京師內城一處精美宅邸，薛國觀坐在書房中，閉著眼睛倚靠在椅背上，聽著面前的幕友說話。
“吳昌時的話說得客氣，想拜入老爺門下，以師禮待先生。然則小人以為，此人鮮廉寡恥，還是不要接納的好。”
薛國觀沒有作聲，幕友接著道，“之前他來為安慶營遊說嶽託斬將功之事，言語之中多番暗示，龐雨本是劉宇亮的人，一門心思要把奪旗功給劉光祚，是經他力勸之後，那龐雨才改了心思。聽來是他站在老爺這邊，但他實際要說的是，若不將斬將功給安慶營，便要為劉光祚分下奪旗功，雖是假龐雨之名，但小人以為，實際都是他自已要說的。”
薛國觀閉著眼道，“吳昌時此人無恥，不是今日才知道，但他能辦事也是有的，兵部確認嶽託死了，給一個斬將功，總是比讓嶽託病死能挽回些朝廷臉面，皇上那裡其實也是願意的，本官是順手之勞，要顧慮的無非是給誰罷了，他用奪旗功來換，實際是用劉宇亮首輔之位來換，要說是本官划算，換一個正派人來，不跟本官說話，直接把奪旗功給了劉光祚，反倒不如這無恥之徒實在。”
幕友抬頭看著薛國觀，“那老爺的意思是接納吳昌時？”
“鮮廉寡恥的不止他一個，老夫不接納他，因他是張溥的人，與本官是敵非友，復社能給他的，本官未必能給，利不足以定他心思，放在身邊反成隱患，所以不宜接納。”
幕友點點頭，“建奴已出邊，後面那龐雨想給劉光祚報功也不成了，那劉光祚已解到刑部，現下最好就不斬他，才好一直拖著劉宇亮，孫傳庭在畿東幾無所獲已可定論，朝野科道彈章交織，湖廣的八賊又復叛，皇上雷霆大怒，只要這怒氣往劉宇亮身上引一些，便可空出首輔之位了，小人以為，皇上屬意的就是老爺，若是老爺就任，那東林復社又要群起攻伐，朝中科道也罷了，現下還多出一個武官來，現在武人跋扈，就怕對大人不利。”
薛國觀未置可否，幕友接著說道，“現下可知那龐雨是復社的人，這安慶營是南直隸來的，想來也是復社盤踞的地方，只是未曾想多年羸弱的南兵還出了這麼一營，這次必定開鎮升任總兵，若是這般能戰，以後復社還多了邊才的名聲，便不好對付了，小人以為，這結黨之嫌，能否拉扯到這位龐副鎮身上去。”
薛國觀睜開眼睛看著屋頂，“桐城民變的時候，溫老先生本是要將張國維陷在其中，誰知道這皂隸一人去砍了三十個頭，民變變成了小亂，就此的敷衍過去。後來龐雨便投靠張國維，進身當了安慶守備，打仗是真有能耐，一番鑽營拜入錢謙益門下，原本是要牽連進去，他又得了個宿松大捷，現在又跟復社勾連在一起，誰知他到底是誰的人，但有一點是明白的，一個武人自作聰明，投靠來投靠去，總歸會把自個套上結黨之嫌。”
“那等老爺就任首輔……”
“楊嗣昌已在擬定此次入邊各官罪責，吏部那邊一體商議，要斬不少人。湖廣再一亂，朝廷也是不免一番大動盪了，皇上得了訊息之後，這兩日誰也不見，原說的讓勤王將官面聖，現下也都免了。”薛國觀過了片刻搖搖頭，“今時已非往日，韃子方才出邊，但總還是要來的，那邊湖廣叛了八賊，天下又多事了，皇上看重的就是這些能打仗的武人，兵部也要靠龐雨這等武官。就即便拿到他結黨的真憑實據，眼下皇上也是聽不進去的，你得等到他戰敗的時候再遞上去，那就不單是他一人，復社與武人結黨，更是罪不可赦，這斬將功現下給他，也讓復社群獠得意一時，我們靜待時機。”
……
“兵部部議報到內閣，眾閣老議定，安慶奇兵營陣斬嶽託，馬上登入邸報明發天下，龐將軍立下東事以來第一奇功。”
通州總兵衙門的後堂，楊嗣昌看著眼前的龐雨語調溫和的說著，沈迅就站在旁邊。
龐雨心頭跳了幾下，一連串的宣傳計劃已經掠過心頭，口中趕緊說道，“託皇上洪福，仗楊老先生運籌，下官不敢居功。”
楊嗣昌對這類話似乎沒什麼興趣，只是笑了一下，“東虜方去，兵馬不免一番調動，安慶營是南兵，給皇上的勤王軍返回信地的奏本中，本官已將龐將軍所部列在首批。”
龐雨道了謝，這短暫的交流之後，他對楊嗣昌的印象大好。這是龐雨之前就跟沈迅提過的要求，楊嗣昌顯然也放在心上，但他對龐雨肯定也是希望有所回報的。
以前孫傳庭寫文書的時候龐雨也看過，經常稱呼楊嗣昌為本兵，不過楊嗣昌的職務其實不是兵部尚書，而是禮部尚書。
這個禮部尚書也不是到禮部就任，而是一個代表級別的虛職，因為朝廷地位名義上以禮部第一，然後以禮部尚書的虛職任大學士入閣，再以大學士管兵部事，這樣他繞了一個圈，在禮部尚書的職位上做兵部尚書的工作，聽起來有點怪異，但目的就是任內閣大學士，地位比其他尚書高出一截，兵部的事務優先順序就會相應提高。
剛入京的時候，楊嗣昌就頗得崇禎看重，對他的戰略也鼎力支援，但在招撫流寇問題上皇帝突然改變主意，楊嗣昌的政策推進不下去，對東虜開邊貿的問題上雙方更是僵持不下，關係不如開初那般融洽。但是總體來說，楊嗣昌管兵部的這兩年裡面，形勢是在好轉的，皇帝對他不如以前親近，但仍然可算作信任有加，在清軍入邊之前，很多京官是把他當做首輔的，
清軍入邊之後官軍無所作為，宣大還大敗，按說管兵部的楊嗣昌責任最大，但皇帝的怒火主要還是對執行的人，楊嗣昌多次請罪，皇帝對他的處罰仍很輕微，在對待孫傳庭的問題上，更與楊嗣昌站在同一戰線。
京師傳來的訊息顯示，楊嗣昌仍然會繼續主持兵部，而龐雨多次立下大功，回去肯定會升總兵，安慶開鎮也有可能，兵部就是他對口的上級。
楊嗣昌在通州召見龐雨，對龐雨而言頗為重要，這樣的當面交流機會難得，可以更好的把握朝廷戰略，特別是如何平衡流寇和東虜兩條戰線，也能向楊嗣昌提出自已的意見。
沈迅在旁邊道，“襄陽最新來的塘報，安慶步騎攻打房縣曹操、混十萬，敗敵兩陣斬首千餘，餘賊往西潰散，湖廣撫標家丁並龐將軍家丁一部，在南陽敗西營老營一股，八賊苗頭仍往東去，此番八賊復叛，幸得湖廣撫標和安慶兵馬有備，兩路流賊敗績，逃竄之中為害尚不烈。”
楊嗣昌接著道，“流寇一向易敗而難滅，英霍山中還有十餘股，八賊定是往那裡去了，此地三省交界最是不易追剿，安慶便在隔鄰，龐將軍對此地有何預備？”
龐雨見楊嗣昌沒有虛話，便直接說道，“報楊大人知道，英霍山中可避官兵，但裡面並不出糧食，群賊還是要出山搶糧，因為安慶兵馬強壯，他們一向往河南、湖廣出沒，只是這片山區綿延數百里，出山便是不同轄區，傳遞訊息不易，群賊便可以乘隙而入。下官以為增兵只是一面，安慶兵馬強壯，但歸屬應天轄區，便是去六安州也是入了鳳督的信地，過了黃梅就是湖廣信地，上官擔心惹出事端，不許越界追剿，這樣是剿不完的，下官請兵部准許安慶兵馬便宜行事，至少可入周邊沿山沿江一帶追剿，若是安慶能開鎮，單獨建遊兵、援兵各一營，專事英霍山區追剿，復據英山、霍山縣城，不許賊在山中流竄，如此有望平息。”
龐雨之前已經跟沈迅說過安慶營的計劃，控制英霍山區對剿寇很重要，但在朝廷兵制中，龐雨能管的只有奇兵營，其餘什麼新勇、銅標、水營都不是他的手下，山敵營和鄉兵就更不用說了，所以龐雨只能打著遊兵援兵的名義，乘機要兵要餉，但大體計劃是相同的。
作為十面張網的提出者，楊嗣昌對中原地區軍事地理十分熟悉，對安慶的重要性很清楚，但龐雨打聽安慶開鎮的可能，他並未答覆。
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