“大人，祖克勇所部與安慶守備營在珠龍橋北頭衝突，雙方各有損傷，但沒出人命。”珠龍橋南頭的一處路邊的食鋪外，周元儒低聲對身穿儒服的盧象升說道。
連續幾日的行軍和作戰，讓盧象升滿臉風塵，儒服上也多了不少汙跡，自去年流寇出關以來，盧象升一路奔波，卻只取得兩次小勝，無法扭轉整體的局勢，中原腹地荼毒慘烈，身處巨大的壓力之中。此次從河南追到南直隸，終於在滁州將流寇逼入決戰，高迎祥糾集的二十萬流寇煙消雲散，僅僅滁州附近逃散的廝養就有十餘萬，流寇核心戰力的各部馬兵也損失慘重，物資丟失殆盡，短期不再具有攻擊城池的能力。
雖然在大勝之後，盧象升神情也並不輕鬆，他低低的嗯了一聲，眼神在珠龍橋周圍梭巡，橋南的街巷中的屍體都堆疊在路邊，街面石板上有些發黑的血跡，道路兩側的房屋中煙霧陣陣，各部的火兵正在做飯。
“可是爭搶什麼？”
“其一是軍功，祖克勇言稱珠龍橋之捷乃遼軍先鋒所獲，其二是散落的馬匹，祖克勇認為理應歸遼軍所有，而那龐守備則堅稱，乃安慶守備營及應天巡撫標營追至珠龍橋，引發流賊爭搶踩踏而獲勝，戰功和繳獲皆歸其所有。”
“有沒有誤了追剿？”
“祖克勇是先鋒，誤了大半個時辰，李重鎮到了珠龍橋之後，另派了人馬向定遠追剿。”
盧象升並未說話，旁邊一名文官卻躬身道，“大人軍務繁忙，此處之後道路平坦，下官就不叨擾總理大人了，代滁州千萬百姓再次拜謝大人救援滁州之恩。”
他說著便拜了下去，盧象升對周元儒示意一下，周元儒立刻去扶起了那位文官。
“為國殺賊乃我輩本分，倒是李大人，以太僕寺卿而上城助守，於夜殺逾城賊子，才是方今文人楷模。此次滁州得全，李大人功不可沒。滁州城下流賊二十萬眾，昨日五里橋斬殺著不足萬人，本官屬下各部俘獲約有數萬，城周仍散落不少流賊步卒廝養，留下雷時聲所部助守，李大人回到滁州，還需多提點劉知府，妥善處置這些流民
那位文官是南京大理寺卿李斯覺，南京太僕寺就設在滁州，是駐滁州的唯一中央機構，公署位於滁州城西南的龍池邊，此次也是被流寇破壞嚴重，所以自然的也被圍在了滁州城裡，流賊馬兵到達的當天，他曾帶手下巡夜，殺死一名悄悄越牆而上的流寇，使得滁州免於和州的結局。
他聽了盧象升的話連連答應，對盧象升頗為恭敬。太僕寺是朝廷養馬的機構，但等級不等於弼馬溫，太僕寺卿的品級是從三品，盧象升以前是僉都御史巡撫湖廣，也是從三品的官，五省剿寇總理是暫設，並沒有品級，所以朝廷又給盧象升加了兵部侍郎，正三品的官，比地方上的巡撫高了半級，如此便於他與地方打交道。
但李斯覺對盧象升的恭敬並非來源品級，因為高那半級不是實際管轄，並無實際用處，盧象升近來上升勢頭驚人，兩年間已經升了三次，目前官場上大多認為盧象升早晚要升任兵部尚書，但最重要的還是在皇帝那裡，此次大破流寇，必定更得皇帝青睞，盧象升這五省總理有直奏之權，皇帝看捷報的心情是分外高興的，只要在裡面提一下李斯覺，也比埋頭苦幹五年的作用要大。
所以李斯覺在昨天五里橋戰後立刻出城，跟在盧象升身邊協調滁州提供糧草，同時也代表地方上作為塘報的見證，一直跟到了珠龍橋，表現也掙足了，此時聽周元儒說及這些丘八的爭執，他就不便多聽。
“滁州乃應天門戶江北鎖鑰，李大人又久駐此地，當請南京諸公預為籌謀，以防流寇再犯。”
“下官理會得，這……”李斯覺停頓一下道，“下官見了大人便生仰慕之心，不妨實言相告，此次流寇入南直之時，南兵部便調南京神機營三千赴滁州，誰知道流賊是先往浦子口去了，南兵部自然首要保南京，又從水路把神機營調回防江，是以滁州無兵可用，若非大人相救，實可稱危如累卵。”
盧象升溫和的道，“流賊之患已熾，北方糜爛，南京諸公要力保江南平安，也是清理之中，然則南京安危不在江而在江北，滁州、江浦、六合、揚州各處若是不保，一條大江是擋不住流寇的。”
一番話說得客氣，但李斯覺知道盧象升是在埋怨南兵部，自從流寇起，無論朝野士子論兵都多了起來，李斯覺也找了基本兵書看，守江必守淮之類是懂的，當年太祖就是先奪滁州後奪江南。
“下官定會將這番意思轉告南京諸公。”李斯覺說罷再拜，盧象升客氣的與他道別，並站在原地目送李斯覺遠去。
周元儒在旁看著李斯覺的背影低聲道，“即便李大人去說，南京兵部也未必聽得進去，再遇流賊臨江，也是畫地為牢，只想依仗那條大江。”
盧象升一笑道，“也並非皆是如此，那安慶守備營便是既守且戰，不但千里救援南京，又逐賊於滁州，強渡清流河側擊強賊右翼，可惜是少了些。”
“那龐守備還等在橋北頭求見，大人要不要見他。”
“讓他過來吧。”說罷扭頭進了食鋪。
周元儒立刻去了北頭，不多久後領了一個將官過來，他進門立刻跪在地上。
“小人安慶守備官龐雨，叩見總理大人。”
“龐守備請起吧。”
待龐雨起身，盧象升仔細打量，此人十分年輕，倒不是孔武有力的模樣，反而有點眉清目秀的樣子，他沒有戴頭盔，身上的鎖子甲還破了幾個口，有些隱約的血跡，手中還捧了一個盒子。
“昨日五里橋激戰，頗得龐守備之助，得以大勝流賊，本官見你鎧甲破損，可有傷在身？”
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