湖廣襄陽，中國腹心之地的南北交通重鎮，在太平時期成為了繁盛之地。同樣因為交通要道的原因，澠池南渡之後，襄陽周邊便成了流寇往來的必經之處，數年之後繁華煙消雲散。
城東的三十里鋪一片斷牆外，汪大善不停的發抖，正在搬弄一塊牆磚。
他所在的劉老爺所部處於西營的最後，路上逃散的人太多，大老爺讓劉老爺押尾，負責抓捕那些逃走的廝養，汪大善他們便走在整個西營的最後，這也讓他們能搶掠到的東西最少。
今天是正月初一，襄陽比安慶冷得多，雪花零落的飄飛著，市鎮內外人群密佈，由於缺少材料，連窩棚都十分少見，大部分人也沒有了挖坑建棚的體力。來得早的佔據了殘破的房屋，勉強能擋點風，燒火也更能保溫，也許就能保住性命。
汪大善沒能搶到屋內，但慶幸能在屋外搶到一個靠牆的位置，至少能擋一邊的風，地上還有一個坑，泥土比較新鮮。估計是前面經過的人挖的，躺在裡面能暖和些。這一截斷牆外就蹲了三家廝養，有個沒佔到坑的，還在費勁的挖掘。
汪大善沒去幫忙，在牆邊找到這塊磚頭，吃力的搬起放到地上一個坑邊，剛好可以把鍋架起來。他身上沒有一件冬衣，套了幾件破爛的雜衣，最外面一件長衫打滿補丁，下襬已經裂開一半，尺寸又很寬大，穿在瘦弱的汪大善身上，就像套了一個布袋。
他又瘦了一些，臉頰深深的凹陷進去，手指上幾乎只剩下骨節，吃力的將鍋架好後，汪大善將左手翻過來，有一塊皮膚幹了，汪大善右手抖動著去撥了一下，那塊皮膚如樹皮一般掉落，露出深紅色的肌肉，肌肉下的白骨清晰可見。
“吭吭……”汪大善低聲哭了兩聲，又抬頭張望了一下，周圍很嘈雜，媳婦在後面躺著並未留意，才又轉回頭來，把左手捂在懷裡，上身前後仰俯了幾下，臉上不停的流淚，卻不敢發出哭聲。
他一路跟隨著西營，原本聽說要去搶揚州，在江浦遇到了安慶兵，張老爺帶著大家往河南走，在南陽遇到官兵，西營又敗一場，汪大善沒上戰場，大敗後很混亂，各家老爺往路上丟棄了許多銀錢，官軍並未窮追不捨。
對於戰敗逃跑這事，汪大善經歷過兩三次了，已經有比較豐富的經驗，沒有和小娃子老爺走散，但米豆丟棄了不少，南陽戰敗後，大隊從南陽到麻城，又從麻城到襄陽，沿途一片殘破，這裡是被寇的重災區，還活著的老百姓也都有經驗了，一有風吹草動就往城裡逃，或者朝遠離官道的鄉野躲避。
途中幾乎搶不到任何東西，糧食極度短缺，凍斃路邊的廝養不絕於途，大老爺拉起的兩萬多人只剩下不足一萬，廝養忍飢挨餓，吃人已經不罕見，但他還從來沒有吃過。唯一讓他欣慰的，是媳婦還活著，肚子裡的孩子也活著。
汪大善幾乎將所有能找到的食物都給了女人，但女人也僅僅是活著而已，他止住哭聲，回頭看了看媳婦，女人躺在坑裡，她的頭巾丟了，頭髮散亂的搭在臉上，她的頭髮掉得很多，已經露出了頭皮，臉上毫無血色，乾枯的身體上只有肚子略微有些鼓脹，完全不像是懷著孩子的模樣。
從麻城出來後，女人每天都在瀕死的邊緣，但每次汪大善以為她要死了，她卻又撐了過來。
“當家的，飯，飯。”
“在煮了。”汪大善應了一聲，從懷裡摸出一個乾癟的糧袋，捏了幾下之後呆了片刻，最後小心的對準鍋口倒轉過來，幾粒米落入鍋中，他使勁的抖了幾下，又有兩顆斷裂的碎粒掉進去，然後就再怎麼抖動也沒了動靜。
他滿臉失望，等了半晌對著女人道，“小娃子老爺出去了，等他回來一定有吃的”
女人的聲音微弱的道，“吃的。”
“我這就去找。”
汪大善吃力的站起來，頭腦突然一陣眩暈，趕緊兩手撐在土牆上，連眼睛也不敢睜開，過了好一會，他感覺稍好一些，抬頭往四周看去，視線之內密密麻麻的人頭，有些人揮舞著鋤頭，卻能去哪裡找吃的。
拖著沉重的腿腳，汪大善往外毫無目的的走了幾步，女人叫住他，“衣服破了，我給你補補。”
汪大善哎了一聲，吃力的將外袍脫下來，女人撐了一下沒能起來，汪大善趕緊把衣服墊在她頭下，“等吃了有力氣慢慢補。”
女人無力的喘息著，剛才那樣一個簡單的動作，就耗盡了她的體力。
前方突然一陣歡呼，有人大喊著，“挖到一個，挖到一個！”
人群往一個地方跑去，汪大善趕緊站起跑了幾步，又回頭看了看女人的位置，見沒有人靠近才又繼續往前跑，到了近處聞到一股腥臭味。
人群中叫罵不停，互相擠來擠去，汪大善兩次想衝進去，都被撞到了一邊，終於有人從人群中跑出來，手中拿著肉塊，從他身邊跑過時腥臭撲鼻，汪大善看清了肉的模樣，突然蹲下嘔吐起來，腹中吐不出任何東西，只有刺鼻的酸液，刺激得他滿眼的淚水。
不時有帶著腥臭的液體落在汪大善的頭上，他站不起身來，邊吐邊轉頭，在地上往來的方向爬去，周圍不時有人瘋狂的叫喊著跑過，甚至踩到他的手背上。
又爬了一段，汪大善才站起身來，他跌跌撞撞的到了斷牆邊，附近有人在燒火煮吃的，四周煙霧繚繞，到了近處看到女人仍躺在坑裡，心頭一鬆又倒在地上，一時沒力氣再站起。
周圍有人走動吵鬧，但沒人來理會他，汪大善躺在地上全身冰涼，但他感覺很舒服，舒服得快要睡著了。
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