“今日線路，司屬遊騎旗隊三個小隊，沿西北向到白沙洲，哨探白沙洲河岸各處水深及西營船隻數量，今晚抵光化縣二儀堰過夜；一局二局遊騎小隊，向正北方過黃渠鋪，入新野縣五十里過夜；三局四局遊騎小隊，往東北向入棗陽縣七十里過夜。”
襄陽北門外五里鋪，安慶奇兵營駐地內，數十名騎兵整理好行裝，牽著馬在帳篷前聚集，司屬遊騎旗隊的旗總正在跟幾個隊長吩咐，其他騎兵也一同旁聽。
“本次任務，遊騎應標註沿途山川、道路、橋樑、市鎮，哨探西營打糧人馬活動，遇敵小股對峙牽制，遇大股敵尾隨，迫敵收攏人馬，縮小敵打糧範圍。一個小隊負責一條官道，作圖人與隊長同行，是否分伍由各隊長按地形決定，隊長自行確定集合地點，天黑前收攏過夜，按地形安排伏路軍人數。”
旗總幾句說完，幾個隊長沒有多餘的問題，旗總揮揮手，各隊長回到自己隊伍，跟隊員簡單吩咐後準備出營，隊伍中的楊光第站到自己的馬身側。
沔陽港的糧食交易仍在進行，但西營的採購量持續在下降，外出打糧的情況越來越多，從四月下旬以來，西營的人馬開始頻繁出動。
目前在襄陽的官軍仍是熊文燦的三大主力，龐雨、左良玉和陳洪範，駐紮地都在襄陽縣，所以西營一般會避開襄陽縣，由於往東的橋樑有官兵駐守，他們多從白沙洲直接船渡，或從縣城南邊的粉水過河，打糧的範圍西至鄖縣，北達新野，東至隨州，往南則進入了荊門的地界，各個方向均為近兩百里左右，附近各州縣的求援呈請不斷。熊文燦的應對則是下文申斥張獻忠，當然不會有實際效果。
龐雨和左良玉派出騎兵對西營的打糧活動進行干擾，雙方在光化縣和新野縣相遇往往形成對峙，小規模衝突時有發生。
因為附近的百姓都逃散一空，西營道穀城之外打糧必須行走較長距離，攜帶車架和廝養，所以行進速度並不快，反倒是安慶營出動的都是騎兵，反而佔據了機動性優勢。去年底的追剿中，安慶營的行軍速度開初維持每日六十里，隨後便接連下降，人馬越走越少，最後只剩一百多人還能追擊。現在有襄陽為基地，又多操練了一段時間，以局為單位行動可以達到每日一百里，並持續三日，整個千總部出動時，仍只能達到七十里左右。
其中出動最頻繁的仍是遊騎，今日任務是哨探襄陽以北區域西營活動，並遏制其搶掠，加劇西營的錢糧短缺。
隊長回頭看了看後揮揮手，“上馬。”
楊光第熟練的翻身上去，又是第一個坐好的，這種感覺比在塘馬隊的時候好多了，塘馬隊按照普通騎兵條令訓練，上馬分解為五個動作，一個口令動一下，必須整齊劃一的坐到馬上，現在到了遊騎旗隊，這方面就隨意得多，楊光第覺得更舒適。
旗總在前面帶隊，途中也有騎兵在集結，但他們只是例行訓練，都沒有上馬，目送遊騎先行，坐在馬上的楊光第不由得挺了挺腰。
到了營門時旗總拿出令牌去登記，門前有個書手記錄。隊伍又停下等候，門前地勢不寬，隊伍十分密集，旁邊並排的那匹馬腦袋偏過來，楊光第立刻將馬頭往左帶了一下避開，旁邊那馬又動了一步，馬頭仍朝著這邊撞了一下。
坐騎明顯有些害怕，往後退了一步想要離開佇列，引起後面馬匹也有些躁動，楊光第趕緊拉住，朝旁邊那隊友道，“餘二哥，把你馬拉住些。”
那餘二哥沒轉頭來看，連馬韁也沒拉，口中說道，“遊騎牌都沒拿到的小娃，管你自個的馬。”
“誰在說話！遊騎第二小隊出營。”
一聲喇叭響，營門打開了，前面的背影一動，楊光第就輕夾馬腹，坐騎順從的前行，楊光第控制著速度，不讓馬頭超過旁邊，餘二哥那坐騎便沒有再搗亂。
到營門前勒馬放慢，營門是營區最重要的地方，出入營門若是引起混亂，不論理由先處罰隊長，再處罰士兵，所以普通騎兵在營內不許騎乘，要求出入時牽馬步行，但哨馬和塘馬例外，因為條令嚴格，大家仍是小心翼翼，旁邊餘二哥也抓緊韁繩，防止坐騎再搗亂。
書手在門邊點數，楊光第小心的透過，一齣大門就鬆了口氣，這些軍馬也很聰明，知道出營門後便可以奔跑，小隊同時加快了速度。
大隊出營後便有兩個小隊往東，前往通向棗陽的官道，一里之後又有兩個小隊分路前往正北方的新野縣，楊光第所屬的遊騎旗隊則折往西北方，哨探白沙洲方向，最容易遇到西營的人馬。
白沙洲附近是漢江拐彎的地方，河道寬闊平緩，今年穀城大旱，過年後只下了一次雨，各處河道水流大幅減少，贊畫司獲得一些情報，認為這一段河道可能會有些地方能涉渡，需要哨騎確定位置，今天他們的主要任務，就是查探白沙洲附近河道水深。
遊騎旗總策馬從他身邊過，掃了一眼楊光第腰間，仍是木色的腰牌，而並非是遊騎兵的綠黃兩色腰牌，當下對他道，“過了浮渡這一關，你便可領遊騎牌了。”
楊光第趕緊應了一聲，他以前本是塘馬，因為會識馬養馬，被這個旗總調入了哨馬，月餉高出一兩，這對他不是一筆小錢，遊騎在軍中地位高，幾乎比得上炮兵，更重要的是楊光第特別喜歡幹遊騎。
當下摸摸坐騎的脖頸對旗總道，“就是它一下水就不聽令，總是往回遊。”
旗總掃了掃馬頭，“這是匹好馬，跟它多練幾次便成了，馬名取的啥。”
“大火。”
“土氣，土氣也成，一把火燒光那些流賊。”旗總說罷嘿嘿笑了兩聲，打馬往前去了，楊光第仍應了一聲，低頭摸摸坐騎的鬃毛，這匹馬是到遊騎隊之後領到的，是正宗的戰馬，比他以前騎的塘馬矯健，單日行軍路程能達到兩百里，而且短途加速也很快，唯一缺點就是入水後不聽令。
攜馬浮渡是遊騎兵的最後一項考核內容，他考了兩次都沒透過，光靠能養馬是不夠留在遊騎隊的，但他因為識字快，又被安排修正地圖，如此才能繼續呆在遊騎隊中。所以他得認真的把這差事辦好，一路上楊光第仔細記錄，不但要核對路程、檢視地形，甚至還要檢視各處水井是否有水。
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