正午時分，安慶西北的石門湖上，十七艘漕船排成一路縱隊，前後相連劃過熱氣蒸騰的湖面。
“所食一米一粟，所領一錢一銀，皆得自龐大人，取自萬千百姓。因此護衛百姓是陸戰兵天職，為達成此天職，陸戰兵應成為最精銳計程車兵，龐大人要求我聽從長官軍令，嚴守軍律刻苦操練……”
甲板上的陸戰兵一起嚎叫著，唐二栓跟著動了幾下嘴巴，雖然每天都要背誦，但他每次單獨背誦時就腦袋一片空白，平時都是濫竽充數混過去的，幸好多次抽查背誦訓令都沒有抽到他。
“……退縮的陸戰兵死在刑場，唯向前破陣之勇者得活，陸戰兵前，從無強敵！”
到這裡唐二栓能記得了，跟著其他士兵一起大喝，“護！護！護！”
這是訓令的結尾，唐二栓叫完擦擦額頭上的汗水，喉頭有點發幹，趕緊喝了一口水。
今日是陸戰兵的第一次作戰能力考核，以局為單位排名，據說會涉及到部分餉銀，還有以後的軍官升遷，所以大夥都頗為緊張。
這艘漕船上是一個旗隊的陸戰兵，回頭看了一眼，旗總在後面跟船長和舵手在一起，這次考核也包括水營，他們三人大概是全船月餉最高的，看起來比其他人就更緊張，旗總不停的往右側觀察
右側遠處那艘掛著兩面紅旗的船是把總坐的，同時也是水營把總的坐船，一聲炮響之後，上面旗號在揮動。唐二栓看不懂水營的旗號，但船長和舵手看得懂，船長大聲下令，槳手拼命的划水，船帆也隨之進行了調整。
漕船的隊形開始變換，四艘一組向兩側分散，船長觀察著前後船隻，防止互相碰撞，舵工和船長不停的吆喝，讓水兵調整帆面。
周圍全都是船在航行，唐二栓也跟著緊張，跟其他幾個隊長伍長站在船兩側，手中握著竹竿防撞，聽得右側一陣喧譁，接著是轟的一聲響，船上的人紛紛站起往那邊看去，只見兩艘船撞在了一起，桅杆劇烈的晃動了幾下，上面站著的一個水手摔了下來，在半空抓住了一根固定船帆的纜繩，在桅杆下懸空擺動，引起又一陣驚叫。
“不準說話！有啥好看的。”
旗總噔噔噔的大步走到前甲板，抓著一根纜繩，腦袋偏來偏去的看了一會，跟旁邊的唐二栓問道，“你眼神好，數一下，撞上的船是第幾局的？”
唐二栓眯眼看了片刻小心道，“旗總，好像是四局三旗，三局一旗。”
說話間那兩艘船已經減速，甲板上計程車兵手忙腳亂的讓兩艘船分開。
“好事好事。”旗總轉頭對著船上喊道，“四局、三局撞上了，咱們一局跟二局爭第一，上岸都利索些，誰也不準給老子拖後腿。”
唐二栓回到自己的小隊，把人又點了一遍，小隊中除了他只有一個伍長是老兵，陸戰兵在和州偵查、浦口登陸和滁州戰役中表現不錯，獲得了擴編的機會，原有人員在滁州傷亡過半，剩下的幾十個人基本都升官了，由於軍官實在不夠，甚至還從陸營抽調了五人。
唐二栓是一局二旗隊一小隊代隊長，因為渡清流河時表現優異，直接省掉了伍長的步驟，只等此次考核合格之後就可以轉為正式隊長。到時就可以漲五錢的月餉，但唐二栓並未覺得幸運，現在有十個人歸他管，比以前當大頭兵操心多了。
“幸虧沒升成旗總。”唐二栓在心裡想道，眼睛不自覺的又往旗總那裡看去，旗總需要看旗號聽鼓號，不但要懂小隊的幾種隊形，還需要懂三旗隊的隊形，現在船隻的隊形變化，是從行軍的長蛇陣轉換為一字陣型，每艘船運送一個旗隊，加上百總帶的直屬兵馬，一個局就是四艘船，十七艘船上是所有的陸戰兵，可以在最短時間內向岸上投送兵力。這一點把總講過，但唐二栓想了很久也沒想明白，順次登岸和一次性登岸能有啥區別，左右都是那麼多人。
“收帆！划槳！”
船長又在後面大喊，水兵喊著號子，把船帆緩緩放下，堆成了一疊，槳手拼命划水，後面的舵工把控著方向，船身加速前進，每局拉開距離後，內部的四艘船隻也開始轉換為線型，十五艘船隻逐漸排成一行，向著岸邊進發，相撞的兩艘落在了後面。
前方是石門湖西側的一片湖灘，只有少量的蘆葦，漕船靠近岸邊，槳手開始倒划槳，等到船速降低，拿竹竿的人將竹竿向前插，漕船陸續停下，陸戰兵和水手一起將兩側的腳船放入水中，兩個水兵抓住船沿的粗繩滑下，接著是陸戰兵，每艘船一次可以運送六名士兵，但通常是運送一個伍。
漕船不是運兵船，也不是登陸艦，主要是為碼頭運送客貨運輸，一般是不帶腳船的，水營的漕船剛改裝過，用於非碼頭地段的登陸。
雖然有過幾次訓練，但轉運的過程仍是出了不少問題，各船都有人員落水，第三局還有小船傾覆，混亂和緊張之中，唐二栓總算上了腳船，船身左右搖晃得厲害，他趕緊蹲低身子，等候其他士兵。
人齊後腳船搖晃著向岸邊駛去，直到抖動後船頭一揚，唐二栓知道是船底被汙泥托住了，趕緊招呼一聲，帶頭從船頭滑入水中，腳下的淤泥吞沒了他的膝蓋。
湖灘上密密麻麻的身影，上百名陸戰兵跳入水中，在淤泥中深一腳淺一腳的前進。
“鞋子完了。”
唐二栓此時才想起，入水前忘記把布鞋塞到懷裡，沒有軍官看到，幸好後面還有浮渡的環節，可以把鞋子洗乾淨，不用擔心回營檢查裝備時被批，趕緊用旗槍柱在泥中，悶頭往岸上跋涉。
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