恢宏而冷清的紫禁城中，大臣各自行走在空曠的大殿外，氣氛緊張的召對結束，在場大臣即便沒被點名罵的，也多少受了點心理創傷，紛紛謹慎的與楊嗣昌保持距離，只有兵部出身的閣老劉宇亮過來寬慰了兩句，隨即與其他兩位閣老往東去文淵閣。
楊嗣昌步履沉重的走在最後，只有兵部的職方司郎中趙光抃陪在他身邊，趙光抃擦了擦額頭的汗水，一副心有餘悸的模樣。
原本楊嗣昌帶趙光抃同來，是想在奏對結束之後一起與皇帝密議，藉著盧象升的密奏，推進與韃子開市的事情，但皇帝採用的方式，讓楊嗣昌所有的準備都落空，兩人自然心情都不好。
“大人勿要往心裡去，皇上還是看重咱們兵部的，尤其對大人仍是倚重。”
楊嗣昌嘆口氣，“彥清你明日看，參本官的奏本就能等身，這也罷了，蝨子多了不咬，本官只是憂心這平賊之事，若入冬之前不切實剿滅，怕又是一次澠池、車廂般大劫。”
此時兩人路過一名在地上清理磚縫的太監，待到離開一段後，趙光抃才低聲道， “小人亦是以為，張賊入冬必反。”
楊嗣昌偏頭用餘光觀察了一下背後，見周遭確實無人才道，“張賊之反不在張賊。”
趙光抃應道，“大人憂心的是韃子入寇。”
“崇禎二年韃子入畿輔，崇禎五年入宣大，崇禎七年再入宣大，崇禎九年再入畿輔，彥清你可看出門道？”
“除崇禎五年之宣大，韃子入邊大致以兩年為期。”
楊嗣昌點點頭，“便是兩年為期，崇禎五年乃是因大淩河之戰，方得拖後一年。去歲朝鮮臣服東江瓦解，周圍牽制盡去，今年的韃子入寇必是空前，屆時可用之兵盡數勤王，十面張網去其七八，張劉等賊豈能不復叛。”
“下官以為韃子今歲必至，皇上也是明白的，只是說不出那句話來。”
楊嗣昌看著前方的五座金水橋，“沈啟前車之鑑滿朝皆知，那句話不說出來，這邊市開了亦是無用。與彥清說句心裡話，若是有利天下，本官豁出了身前身後名，原也可說得，但終究是無用之舉，眼前才說是開邊市，如此都說不得，更遑論議和。”
“言官眼中開市即款虜，議和即縱賊，朝廷毫無一點騰挪之地，二十年未乾得好事，便如此來的。”
楊嗣昌沉默的走了片刻，才又對趙光抃道，“我朝防邊之法在於養軍，年深日久不能行法以致漸積廢，遼陽陷後當事不知所出，只有增餉一法，餉日增而軍日弱民日貧，中原盜寇根本動搖，用兵之難全在於此。至今之時，可用之兵只足應對一面，剿寇便不足備邊，先前與皇上奏對，言明流寇之害，必是先剿賊後備邊，十面之網已張，卻剿變為撫，勁兵雲集徒糜糧餉，反留隱患於腹心之地，為之奈何。”
趙光抃左右看看後憂心忡忡的道，“本兵先已有密奏，韃子今歲入邊近在眼前，若不開馬市，韃子便入邊來搶，終究還是款奴。重開義州馬市，與韃子往來商貨只是其表，議和不在和而在議，只需延得多一年，十面張網得競全功，再整集精銳與韃子一戰不遲。”
他所提到的義州就在錦州北面，盧象升的密奏涉及的察哈爾部最多是韃子的臣服部落，義州基本可以算韃子的勢力範圍，也就是直接跟韃子開市了。
這個提議也上了密奏，皇帝同樣拿到堂上公開問，要楊嗣昌確認義州蒙古人能為大明拒奴，義州蒙人早就被韃子收服，楊嗣昌當然不敢承諾，奏對最後不歡而散。
楊嗣昌搖搖頭道，“天下糜爛已久，無論朝廷還是百姓，騰挪不出喘口氣的功夫，議和延得一年，這一年便是一口生氣，偏生也這般難。”
“大人說的是，原本十面網張，這一口生氣就在眼前，群賊自去歲宿松慘敗，今歲又遭左良玉痛擊，確已強弩之末，看我勁兵環繞，就撫實為緩兵之計，過了這時機，後患無窮啊。”
兩人走到了金水橋上，楊嗣昌只覺步履沉重，停下腳步喘了幾口氣，轉頭看著身後恢宏的宮殿，“後患無窮啊，若是真就撫，便該將兵馬盡集於宣大、薊鎮，以實邊防奴。如今這撫局，群賊居心叵測，唯有重兵彈壓，就撫而兵不可去，備邊需兵又無兵可調，這算是什麼就撫。一旦韃子入寇，防賊之兵盡調勤王，途中便是空耗兩月不說，韃子反倒以逸待勞，最終怕是既不能勤王，亦不能防賊，落個兩頭皆空。”
趙光抃壓低聲音道，“能否讓餘應桂和戴東珉想些法子，逼反那張劉二賊，好將邊軍精銳盡集，與那韃子一戰。”
“以張劉二賊之奸猾，必定不會輕易復叛，熊文燦在襄陽，餘應桂和戴東珉又能想得出什麼法子，讓他們盡力便是，不要落了把柄在熊文燦手中。”楊嗣昌看著玉帶河中的流水，沉思良久後嘆口氣道，“明知如此卻無可奈何，造化弄人不外如此，奈何奈何。”
……
“張賊在白沙洲造屋種田，縣城米豆已被群賊強買一空，百姓無隔日之糧，八賊每日在各門派數十兵將，往東各處津渡橋樑亦有兵馬駐守，名曰戒賊實為戒兵，收取百姓商賈入城錢，城中無百姓敢出，亦無商賈敢進。合城官民臥榻之側，如有餓虎酣睡，無時不刻不是提心吊膽，如此絕非長久之計，還請軍門雷霆一擊，還穀城百姓安寧。”
襄陽分巡分司，戴東珉神色凝重的聽著，堂下一人聲淚俱下的傾述，堂中只站了幾個人。這個官衙原本是分巡道下來出差檢查工作用的，所以大堂很小，但現在襄陽府有熊文燦在，他級別太高，好地方都給他用了，戴東珉過來只能在這裡將就一下。
龐雨也在堂中，他本來是找戴東珉談本色的事情，因為剿寇的作戰範圍太大，兵部也多少與時俱進，對原有的本色供應體系進行了調整，由駐地附近州縣直接供應軍糧，抵扣起運中的專案，也免了到處運來運去，只是限於此時的條件，平賬是個大麻煩，有些起運的專案考核不嚴，地方本來一直就是拖欠的，拖久了就賴掉。現在成了現糧抵扣，地方實際上多了支出，而軍隊所需時常會有變動，超支是常態，地方就想要多抵扣些折色，需要再和上級或戶部糾葛，一個軍餉會牽扯進來四五個相關方。
直接面臨威脅的地方支援度稍好一些，其他地方與軍隊始終糾紛不斷，桐城就需要支應六安州等地方官軍，就近交割軍糧，扯皮的時候也不少，龐雨是見識過的。
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