。
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。打敲的勁使來起抓，鑼銅面一著放邊旁到看，跑再法沒子癩譚，路道了住堵，跑般一蠅蒼頭無姓百和兵社，混片一上頭城
。門大了上關前之兵馬在趕，去湧門往紛紛兵社的上城，來過應反於終門西小的面前
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……
。手得有沒時及閉關門城因，門城向衝然突騎五出派後之，心信者城守搖，業弘黎罵大城繞，吏胥的餉遼催扮假人派是就三第，走退北向寇流報通，役報山含扮假是二，南河在仍寇流說，騎偵軍扮假是一。行敵次多有，前之州和擊攻在寇流：1注
