十二月十三日午時一刻，臨清州下堡寺。楊光第穿著一身皂隸服，在寺廟西北角的一口深井旁邊提起一桶水來。水流嘩嘩的灑在井沿上，楊光第跳了一下腳，差點被溼了鞋子。
這裡地處臨清西部，下堡寺是附近著名的寺廟，初建於唐代，下堡寺的北面是通往山西的官道，寺廟南方是臨清本地的大道，通往西面的搖鞍鎮，由於歷史悠久又交通便利，這裡的香火一向十分興旺，周遭也形成了一片市鎮。
寺廟周邊有數十口水井，供應聚集的香客和行人，此前清軍的左翼軍攻臨清不下，就從此處經過，清軍短暫停留後就去了威縣。很快就有僧人回到寺廟中，但周邊仍很不太平。清軍左翼軍駐紮在威縣，設了十多處營地，臨清也是官軍雲集，高起潛的遼鎮到達後，臨清總兵力多達五六萬人。
下堡寺就處於兩地之間，主要是明軍去往威縣打探，以確定清軍的行動方向，兩日之前有一支遼鎮騎兵去了更西面的搖鞍鎮，規模比較龐大，騎兵數量就上千，還有隨行的輔兵兩千多人，不像是尋常的哨探。
確定清軍往西移動後，遊騎兵也從初家圈渡河，順著官道往西打探，遊騎兵局的百總留在十八里鋪，重點哨探威縣方向，清河和館陶也各分派了一支小隊。
但越往西遼鎮的活動越頻繁，遊騎兵不方便直達前線，至今沒有與清軍交戰，路上遇到一些明軍探馬查問，遊騎兵一律說是來自南直隸徐州的馬快，屬於地方衙門派來打探的。
因為剿流寇的時候各地吃了情報不足的苦頭，州縣衙門都喜歡自己派探馬在周邊打探，山東一些州縣也確實派了馬快在臨清活動，只是沒有遊騎兵那麼深入，所以那些明軍並未起疑。
由於清軍沒有移動，所以位置比較清楚，從這些明軍口中得知清軍有十餘處營寨，每個營區都很龐大，裡面不但有清軍，還有大量被擄掠的百姓和牲口，清軍到現在仍駐紮在威縣縣治附近，不知在等待什麼。
到下堡寺的是楊光第所在旗隊，寺廟裡面能居住，但院牆頗高出口又少，容易被人圍困，旗總選擇在官道北面一個殘破宅院駐紮，但那裡的水井裡面被拋了屍體，所以楊光第只能到寺廟打水。
官道上突然一陣密集的蹄聲，楊光第趕緊放下水桶，躲在水井不遠一棵大樹後，蹄聲逐漸逼近，楊光第心頭髮慌，他在官道南側，坐騎沒在身邊，如果來的是建奴，自己連逃命的機會都沒有。
他探出頭去，只見大約兩百多騎兵沿著官道疾馳，服裝看上去是前面經過的遼鎮兵馬。這些遼鎮兵打著馬從官道疾馳而過，連停下來喝水都沒有，有一副弓插掉落在楊光第不遠的官道邊，這些遼鎮兵也不撿拾，頭也不回的往臨清方向去了，完全不顧及馬力，一副匆忙的模樣。
後面又陸續過去幾十騎，官道上暫時又安靜下來，楊光第提著兩個水桶來到官道旁，左右看了看官道上沒有行人後，將弓插撿起掛在身上，然後立刻越過道路，快速跑進了宅院。
外院中聚集了十多名身穿皂隸服的遊騎兵，他們都準備好了兵器，馬匹也是備妥的狀態。
旗總接過楊光第身上掛的弓插，翻看一下發現上面有遼鎮的標記，弓身上的膠是保養過的，並非是不堪用的裝備，旗總朝著外面看了看罵道，“這些遼鎮兵逃命麼，這麼好的弓都不要了。”
話音剛落，外面官道上又傳來蹄聲，沒有上次那麼密集。
眾遊騎兵又開始準備，旗總探頭看了看道，“自己人。”
五名騎手從西面飛奔而來，身上都是皂隸服，有的在外面又套了一層棉襖。
領頭的伍長跑進院來急切的道，“遼鎮和山永的兵馬沿大路來了，搖鞍鎮方向的遼鎮逃命一般的，連營帳都沒收拾。”
“是不是建奴調頭回來了？”
伍長搖搖頭，“說是盧都堂帶著宣大兵跟建奴打仗，宣大兵敗了。”
院中頓時譁然，這裡的遊騎兵有一半都參加過滁州戰役，盧象升一舉擊潰眾多流寇，給大家都留下深刻印象，此前清軍往西移動，遊騎兵也以為是盧都堂得勝，逼迫清軍合營，沒想到突然接到這樣的訊息。
旗總愣了一下，“就是威縣韃子打敗的，還是西路的韃子？”
“不知道，反正各家都在往臨清跑，家丁跑在前面，那些營兵也顧不得了，營帳啥的全都丟下不顧，跟在後面跑。”
“宣大兵敗了，他遼鎮又沒敗跑個什麼勁。”
旗總剛罵完，外面又響起蹄聲，他在門前探頭看去，大路上連綿不斷地騎兵，許多人的頭盔已不見了，他們連旗幟都全部卷著，不知是哪個將官屬下。
眾遊騎兵互相交換著眼神，他們之前接到的訊息，是宣大軍有約三萬人，盧象升帶領的三萬邊軍都敗了，那還有哪個營伍能當韃子一擊。前面的遼鎮都跑了，自己這點遊騎兵留下來，即便查探清楚了也沒有作用。
楊光第呆呆看著眾人，然後又看看旗總，滿臉的茫然。
旗總掃了眾人一圈，過了片刻之後不容置疑的道，“遼鎮的人走了，所有軍鎮都走了最好，建奴就不會防備了。遊騎兵本就是踏白之人，別人走了我們偏去。有一個旗隊在搖鞍鎮了，咱們往威縣北面去，把韃子動向查探明白。”
……
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