“龐賢弟，你我定要同進退。”
南太僕寺外不遠的西澗風景如畫，許自強肅立大石之上迎風而立，身上的紅色披風獵獵飛揚，他看著西澗中流淌的河水嚴肅的說著。
兩人趕到滁州的當天，就有報說流賊在珠龍橋一帶肆掠，引起城外一陣驚慌。流賊的訊息也引起了許自強的擔憂，他的營地連牆都沒有，萬一流寇衝過清流關，就真的成了打仗，所以不會再往北走了，便找了龐雨在河邊商議。
龐雨站在旁邊另一塊大石之上，左手按著刀柄，有如雕塑一般，他也看著河水認真的道，“兄長放心，你我營中皆忠勇之士，豈能容流賊跳梁，他們敢過關來，一股腦全殺了，上報皇恩下報黎民。”
在肅穆的氣氛之中，許自強舉起左手，平靜的咬了一口手中的西瓜。
“你我兄弟同心，那流賊豈敢過清流關一步。但哥哥說的不是這個，而是那勤王的錢糧，所謂同進退，就是隻進不退！”
紅色的瓜汁順著嘴角流下來時，他轉過身來看著龐雨，兩眼神光電射，“咱們帶著兵千里勤王，難道就不該給些錢糧？在滁州又逼退流賊，難道就不該有些賞賜？兵餉發了再要回去，天下都沒這個理，總不能我等還要自個貼銀子勤王！”
龐雨連連點頭，現在馬先生已經到了，帶來了正式的聖旨，全軍停在滁州，準備返回浦子口，也就是說演出結束了，接下來票房的分成將是另一場混戰。
舉起右手的西瓜，龐雨也咬了一口，在河水中泡過的西瓜冰涼甘甜，暫時抵消了酷暑的悶熱。
“大哥說得在理，我等一口咬定已經發給了兵將，萬萬收不回來。”
“此事定要一條心，誰也不能鬆口。”許自強自信的道，“不怕那馮元飈，但張都爺在浦子口，此時回去定然被張都爺召見，說不得就要把錢糧吐出來，咱們就在滁州待著，張都爺蘇州還有一堆急務，就看誰能耗，咱們一定咬死了，銀錢器械一樣都不退。”
此番流賊在珠龍橋附近活動，恰好勤王軍趕到，當地還以為是應天巡撫派來策應的，士紳第二天還組織了勞軍，送了些糧食菜肉。許自強跟龐雨在一道，自感兵強馬壯，前面還有清流關擋著，一點也不懼怕流寇，滁州又有吃有喝，根本不怕與張國維拼消耗。
龐雨堅定的點頭道，“那就如此，啥都不退！”
……
“馬先生，糧食可以全退，被服也可全退，只是銀錢器械確有難處。”
軍營大帳之中，龐雨殷勤的端過一杯茶，親自送到馬先生手上。
“銀子……”馬先生平靜的道，“龐將軍說發給兵將了，這一路上又無處使用，馮道臺的意思，自然還在兵將身上，著將官收回便可。”
龐雨坐下道，“確已下發與兵將手中，馬先生也是跟著都爺多年軍旅，從營中丘八手裡要銀子，就跟奪他們性命一般，弄不好便鬧出事來，此中情由，還請馬先生在張都爺那裡代為分說。”
馬先生倒不逼迫，停頓片刻後道，“老夫與龐將軍是老交道了，此番主理退返錢糧之事，龐將軍也甚為支援，不像那許自強冥頑不靈，讓老夫十分為難。按說這銀子的事情是該跟將軍通融的，只是南京各衙逼迫，張都爺也難辦，此番來前他跟老夫有言在先，若是不退的，便從撥發軍餉中扣除，最後盤算下來，豈非跟退回還是一樣？”
說到許自強的時候，馬先生頗有點惱怒，顯然許自強確實是絲毫不打算吐出來，讓辦事的馬先生憋了一肚子氣。
龐雨很能理解馬先生，與許自強這種人打交道，任誰也頭痛，而且馬先生還不光是處理南京的賬目，還有江南十府解濟的錢糧，兩筆賬在撥付時又混在一起，現在要分開清理，夠馬先生頭痛的。
他此時說直接從後面軍餉中扣，對衙門倒是最簡單，但對軍頭很不公平。龐雨聽了並不著急，他也是早有預料，因為要錢艱難但扣錢容易，張國維手中有折色本色的大權，隨時可以把錢糧扣回去，說不定多的都扣了，所以賴著不還終是下策。除非是幾個軍頭聯合起來，讓張國維投鼠忌器，才有可能把勤王錢糧吞進去，但許自強不太可靠，與其等許自強賣自己，龐雨打算先把許自強賣個好價錢。
“許總鎮也非今日才冥頑不靈，對於錢糧，一向是風吹得進牛拉不出，在下勸他幾次還被他罵了出來。”龐雨嘆口氣又道，“馬先生不是外人，在下便明面說話，南京給的總數是二萬一千兩，在下只收到五千，這筆銀子即便是兵將退了，在巡撫衙門裡面轉一圈，再還到南京各個衙門裡面，能不能剩下二千兩？張都爺從兵餉中扣除，無論是按二萬一千兩扣，還是按五千扣，最終南京也是收不到這個數的，總歸是一筆糊塗賬。”
馬先生微笑著沒有接話，他們都清楚衙門裡面的勾當，銀子過手雁過拔毛，打個對摺是常態，勤王的銀子從南京出來或許是三萬兩，過江到浦子口就變成二萬一千兩。龐雨的兵額佔據接近七成，該拿一萬四千兩，但巡撫衙門戶房的人說要見兵才發餉，龐雨多番活動，臨去滁州前兵馬只到了一千一百，戶房賬面發了九千兩，但龐雨實際只到手五千七百兩，官銀佔一半，其他散碎銀子佔一半，但成色就差了很多，實在銀兩可能只有四千出頭，按兩千七百兵額算人均一兩多，還是龐雨和下級將官都不喝兵血的情況下。
當然龐雨也沒有那麼多兵，就算把船上水手算在內，他也只有兩千一百餘，勤王的陸軍到齊大約一千四百人，主力是陸戰司、親衛司、部分第三司和直屬部隊。但即便如此也只能分到三兩。
現在要反著流程再跑一趟，讓兵將退款也罷了，衙門裡面吃進去的，可比兵將更難吐出來，即便張國維也沒辦法，最終能回到南京各衙門的銀兩恐怕不到兩成。所以無論龐雨退不退，都肯定是一筆爛賬。
“那龐將軍覺得該如何了結此事？”
“糊塗賬糊塗算，兵將手中銀錢確實無法拿回，南京最終也收不回去，中間卻可想想法子。追錢糧的是衙門官吏，他們說了結便是了結，可在他們那裡作文章。各項之中最顯眼的是銀子，正好劉若谷給了在下一筆銀子，可以適當呼叫，南京各衙給的東西，有些咱們確實用得著，此次既然出了庫，不妨與他們交易，他們得了好處，咱們落個實惠，也好讓馬先生交卸差事。”
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