“皇上，張國維又上了一本，報安慶數十小勝，主旨仍是請調援兵。”
午後的京師飄起雪花，皇城層疊的金色被白色遮蓋。乾清宮前的廣場上，一群宦官正在打掃甬道上的積雪。
崇禎皇帝裹了一襲帶狐狸領的黃色長袍，在漢白玉的殿臺上緩緩漫步，身後跟著王承恩和幾個親隨宦官。由於新年剛過，累計的奏章不少，這般散步的時候仍是讓王承恩帶著奏章，一邊走一邊讀。
“內閣如何票擬的？”
“是首輔票擬的，著張國維不得以兵寡為由延玩，應會同各理督巡按發兵奮剿。”
“溫先生寫得沒錯，司禮監慣例批紅便可。”崇禎停頓一下又道，“張國維以江南十府錢糧兵馬，若都守不住一個安慶，那河南湖廣又復何言。以後若是隻請援兵，就讓司禮監按票擬，不必拿來朕過目了。”
“奴婢明白。”
崇禎停在東側的日冕旁，看著廣場上忙碌的人群，此時一陣北風吹過，他不由稍稍攏了一下衣領，王承恩連忙向後招手，讓宦官把華蓋移過來遮住雪花，但皇帝揮揮手又拒絕了，任由雪花落在身上。
“方才司禮監送來的，是否還有遼東的本？”
王承恩忙道，“皇上明鑑千里，是遼東巡撫發來兵部的題本到了，言稱接各處塘報確認奴酋調集大兵，十二月初便往朝鮮去了。除了韃子各旗，還有蒙古部。”
崇禎的手微微顫抖，他立刻察覺，將手握住了長袍的衣襟。王承恩適時的住口，等待皇帝消化這個壞訊息。
整個遼事的局勢，在皇帝就位之後的這十年裡越發的嚴峻，察哈爾被後金軍擊潰，九邊以北的蒙古都臣服於後金，東江鎮名存實亡，明軍遼東陸地的最後一個據點旅順，也已被攻克，現在只剩下皮島孤懸海上，靠著朝鮮的接濟勉強支撐，對後金的牽制極為有限，從而讓後金有餘力多次入關劫掠，現在皇太極又要對朝鮮動手了。
在天啟七年之時，後金第一次攻打朝鮮，以解除東部的威脅，當時簽訂的是兄弟之盟，但在這之後，朝鮮仍奉大明為宗主國，每年向京師進貢，對後金的命令陽奉陰違，私下支援皮島的東江鎮。這次是後金第二次攻打朝鮮，顯然是要徹底臣服朝鮮。
以朝鮮的軍力，面對清軍大舉攻伐，結果不問可知。整個遼東周邊，除了遼西的防線之外，再無任何力量可以牽制清軍，等到下一次清軍進攻，大明朝將面臨空前的壓力。
皇帝眼神空洞，雙手不自覺將衣襟緩緩攥緊，過了良久之後，皇帝才開口道，“那方一藻既偵得韃子大出，必定遼東空虛，他為何不領遼鎮直抵遼河，圍魏救趙襄助朝鮮？”
王承恩小心的道，“奴婢想來那韃子定是留了兵馬的，方軍門倉促得報，再整兵籌糧，到遼河是恐怕那韃子已經回來了，只怕，只怕……”
“只怕是遼鎮不濟，不但助不了朝鮮，還再遭一大敗。”
崇禎臉色蒼白，雙手攥緊了棉袍，粗重的喘息了幾口，在空氣中化為白色的霧氣，隨即又消散不見。
他眼神落在日晷上，此時也鋪滿了積雪，因為天空陰沉，也看不出現在的時辰。
“遼鎮已是我大明最強邊軍，逐北虜擊流寇所向披靡，偏生一遇韃子便不堪一擊。那建州不過叛賊罷了，竟致數十年無人可制，朕廣有天下，王承恩你說，這天下難道就沒有強過韃子的兵馬？”
王承恩低聲道，“皇上息怒，那韃子乃是化外野人，原本便要蠻橫些，但也不過十數萬人。只要文武用心辦事，早晚剿滅此跳梁之輩。”
“用心辦事，便是在這用心上。”崇禎目光掃過白雪覆蓋的廣場，語氣冰冷的道，“王家禎到任以來，至今未出中州一步，這便也罷了，甚而兵馬未動，其標營內丁也能譁變，此可稱用心否？流賊荼毒麻城月餘，湖廣撫按束手無策，此可稱用心否？命應天查證周之夔去官之事，既無可信之證言亦無可信之證物，張國維遷延數月回奏與張溥無涉，此可稱用心否？”
他長長的嘆口氣，“文武雖多，能用心辦事的卻不多。便是因這不用心，這大好的江山，被東奴流寇如此荼毒。”
王承恩沉默片刻後低聲道，“皇上慧眼如炬，那楊嗣昌便是能辦事的人，今流寇肆虐韃子批猖，天下處處用兵之際，本兵不可久缺。”
“楊嗣昌赴京沒有？”
“又上了第三本請辭。”
“不許。”崇禎臉上的不耐一閃而過，這個任命其實去年十月就下了，楊嗣昌仍在丁憂，是特旨奪情，楊嗣昌已經兩次請辭，至今沒有到任。
“奴婢斗膽幫本兵說一句，三疏請辭也是不得已，此番尚未上任，黃道周等人已在大談皇上盡用不祥之人，若是請辭的奏疏少了，恐怕還要加上一個不孝之名，屆時甫到任就彈章遍朝野，楊大人也就不好辦事了。”
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