“張老爺跟你說過，該跟你說的都說了，沒說的不要問。”那接頭人壓低聲音，“實話與你說，我也不知道。但我知道一點，你若是辦不好張老爺交代的差事，不但是銀子沒了，照樣也是命也沒了。”
林登萬盯著地面看了半晌後道，“那福叔可還好。”
“送銀子去的時候他剛病了一場，說冬天都不好，幾次起不來，那廟裡大殿白天由不得他躺著，幾個同住的把他拖到後面僧房牆角，幸好有你送去銀子，好歹是把這冬熬過了。”
接頭人盯著他道，“你要是探不來訊息，張老爺那裡一生氣不再給銀子，這盧福熬不過下一冬去，你那対食是田妃宮中的人，皇上喜歡去田妃那裡，你進不了平臺去，就找她多打聽。”
林登萬沉默的點點頭，起身往外走去，悶頭走到了皇城東北角，林登萬拐進巷子，裡面往來的都是宦官。
這裡在紫禁城外，這一片房屋較多，屬於紫禁城的生活服務區，宮女宦官勞役大多在皇城內居住，住著不少的對食。
他住的屋子原本仍是歸屬惜薪司的，一般要住六七個人，但給管房的人交了銀子，就成了他的房子。
門上沒有上鎖，林登萬對著門頁拍了兩下，裡面傳來匆忙的腳步聲，門板吱呀一聲開了，宮女的笑臉出現在眼前。
“回來了。”
林登萬擠出一點笑容進了屋裡，靠門不遠有一張木桌，桌面的木板間裂開了口，桌旁只有兩張椅子，林登萬徑自坐在靠裡的那張上。
宮女拿著一個水瓢，在水缸邊朝木盆中舀水，口中一邊對林登萬道，“我今日跟雪燕說，還得再買兩張椅子，家裡要是來了客人才有坐處，不然別人都不敢來了。”
林登萬嗯了一聲，接過宮女遞過來的面巾，擦在臉上一股冰冰的感覺，他把面巾往桌上一放，站起身伸手準備解開褲帶。
那宮女正好轉過頭來，林登萬遲疑一下又停住手，宮女的眼神躲閃開，過了片刻道，“你要換乾的，我幫你拿來。”
“我自己去拿。”
林登萬到了角落邊，那裡堆著些衣物，徑自在裡面翻找起來。
“以後這裡還要買個櫃子，貴妃宮中就有好幾個櫃子，我問一下唐婆婆，看哪裡有舊的賣……”
林登萬拿到一塊乾布，站起後轉身問道，“皇上最近到你家宮中沒？”
“皇上近些時日都沒來，還是那些韃子鬧的，說從直隸到山東殺了幾百萬人都有了，末了又回頭從京師東邊出去了，那個孫總督帶著兵不敢去攻打，任由韃子把錢糧女子都帶著出去了，又說以前那些流寇又出來了，破了不少城，皇上心頭不好受，這些時日誰宮中都沒去，就在養心殿睡了，整日連門都不出……”
宮女一邊收拾水盆一邊說著，林登萬低低的嘆口氣，口中喃喃道，“張老爺的東家到底是誰，怎生要打聽朝廷的事？”
……
崇禎十二年五月二十七，南直隸徐州府外的官道上熱鬧非凡，道路兩側擠滿了百姓和挑著貨擔的商販，身穿紅色軍服的安慶軍正在穿過城外街道。
上次在徐州購糧的經過，讓這支官軍在徐州名聲鵲起，這次回程經過時，街道上的店鋪都沒關門，百姓也沒有逃跑，還有不少人想繼續來賣物資。
龐雨把中軍設在上次議事的客棧，一起返回的部分傷殘士兵也在這裡。
龐雨把臉在木盆中泡了片刻，抬起頭用手抹了一把後對龐丁道，“讓那位羅先生一會來見我，請他把徐州城裡有力計程車紳引薦一下。”
“少爺，徐州可是漕督管的地方。”
“這地方我們一定要爭，山東我們也要爭。”
龐丁回頭看看房門後低聲道，“少爺你快把大江都佔下了，現在還要爭徐州山東，少爺到底爭來做什麼？”
“少爺爭來自然有用，眼下進了北直隸，明日就跟軍隊分開，我們去南京辦事，先看看銀莊，阮大鋮已經安排要跟張溥見一面，還有一個徽商。現在咱們在京師有馮銓、董心葵、吳昌時，在江南有張溥、錢謙益，咱們有錢有兵有人脈，若是能把周延儒推上首輔，咱們辦事就無往不利了，這些事情你聽少爺的安排就行，你想是想不明白的。”
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