車馬河西北方，一座水渠環繞的寨堡內外人聲鼎沸，城壕的水面上漂浮著上百具屍體，紅衣流寇正牽著馬從兩座跨壕的便橋上進出。
這裡是城河寨，史可法促成的車馬河寨堡之一，因靠近河流，便挖壕引入河水，增加寨堡的防禦力，另外一座寨堡則在西側不遠的丘坡上，名為土峰寨，與潛山天寧寨類似，利用山地的自然坡度增加防禦力。
車馬河附近倖存的百姓大多都聚居於此，平時可以在附近耕種，或是繼續做驛路上的生意，按照崇禎八年初的經驗，流寇不會攻打這樣設防的寨堡，但此次流寇合營入寇，到達的第一天就開始圍攻，沒有正規軍駐守的寨堡沒有體現出多強的防禦力，兩天之內相繼陷落，反而成為了流寇休養的庇護所，西營和闖塌天的老營便分別設於兩處。
昨日最後趕到的掃地王則沒有這個待遇，他在行軍中遇襲，拖在後面的廝養和家眷全部打散，被迫在墨煙鋪倉促應戰，交戰形勢十分不利，隨後又被王增祿一路追打，跑到車馬河才得到曹操所部的支援，終於在車馬河西邊兩裡的地方穩住陣腳，但輜重和廝養損失慘重，晚上連帳篷也沒有備齊，又處於與守備營交戰的威脅下，整晚都未能得到休息。到後半夜官軍還繼續進攻，又損失了一些人馬。
此時來到城河寨的掃地王本人，完全一副灰頭土臉的模樣，他急匆匆的走過壕溝上的便橋，進入寨門看到一群賊首，立刻大聲叫罵起來。
“還商量個甚，那守備營攻了咱老子一夜，盡是穿鐵甲的家丁，打死好多老營兄弟，離橋只有一里路，你們不上來一起打，還商量個驢球子。”
圍聚的有十多個賊首，張獻忠、羅汝才和劉國能正在中間位置，張獻忠聽到聲音回過頭來，看到掃地王道，“正要與你商議。”
掃地王猛地一揮手，“咱老子聽你的來合營，從昨日下午被那狗官兵打到此時，廝養家當丟個乾淨，總不成把老營也丟在此處，眨眼天就要亮，也別說啥商議，老八你主事的，給句話怎生打。”
“你掃地王的能耐，一支南兵丟不了你的老營。”羅汝才嘿嘿一笑，朝掃地王走近勸說道，“只是這安慶營來得快，我跟老八也是回來不久，總是要跟你分說明白了，才好定下打法。”
掃地王眼睛轉向他，“那就痛快點說。”
“東邊那處酆家鋪的官兵潰了大半，但還有些狗官可恨，帶著家丁守在那坡上，怕還有個三四百人，一時半會拿不下來，這邊又打得急……”
掃地王嘴角抽了一下，“原本堵了的路，你無端放開了，那老將官自然知道那是有埋伏，這般說來便是前後都是官兵，憑啥說不會丟老營。”
“張兄弟也勿要心急，雖說那酆家鋪的官兵還在，也不過堵了驛路，沒能耐出來打殺，車架過不去罷了，咱們老營騎馬從坡下還是能過去。”羅汝才沉吟一下又道，“再往東面走那座橋，被官兵燒塌了半邊，不過已經被闖塌天的一個高照奪下守著，活路還是有的。”
掃地王掃一眼在場的人，看到了張獻忠背後的劉文秀，還有模樣狼狽的油裡滑，他突然呸的一口罵道，“入你媽媽的毛，這裡都是能打的長家，被一夥江南兵打作這副模樣，那啥鋪被堵了路，橋只剩半邊，照這般跑了，錢糧女人丟完，進山等餓死麼，便是一個安慶營，回頭殺乾淨了，把錢糧搶回來，這安慶便是咱們的地界，這他媽才是活路。”
幾個大賊首互相看看，羅汝才眼神轉動幾下，轉頭對張獻忠道，“掃地王說的是這個理……”
夜空中紅光一閃，震耳的炮聲從南邊傳來，旁邊一匹經過的馬嘶鳴了一聲，被馬兵趕緊拉走了。
眾人都往南看了看，羅汝才收回目光後繼續道，“狗官兵眼下離橋只一里。老八你和闖塌天的營盤都在此處，如今也是走不了的，除非那錢糧廝養都不要了。文秀抓的那個哨騎招認，安慶營不過三千兵馬，此番是連夜趕來，一心想置我等死地，既是如此可惡，就按掃地王說的，咱們都出死力跟他分個真章，酆家鋪那一股已不成氣候，只要這安慶營一滅，這安慶地界就是咱們的，以後往來便宜，活路便通達了。”
張獻忠摸摸額頭上的疤子，走過去拍拍掃地王肩膀，“咱老子叫你來合營的，二郎鎮是我家文秀丟的，你的事情咱老子本就要管。”
他走了兩步轉回羅汝才那邊，“曹操也是我老張叫來的，你方才勸我下死力，無非是怕咱老子不救你營盤，當老子八大王是啥人？你便是心思花活，咱老子先記你一筆，但你那營盤在二郎鎮丟了，咱老子自然也是要管的。”
曹操也不尷尬，只是嘿嘿的笑。
“還有幾個長家，老張叫你來合營，不是來折了人馬廝養的。” 張獻忠繼續伸手朝油裡滑幾個小賊首一一點過去，點完又把手摸在額頭上，“今年運數不好，從河南打到這江北地界，下面兒郎沒得幾頓吃飽，來路去路都侷促得緊，現在這安慶兵還要欺到頭上，想斷了咱們活路。湖廣打不到吃食，回去也是餓死多半，若是不滅了這安慶營，咱們已沒處去。”
曹操和闖塌天兩人都連連點頭，張獻忠咧嘴笑了兩聲，“咱老子就是來剿他們的，安慶是個錢糧多的地界，統共就這些兵，酆家鋪那夥已是潰了，剩了這守備營，若是他不來，安慶那府城咱們打不下來，既是來了，正好一股剿了，那府城自然便是咱們的。”
闖塌天上前一步道，“既是合了營，便是大家一起尋活路的，原本也是要在此處剿了安慶兵馬，安慶營送上來，省了我們去尋他。”
油裡滑幾個小賊首連忙站上來，算是達成了死戰的決心。
掃地王又呸的一聲，“上次誰說的，安慶營那將官是桐城城頭那個衙狗，當日還在當衙狗，便損了我們那許多人，正好一併算賬。”
羅汝才看看眾人道，“還有去歲在滁州，渡河那夥也是這安慶營，多半是些步兵，方才說有三千人，家丁像是比一般將官要多，怕是有五六百人，文秀說他們帶著炮，他們在浦口也是帶著炮，搖天動便是被他炮打死的，算賬要算，但咱們不要冒失亂了陣腳。”
張獻忠嗯一聲，“他遠道來打，我等有兩個寨堡在此，吃的總比他多，人也比他多，咱們先等他來攻，他們打西面，咱們就攻東面，務必牽制他動彈不得，待他失了銳氣，再由老回回斷了二郎鎮退路，咱們十幾萬人四面圍打，不怕他不滅。老規矩，咱老子先定個陣腳。”
羅汝才先道，“官軍沿驛路從西邊來的，你這寨堡在北，咱們就沿著北邊列陣，西邊自然要緊，我便守西邊。”
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