大年三十，崇禎八年的最後一天。
天色微黑之時，當塗江面出現了連綿的漕船，陸續向碼頭停靠過來。
龐雨剛剛下船，他身後陸續有新的漕船到達，停滿了沿江的泊位，岸上架起了幾十口大鍋，一些士兵在此忙碌，鍋中升騰起陣陣白煙。
附近的商鋪都已經關門，守備營登陸之後，原本有些閒散百姓，此時也逃得不見蹤影，後勤任務只能靠船隊自己完成，漕幫這是船隊的第二個集結點，當塗江段與後世不同，長江河道在明代不停變化，此時航道以江心洲的右汊為主（注1：不是南京江心洲。），同時出於安全考慮，龐雨選在在南岸的碼頭停靠，而非和州碼頭。
從當塗繼續向下遊進發，就會直達南京，龐雨需要在這裡最後一次確認南京方向的訊息，並確定登陸地點。
一群把總已經在岸上等待，楊學詩和江帆也在其中，他們是隨著水師的小哨船前出哨探，行程比龐雨早一天，見到龐雨後立刻迎過來。
“大人，確認和州被流寇攻陷，流寇屠城兩日。”
龐雨站在碼頭往江北看去，目光穿過漕船的桅杆，能看到江水遠處的江心洲，和州就在江心洲的對岸。
他年初從南京返回的時候，就從採石過江，在和州停留過，和州的城池不遜於桐城，沒想到兩天時間就被攻克。
“有沒有上岸哨探？”
“陳如烈帶哨騎和水營陸戰兵於昨日午後登岸，抓獲岸邊紮營的馬兵一人，確認是高疤子所部，據其交代將前往江浦，只是……抓捕時驚動了流寇，有一名陸戰兵未曾返回。”
“被流寇抓了還是死了。”
“陳如烈不知他是死是活。”楊學詩低聲道，“陸戰兵招募不久，雖是水性好，但技藝普遍不精，此次登岸時不遵號令，上岸亂砍亂殺，以致抓俘費時引來流寇馬兵。”
龐雨手撐在桌沿上，看了一會和州的位置後向他問道，“他們偵察之後，流寇有沒有什麼異常？”
“今日午間哨船看到，流寇在向東移營，官道上全是人馬車架。”
龐雨心中鬆一口氣，只要流寇不是向西就好，否則他還不知道怎麼辦。
姚動山大咧咧的接道，“那還不如就在陸營選些會水的，不然流寇也不會跑。”
龐雨面無表情，陸營的幾個把總對於水師陸戰兵頗為牴觸，這次登陸哨探又捅了簍子，斥候失陷於敵營，反倒可能被流寇問出了守備營動向。
如果高疤子得到安慶空虛的結論而掉頭向西，那陸戰隊確實就弄出了大事，好在流寇那裡，經濟規律更重於戰略目標，陸戰隊就只能算闖了小禍。
不過今天有點像告狀的意思，現在在場的只有一個任大浪屬於水師，他也不出頭幫陸戰兵說話，可見陸戰兵在軍中確實沒有地位。但建立陸戰隊是龐雨一力堅持，此時幾個人的話，似乎是軍中對這個決定的反彈。
低頭想了片刻道，“莊朝正你覺得陸營是否擅長登岸哨探？”
莊朝正一直沒說話，但似乎早有腹案，聽到問話後立刻答道，“屬下覺得陸戰兵招募之時就選的會水性和跑過船的人，這類碼頭上的事，或許陸營選幾個也行，但若是要在荒野地方上岸，必是陸戰兵更好。”
龐雨聽了微微點頭，侯先生留意到這個動作，眼神看看其他人後道，“屬下也認為，水營陸戰兵此乃首戰，雖有人失陷，但完成抓俘重任，可謂瑕不掩瑜，有功就當賞。”
“侯先生的見解，甚為貼切。”
姚動山眼睛轉轉，不敢再說話，其他幾個把總聽了，都明白了龐雨的意思，狀告陸戰兵的話題告一段落。
龐雨適時轉換話題，“當塗縣衙可有人來。”
江帆低聲道，“城門緊閉，屬下投書進去，言稱安慶營兵救援江南，一直無人回應。”
“南京什麼訊息。”
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