東昌府高唐州城，譚癩子掛著兩通鼻涕，仰頭朝著前方高大的城牆吼叫，在他的周圍還有數千人一同叫喊，強大的聲浪似乎快將城牆震塌。
半晌之後吼叫聲漸漸停歇，譚癩子擦了擦鼻涕，聽到身邊有個尖利的聲音還在喊，轉頭去看了看，是他們同來的那個女人，她滿臉通紅，兀自對著城牆嚎叫，魏莊頭大步走過去，一巴掌將女人打翻在地，尖叫聲才停歇下來。
譚癩子往後退了一步，站到一個木板製作的盾車的側面，把那女人的視線隔了開來，就靠在盾車旁邊喘氣。
城外的盾車很多，但每個的形狀都不一樣，不同牛錄用不同的工匠，做出來東西都不相同，但大致就是前面一塊板，頭頂一塊板，下面四個輪子，有些細緻的鋪了土防火。
幾個騎馬的韃子帶著一名秀才在前面城樓下叫喊，跟城頭說著什麼話，周圍北風呼嘯，譚癩子聽不清楚，連這個城池叫什麼名字也不知道。
他們在戴家灣等了幾天，出來後先往東走到一個縣城，攻破之後又停留了三天，便轉向北方行軍，再經過了一個縣城，這個縣城已經被另外一個旗攻破，然後就到達了這個大城。
所有人被限制在各家主子的範圍內，吃喝拉撒都在規定的地方，不論男女都無法迴避，行軍時不得脫離隊伍，打柴打水都必須莊頭帶領，連互相間說話都要經過莊頭准許。
雖然行走在北方廣闊的平原上，譚癩子的見聞卻十分貧瘠，每天不能與人交談，吃喝勉強能保命，反應越來越遲鈍，有時記不得停留了幾天，有時辨不清方向。
他只知道在往北走，但不知道走到了何處，他現在唯一可以確定，就是距離安慶越來越遠。眼前這個大城的名字他也不知道，鑲黃旗走得並不快，停在這裡也有兩三天了，旗中的主子和包衣把城周的關廂搶了個乾淨，但這裡城牆高大，看起來不是那麼好打的。
蒙格圖主子讓做盾車，魏莊頭有經驗，帶著新舊包衣一起動手，兩天時間趕出來一個，其他牛錄也造了不少，譚癩子參與過和州守城戰，知道攻城不容易，但這裡畢竟是韃子，應當是比流寇厲害得多，沒準一下就攻破了。
這麼多盾車在城牆外長長排開，光看起來就很有氣勢，主子們讓吼叫的時候，譚癩子也跟著叫一嗓子，聽著地動山搖的，譚癩子猜測是嚇唬那城裡麵人的，跟流寇一樣讓城裡投降。
這時魏莊頭在前面揮手，譚癩子趕緊離開盾車，其他包衣噴著白氣，一起用力推動盾車前進，譚癩子走在側面，身體側著趴在盾車上，裝個用力推動的樣子，實際沒出一點力，那女人的尖叫又響起來，譚癩子偏頭去看了一眼，女人在另外一側，腦袋搖來晃去的拼命推車。
譚癩子趕緊把頭回轉，跟著盾車悶頭往前走，這時幾聲鑼響，魏莊頭在前面叫喊著讓停下，譚癩子又鬆開盾車。
其他盾車也陸續停下，譚癩子朝著城頭張望了片刻，雖然離城牆還遠，但譚癩子還是有點緊張，他往南邊的盾車看了一眼，突然腦袋停頓下來。
南邊的人群中，他看到一張熟悉的面孔，那人也剛好看到他，譚癩子嘴巴大大的張著，全身凝固了一般。
魏莊頭的聲音在前面響起，譚癩子聽到了，但就是反應不過來，仍呆呆的往南邊看著，直到魏莊頭的聲音在耳邊炸響。
“不要盾車了，換馬車過去，蠻子降了！”
譚癩子終於恢復了神智，連忙轉頭迎著魏莊頭，“魏老爺，蠻子降了是要搬啥東西？”
那魏莊頭對他道，“這城裡的官答應給銀子給糧，貝勒主子說不攻城了，現下就收銀子去，好幾十萬兩，主子讓今晚就要收完，這點驗搬運都是麻煩事。”（注1）
譚癩子偷眼往南邊看了一眼，只見南邊也在點人，那熟悉面孔已經被點到，他連忙對魏莊頭道，“城中定是官銀，奴才當牙行最是能識銀子，這些狗官狗衙最是奸猾，奴才知道他們伎倆，那狗官休想騙了我家主子，我還能算數寫字，一定要讓城裡按箱裝好，咱們點一箱封一箱，絕不能讓那狗官短少了咱們。”
魏莊頭立刻道，“你跟我過來，主子那邊就是說要能寫會算的奴才，一定要把銀子點明白了。”
譚癩子趕緊走了出去，那魏莊頭又點了一個人，帶著到了蒙格圖主子那裡，蒙格圖是本牛錄的代子，也叫分得撥什庫，協助章京管理牛錄事務，這次應該就是他帶隊接銀子，各家真夷點的包衣陸續到來，站在一起等著吩咐命令。
這時比較混亂，譚癩子緩緩的移動到角落，終於靠近那熟悉的面孔。
“唐二栓！”譚癩子兩眼一紅，“唐……啊，你咋的也在這裡？”
唐二栓戴著個氈帽，蒙格圖在跟各家真夷說話，周圍鬧鬨鬨的，他用安慶話低聲道，“在臨清沒來得及跑，跟幾個臨清人一起被韃子抓了，你知不知道龐大人去哪裡了。”
“我也在臨清被抓的，怎生知道姓龐的在哪。”譚癩子擦擦淚水，“我這般模樣的投降也就罷了，你一個上報紙的戰鬥英雄，怎地也要投降啊！”
唐二栓眼睛看著周圍，“魯隊長讓我去尋你，半天沒尋著才被韃子圍了，我們遠哨是可以投降的。”
譚癩子茫然的道，“你當兵咋還能投降呢？那誰去打主子……韃子去。”
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……
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