武清縣河西務鎮，豪格揹著手站在一座橫跨運河的木橋上，木橋下不遠的河面上，幾個人影打著火把，蹲在冰面上仔細檢視。
一群包衣在橋頭兩側堆積大量柴火，按照原本的計劃，右翼應該加快速度，在兩天內透過這座木橋，以在河流解凍前脫離水網窪地區域，到時就會燒燬橋樑阻截追兵。
豪格帶領正藍旗接應右翼，從香河返回武清，主力佔據了河西務鎮，這裡與楊村類似，是北運河上的重要節點，運河普通貨運和客運基本就在此地結束，漕糧才繼續去通州。
河西務兩岸的店鋪和倉庫鱗次櫛比，左翼因為提前到達，曾在此地大肆劫掠，擄掠了巨量的財富，現在已經是第二次來這裡。
幾人從冰面上來，領頭的走到豪格身邊道，“報主子知道，冰面還能走人，明日若是繼續出太陽，就不能走車架了。”
豪格轉頭看看他，領頭這人就是正藍旗的滿洲固山額真達爾漢。
達爾漢低聲道，“主子，今日努山牛錄下的三個戶下人似又染了瘟疫，此三人昨日午前發病，今日午時三人都死了。”
豪格皺皺眉頭，“拖走沒有？”
“找了幾個包衣拖遠了，到地方後已將這些包衣全部射殺。”
豪格略微放心，這是他並不願意再次返回河西務的原因，這是他們經過的地區，之前殺死的人都未掩埋，道路沿途倒斃的人畜更是數不勝數，他的旗下已多次出現瘟疫，這種瘟疫極為兇猛，兩三日間就會暴斃，因為應對得力，沒有造成大的損失。
清軍在天命年間就有應對瘟疫的經驗，即便是八旗貴族染上瘟疫，也不允許探視，以此阻斷傳播鏈條。但入邊作戰範圍很大，經過廣闊的地域，殺死的人畜極多，出現的瘟病與遼東多有不同，作戰區域內的瘟病極其兇猛，給清軍造成許多非戰鬥減員，即便是右翼統帥嶽託，一旦感染瘟病後也無法救治，甚至因此影響數萬大軍的行程。
出遼東半年，入邊近五個月，清軍從上到下都想早日出邊，更不願在可能流行瘟病的地區滯留。豪格也不例外，只希望早些接應右翼匯合，但今天右翼接連傳來塘報，他們不但沒有加快行軍，反而停留下來去攻打一支截斷道路的明軍，讓他極度不快。
他不滿右翼再次拖延時間，按照最初的計劃，他們此時應該已經到達薊鎮附近，休整人馬後等待外面接應，然後在二月二十左右破邊而出。
先前右翼在濟南拖延十多天，雖然事出有因，但畢竟是耽擱行軍時間，左翼原本就滿腹怨氣，臨到武清這裡了，右翼又來這樣一齣，按照現在的進度，無論如何趕不及在二月二十出邊了。
到天黑後傳來新的塘報，右翼竟然沒能攻克那個莊子，塘報中沒有詳細說明為何沒能攻克，但豪格並不驚奇，入邊的清軍對傷亡十分敏感，攻堅能力一直不強，經常面對一些有備的小城知難而退，攻堅失敗是很常見的。
豪格不在意是否攻克一個莊子，但是右翼又耽擱了一個寶貴的白天，自然讓他惱怒。
“杜度那邊河面開凍了？”
達爾漢點點頭，“右翼通報永定河上開裂，午時前後鑲藍旗陷了兩個車架，之後在冰面上鋪了草木，還能接著過車架，另外一個渡口的鑲紅旗是陷了騾子，鋪了些東西也能繼續走，就是不知明日是否還過得。”（注1）
整片地區都到了融冰的時候，河西務也要開凍，眼前這座木橋就要緊了。
“杜度貝勒又來了急信，明國邊軍這幾日老來襲擾，讓咱們的人再往南一些，幫著應付永定河北邊的邊軍家丁。”
豪格心頭一股怒氣升起，他等了片刻道，“達爾漢你派人告訴他，河西務這個橋要緊，正藍旗只有五百人在這裡，還得防著通州的明國宣大人馬，河道眼看開凍，楊村過來還有六十里，他在跟那明國人馬糾纏，想等到啥時候，我就在河西務接應，不會再往南去，讓他立刻北上匯合。”
達爾漢也不想在此時往南，立刻答應道，“奴才馬上派塘馬。”
……
楊村北方三十里官道上，一長串插著燈籠和火把的騾車前後相連，一路向著北方行進，隨著那些燈籠經過，光線照亮了道路兩側破損的車架。
楊光第隱藏在距離官道三十步的黑暗中，秦九澤在他的旁邊。北方河西務方向的天空一片昏黃，南邊的楊村方向也是同樣景象，但這一段的營地卻很稀少。
他們昨日參與突襲王莊，午時過後即撤出戰鬥，由楊村西北往北方潛行，眼前這條官道由楊村穿過武清，經河西務通往香河，是清軍的主要行軍通道。
經過兩個晚上的晝伏夜出，遊騎兵避開清軍的哨騎，總算到達官道附近，潛入了清軍的腹心之地。遊騎兵分兩路活動，其中一路更靠近河西務，陳斌帶兩個小隊在這裡伏擊。
一般清軍的騎兵會完全控制營地周邊地域，但這一片被稱為夾河套區域，新舊河道和池塘窪地交錯，地形十分破碎，缺少適合紮營的大塊地方，周圍沒有大型的營地，自然也不會有伏路軍，適合遊騎兵活動。
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