潛山二號墩堡，剛剛下過一場雨，營地到處都是稀泥。
“把草料搬到曬穀場去曬著，明日要送到天寧寨。譚爺告訴你們，這是給戰馬吃的，那戰馬可比你們精貴，沒吃的怎麼行。”
譚癩子滿臉的油光，說罷抓起一個鴨架啃了一口，上面的肉基本快被他啃沒了，桌上還剩了一個鴨腿，是他留著最後吃的。
旁邊有一群小孩，蹲在桌子下面泥地上，眼睛直勾勾的盯著譚癩子手上的鴨架。譚癩子掰開一根骨頭，仔細的再舔了一遍，沒有肉了再往旁邊一扔，一群小孩頓時搶成一團，濺起的泥點到處飛舞。
譚癩子略有點嫌棄的瞥了一眼，又對著蔣倌說道，“天寧寨那位鄭百總，守備營第一司的，也是了不得的壯士，跟譚爺我算是惺惺相惜。人家吩咐給咱們墩堡差事，那是看得上咱們，誰也不許耽擱了。”
蔣倌恭敬的說道，“草料不敢耽擱，那給譚老爺的轎子也快做好了，只差頂蓋上的布料，還得等府城來的布商販來。到時譚老爺去天寧寨辦事，就不用走路辛苦了。”
譚癩子面對幾個總甲，一臉的容光煥發，轎子是幾個總甲孝敬他的，能坐上轎子，就算真的老爺了，唯一不足就是女人太少，這些廝養裡面的女眷都是骨瘦如柴，比起婆子營就差遠了。
但比起以前在碼頭的時候已經風光多了，而且婆子營也不一定就回不去，還在等唐二栓那裡的迴音，聽說婆子營還在宿松，不知道現在是什麼光景。
想著想著譚癩子嘴角露出一絲微笑，不由自主的將鴨架一把丟了，又順手將一個鴨腿拿到嘴邊。
還沒咬下去，只聽一個聲音惶急的在旁邊叫喊，“報譚老爺知道，九旗下面有五個人被土民抓了。”
譚癩子眼前的美景突然消散，面前又變成了泥濘的現實，他一轉頭看到九旗的總甲趴在地上，“這又是怎地了？”
“說是割了他們田裡的草，看到那邊在挖坑，怕是要埋他們。”
“埋了……”譚癩子沒想到這麼殘忍的事情，他呼地站起來，周圍總甲和墩戶以為他要去救人，趕緊讓出一條路。
譚癩子一揮手，“那快去找訓導啊，緝兇追逃都是訓導的事。”
九旗的總甲驚訝的道，“他們不是逃了，是要被埋了。”
“埋了也是不見了，跟逃是一般的，你去尋吳訓導，該他辦的不尋他尋誰去。”
副墩長蔣倌躊躇道，“吳訓導不會管的，上次追逃他就沒去，這次三天沒出門了……”
身後的門簾子呼的一聲響，眾人一起看過去，只見吳達財緩緩走出來，他仍穿著那一身守備營的紅色軍服，臉色有些發黃，左手提著一把腰刀。
他剛從屋中出來，眼睛還不適應外邊的陽光，眯著眼到處看了一圈，然後一瘸一拐的往桌子邊走來，到了譚癩子跟前，嘭一把將腰刀拍在桌子上。眾人都是一驚，譚癩子嚇得從板凳上跳起來，往後連退了三步。
吳達財漠然的看著譚癩子，“誰跟你說鄭三兒是了不得的壯士。老子在校場第一個打的就是他，老子升百總的時候，他連個旗總都不是，有何了不得。”
譚癩子下意識的又往後退避一步，歪著脖子看著吳達財，這個訓導平日連門都不出，緝兇追逃什麼都不管，也不挑選後備兵，甚至不跟譚癩子爭肉吃，從未見過這般模樣。
吳達財湊近一步瞪著他道，“鄭三兒雖不是了不得，但你一個在二郎鎮被兩個婆子追得跳河的，也配跟他相惜？”
“你胡說，分明是三個婆子。”譚癩子邊退邊吼道，“吳達財我告訴你，別以為我不知道你，你告上官又算個什麼東西……”
“你當個墩長連墩戶都不敢去救，又算個什麼東西，你他媽也好意思說是守備營的人。”吳達財不由分說，一把奪過譚癩子手中的鴨腿，周圍眾人目瞪口呆中，吳達財呼呼的咬了兩口，一邊嚼一邊對蔣倌道，“把那破轎子給老子抬過來。”
蔣倌不敢說話，趕緊讓人去抬轎子，幾個墩戶飛快的把沒有蓋頂的轎子抬過來，吳達財剛好把鴨肉吞下，旁若無人的坐上轎子，隨手把剩下的鴨腿丟給旁邊的小孩，引起一陣泥漿飛舞。
吳達財朝著墩戶喊道，“要救人的跟老子去，今日他們埋別人，明日就能埋你們。”
蔣倌猶豫一下跟著轎子走去，一邊走一邊看其他人跟來沒有。眾墩戶期期艾艾的，陸續又有人隨在轎子後面，吳達財高坐轎上沒有回頭看。
九旗的地方在西側，跟靠山土民的土地交叉，最容易發生衝突，兩個轎伕倒走得快，到了地方一看，近百個土民圍在一處，手中持有鋤頭、扁擔、叉子等農具，中間有幾個人邊哭邊挖，看起來是讓幾個墩戶自己挖坑埋自己。
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