“那有何用，城牆在這裡，探得再明白還不是上不來，人家馬老爺早料到了，城裡到處都防著。”（注2）
那流寇沿著城牆一路叫罵，不停的叫出城中人的姓名，從城內各坊到城外各里，竟然無一錯誤，城上鬧鬨鬨的，不停逮拿被叫到的人。
譚癩子回憶了一下來時船上講的流寇資料，自信滿滿的道，“我家大人說了，流寇一處地方只打三兩天，他們二十六到的，今日三天了，他們定是知道打不下來，要走了才把這內應的名字叫出來報復的。”
“該走了，再，再不走都凍死了。”行客結結巴巴的嘟噥一句，靠在牆上再不做聲。
這樣鬧了半個時辰，牆頭上該抓的都抓了，流寇不再攻城，那個假皂隸也策馬回了營地。
譚癩子探出頭，瞪著發紅的雙眼往外看去，百步外擺著很多身首分離的屍體，是昨天被流寇砍了的百姓。
被殺的主要是百姓中的老弱，雖然流寇入境的訊息到處流傳，但仍有許多百姓沒法遷移，強壯些的被流寇抓了，有些還給馬騎著。
譚癩子趕緊把目光移開，往後面流寇營地看，裡面亂糟糟的，好像在收拾行裝了。
“我就跟你說了，流寇一準要走。”
行客微微動了一下，並沒有接話。
這時一陣寒風吹來，譚癩子一個哆嗦，今天好像又降溫了，趕緊拖起行客，兩人又縮進了草廠裡面。
但今天的天氣似乎異於往常，寒風一陣接一陣，四周仿如冰窟，譚癩子通體發寒，旁邊的行客不停的抖動。
周圍其他的社兵也逐漸忍受不住，不時有人叫喊，半個時辰就有兩個人不行了，而且還沒人來拖，就那麼擺放在牆頭上。
“你孃的誰給點碳。”譚癩子從迷糊中醒轉時，天氣更加的冷了，他抖動著罵了一句，身邊的行客卻沒有說話，譚癩子忽然發現他沒抖了，用手肘使勁頂了一下，行客還是沒有動靜。
譚癩子轉頭看過去，行客胸前的衣服被拉開了，臉上帶著一絲詭異微笑，已經死去多時。
“給點碳……”譚癩子愣愣的道。
……
夜色降臨時，譚癩子還沒有吃飯，兩個同一草廠的社兵剛剛回來，他們領著兩個僱來的人，有一人甚至只有一條腿，到了草廠就躺下不動了。草廠裡面只剩下不到一半的人。家裡但凡還能找到點銀子的，都出錢找找人頂役，甚至很多人沒找到頂役的，自己就回城去了，由於天氣嚴寒，各防領頭計程車紳都回家烤火了，城頭的散亂無人制止。
那兩個社兵也不管，收拾了自己的東西，就要下城去。
譚癩子動了一下舌頭，吃力的叫道，“你們都走了，這一夜叫我一個人守不？”
“各家老爺都回去了，冷死了誰管我一家子。”
另外一個社兵道，“晚上還要更冷，流寇也是人，他也不能來攻城。你的臉也烏了，勸你晚上去城樓下交錢烤火，左右流寇明日便要走了，別這一晚把自己凍死。”
兩人說完不理譚癩子，匆匆回家去了。在流寇到達之前，這些社兵已經在城頭值守了幾天，和州整體的準備算是充足，但資源並未有效的配置到守城的人身上，天氣陡然降溫的時候，社兵和頂役都到達了極限。
譚癩子回頭看了一眼身邊死去的行客，在懷裡摸了一下，還有七八個銅板，哎的嘆口氣，“我說兄弟，看在緣分一場，老譚我忍一晚餓，省點錢下來，等流寇走了找人埋你。”
“名字也不知道，碑上刻啥呢……算了，不夠刻碑的銀子，有個坑就成了，人一輩子喲，都是一個坑。”
就這麼又守了兩個時辰，譚癩子迷迷糊糊的醒來。
城頭上的燈籠在寒風中晃動，黃光從草廠的竹篾縫隙間透進來，在行客已僵硬的身體上來回搖盪。
譚癩子全身不能自主的抖動，他艱難的嘗試了一下，手還能控制，腿腳完全沒了知覺，但譚癩子聽得到動靜，牆上人越來越少，這個草廠裡除了那個殘疾人，就只剩下他一個活人了。
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