“說是王總鎮那邊報的。”
有人哼了一聲，“大軍行過蹤跡大著去了，雖是雪蓋著了，掃開細看就知道，官道上的馬糞都往南去的，韃子擄來的人一路走一路死，跟著那些屍體也知道往南，只有一路偏西，他當大家都是瞎子嗎？”
隊長聲音冷冷道，“在外邊跑的都不說，你說韃子往南去了，上官就派你去探明白，探明白了就去跟韃子打殺去，到時你自個打殺去。”
那人不說話了，隊長又接著道，“記住了，誰問都說沒見著。”
裡面安靜了片刻，秦九澤皺皺眉，眉心刀刻般的皺紋更深了，把頭埋了下去。
過了一會之後，許百總的聲音道，“再去找點柴去，一會別家的再來了啥柴火都沒有，怎生活過這一天去。”
這時外邊一陣哭喊，秦九澤抬頭起來，那哭喊聲從側門進了院中。
秦九澤起身到了迴廊外，只見兩個百姓打扮的人被幾個家丁押著，一進院子就跪在地上拼命磕頭。
“又抓到兩個。”
剛才剃頭的官兵歡叫一聲，起身來到其中一個百姓身邊，一把揪住他頭髮，偏來偏去的打量那人的頭顱，不知是不是估算是否好假冒。
那人看到鍋中煮的人頭，早已驚恐萬分，全身篩糠一般抖動，口中結結巴巴喊道，“兵……兵爺饒過，小人逃進山裡躲韃子，不該回來擾了兵爺清淨，求兵爺饒命，小人馬上回山裡去，兵爺，嗚……”
眼前的院子中，熊熊燃燒的木頭髮出嗶嗶啵啵的脆響，濃煙滾滾而起，家丁仍在死命用鞋底拍打頭髮，水珠到處飛舞，兩個被抓來的人聲嘶力竭的哀嚎，求那些官兵饒過性命，屋頂上的隊友縮成一團，仍不忘探頭下來看熱鬧。
雪花飄落眉毛上，堆起了薄薄的一層，秦九澤兩眼無神的看著眼前的景象，口中微微吐出一口白氣，“人活著，不易啊。”
……
十一月二十五日，濟寧州魯橋鎮，所有商戶門板緊閉，
鎮外路口上，一排六門火炮已經揭開炮衣，炮口正對著官道，炮手懷抱著棉布定裝的藥包，槊杆就在腳邊，隨時可以開始裝填。
百餘名鐵甲步兵在火炮後方待命，眾人都在朝官道上張望。
龐雨也舉著伸縮遠鏡觀察，前方的官道上人流滾滾，一支沒打旗號的官兵正在行軍，卻不是往北去的，而是往徐州方向，走得匆匆忙忙，帶的東西還不少，有些騎兵的馬背上還橫放著女子。
陳如烈在旁邊道，“山東總兵倪寵所部，正在撤回徐州。”
莊朝正語調平緩的道，“建奴在北邊，他們為何往南。”
“說是兵部沒調他們勤王，不便違反軍令，還問我們是哪隻官兵。”
贊畫房的塗司隸偏頭看向陳如烈，“陳千總如何答他的？”
“我告訴他們，我們是在鳳督轄區剿賊的客兵，不是去勤王的，是紫微星在徐州劫掠，我們一不小心追擊過界了。”
吳達財在龐雨身邊，他沒有遠鏡，朝前眯眼看了片刻後向龐雨道，“將軍大人，這倪寵定然是得了確信才會扭頭往南跑，建奴可能已經到臨清了。”
周圍有幾個炮手聽到了，轉頭朝這邊偷瞄。
最近幾天濟寧附近的氣氛也開始緊張，沿途的市鎮中的商鋪盡數關閉，人口朝城池或鄉間躲避，如果建奴的目標是臨清，那就未必會停止在臨清。
龐雨到臨清只有幾天的路程，現在不僅不能去德州，也不能去臨清，幾乎一步不敢往前，如果往後退似乎也不妥，兵將心中會產生疑惑，目前只能逗留在魯橋，但今天倪寵又鬧出這一幕掉頭逃竄，肯定會影響安慶營的軍心。
龐雨對陳如烈問道，“路上有什麼新訊息，遊騎兵有沒有在臨清發現建奴行蹤？”
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