皇后似笑非笑的看著那小內監，“你倒見機得快，那是皇上應了，本宮可沒有應，明日要是寫不出來，還在此地罰你。”
“奴婢這就去練。”小內監連忙又磕一個頭，屁滾尿流的跑了。
崇禎哈哈笑了兩聲，跟著皇后一起入了宮內。
周圍的宮女排隊過來，伺候皇帝脫下外袍。皇后見王承恩仍候在外邊，知道皇帝並不是要留在這裡。
“皇上可是剛剛批閱完奏本，那些奏本是看不完的，皇上總還是要顧著些自家身子。”
“能多看些就多看些，王承恩說皇后派人來問，也有兩日未見，過來與皇后說會話。”皇帝臉上帶著微笑，“皇后母儀天下，連教書育人也是如此了得，就是嚴格了些。”
“教了他三次都還不記得，自然該罰他，若不是嚴些，總學不了學問。” 周皇后從後面茶几上拿起一副棉卦道，“臣妾自己做的，夜裡天涼，皇上不見臣子的時候可以穿著。”
皇帝接過後四周看了一遍，見一角放著一架紡車，不由笑道，“還是皇后的手巧，江南送來的二十四架紡車，用來教習宮女，為何只見一架。”
“還是跟這小內監一般，教了這些日子，沒有一個紡得如意的，臣妾一氣之下就讓人搬走了。”
崇禎笑著搖搖頭，心情卻是放鬆了許多，周皇后轉眼看看他道，“皇上若是得閒，可多與田貴妃說些話，她是揚州人，前些時日流賊為禍江北，迫近揚州時候，她日思夜想的受了驚嚇，昨日我去看她，有些消瘦了，怪讓人心痛的。”
聽到此處，崇禎伸手拉著皇后的手道，“朕去看田妃時，定將皇后此番心意說與她。”
周皇后低頭道，“說不說不要緊，臣妾是蘇州人，流賊臨近江南，一樣的憂心不已，將心比心起來，自然田妃更甚。想那揚州靈秀繁華之地，才出得了田妃這般可人兒，何忍讓流賊禍害了。”
崇禎點點頭道，“朕也是久聞揚州，待日後天下太平了，跟皇后、田妃同去揚州一遊。”
周皇后突然像來了興致一般，略有些興奮的道，“那自然是好，臣妾聽聞揚州好些稀奇事，皇上在京師或許未曾聽過，說那裡有人將各地俊秀女孩收來，教以為妾之道，還有識文斷字，甚至還有些女子精擅畫藝琴藝，名為瘦馬，遠不是民間女子比得，屆時臣妾甚想一觀。”
崇禎臉上一直帶著笑容，聽到此處微微僵住一下，隨即又恢復正常。
陪著的王承恩眼神微微一動，偷偷瞟了皇后一眼，只見皇后神色自若，全然看不出任何異常。
……
從坤寧宮出來時，皇帝又恢復了沉默，徑自上了轎子，前後宮人列隊往東長街走去，皇帝要去的田貴妃所在承乾宮，就在東長街上。
夜色下的紫禁城有些靜謐，長街只有御輦轎伕的輕微腳步聲。
隊伍走到一處涼蓆遮頂的涼棚處，轎內傳出崇禎的聲音，“停下。”
領頭轎伕低聲發號，八個抬轎內監同時停下，王承恩候在外邊，崇禎扶著他的手下了轎。
空曠的東長街上宮燈輝煌，各個嬪妃宮門前各掛著一盞燈籠，溫暖的黃色燈光投射在幽深的長街上，讓恢弘的宮牆有種不真實的幻覺。
皇帝稍稍站了片刻，緩步走到了涼棚之中，徑自坐在了宮人休息的長椅上。王承恩趕緊拿過一張蒲團，崇禎卻擺擺手，王承恩只得拿著蒲團陪在身旁。
“皇上，這都是宮人坐的，怕汙了皇上的衣。”
崇禎沒有理會，靠在長椅上悠悠的道，“這些涼棚原本是沒有的，炎熱之時往來勞作的宮人無處躲避，田妃入宮之後便讓人搭建了這些涼棚，從此後宮人有了避暑歇腳之處。”
王承恩立刻道，“田妃是菩薩心腸，宮中頗多稱頌。”
“秀英心思是好的，她本是陝西人，後來搬去了揚州，琴棋書畫都甚精通，尤其是琴藝了得，秀英說是他母親所授。”
聽到琴藝兩個字，王承恩又不知如何接話。方才周皇后的幾句話，看來已經在皇帝心中埋下懷疑的種子。
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