旗總也不說話，一手抓住流寇的左手，右手從鞓帶上抽出短刀，猛地一刀紮下，隨著一聲慘叫，叫罵聲戛然而止，流寇的手掌已被短刀釘在地上。
“把你家老爺叫過來看看。”
流寇趴在地上涕淚橫流，痛得說不出話，旗總鬆了刀柄，蹲在地上偏頭打量那流寇，等他緩過一陣後問道，“哪個營頭，哪個賊首。”
“闖……塌天，劉老爺老營上一哨……”
旗總把刀柄一拍，那流寇頓時又大聲哀嚎起來。
“劉國能就劉國能，老爺個屁，他去哪兒了？”
“老……隨州，隨州。兵爺饒命，我家營頭真的要招安了，以後都是官軍兄弟……”
旗總又一拍刀柄，“誰跟你兄弟，劉國能不是跟八賊合營，八賊跑哪去了。”
灰衣流寇喘息一會道，“分營幾天了，八賊往襄陽去了。兵爺饒過，劉國能和八賊都要招安了，都是自己人。”
旗總站起身來，照著流寇腦袋就是一腳，一聲悶響後那流寇便暈了過去。
“自己人，叫你不要臉。正好那個塘馬叫啥名的，給把總帶口信。”
他抬頭一看，只見那塘馬正呆望著流寇那匹跑開的傷馬。
旗總走過去偏頭看了看，“那馬有啥好看。”
楊光第趕緊道，“那馬好。”
“怎地好。”
“我曾師傅說了，眼大鼻大，雙鳧大，耳小，三山骨小，面長項長腰短，膝高掌骨高，小人剛想起來，這馬方才跑時後蹄能到前蹄之前，這馬啥都好，可惜砍壞了，還有……”
“回去到遊騎旗隊報到，以後跟老子幹遊騎。”
楊光第腦袋還有點懵，呆呆的回道，“那我得跟我家隊長……”
“跟他說個屁，他敢不放人。記口信，遊騎旗隊今日斬賊騎三人，俘兩人，分屬闖塌天老營上一哨、馬兵下三哨，均供述闖塌天與八賊分營，闖塌天往隨州，其一部距此五十里，八賊往襄陽，約有四日路程。”
……
“把總大人，文書官來問為何要提前紮營。”
“行軍打仗他也要管。”陳如烈在路邊抓了一把雪，往臉上抹了一把，“去告訴他，今日又有三十多戰馬都走不動路，車架都不夠運傷病了。”
陳如烈用舌頭將嘴邊的雪粒舔進嘴中，“麻城不開城門，傷病無處安置，米豆草料也無處採買，這一路拿錢都沒處買去。”
“麻城派人來說，八賊和闖塌天剛走幾日，附近還有流寇馬兵出沒，怕是不遠了，咱們還要不要繼續追。”
陳如烈沉吟半晌道，“追，怎麼不追，龐大人下了明令，就是要咬著八賊，但咱們不是一起追，跟龐大人上塘報，因天氣嚴寒，行軍十餘日計傷病戰馬二百二十九，死二十七，兵將計傷病一百七十四員，死九員，隨行馱馬傷病損失計五十四，車架損壞七架，騎一總無法維持全軍每日六十里行軍。職擬於今日將可用人馬補齊騎一司，由下官帶領仍追攝八賊所部，缺額及傷病轉入騎二司，二司由副千總帶領隨後緩行。”
贊畫軍官剛要去馬鞍上取筆墨，一匹塘馬已經來到跟前，陳如烈抬頭看著那塘馬。
“稟千總大人，一司遊騎旗隊今日斬賊騎三人，俘兩人，屬闖塌天老營上一哨、馬兵下三哨，均供述闖塌天與八賊分營，闖塌天往隨州，其一部距哨騎五十里，八賊往襄陽，約有四五日路程。”
贊畫立刻停下，過來對陳如烈問道，“大人，咱們是不是繼續追八賊。”
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