“那姓劉本就不是啥好人，你說你咋想的，看人家有五百兩銀子就把譚爺丟下，現下看看如何。”
譚癩子站在一頂破爛窩棚前，孫紅兒蹲在地上埋著頭不說話。她看上去又黑又瘦，穿著的腰機布舊衣己經補了好多處地方，卻仍有許多破洞，露出肌膚也全不在乎，頭髮打結髮硬，如鳥窩一般蓬亂。
譚癩子仔細打量了好一會，他其實與孫紅兒相處時間甚短，對她的面貌都有點模糊了，待看到臉上那塊傷疤，才確定真是孫紅兒。旁邊還有一個黑乎乎的小孩，他躲在孫紅兒身後，害怕的看著譚癩子。
見孫紅兒不說話，譚癩子越發的有種掌控大局的快感，他想想又道，“你以為他有五百兩銀子了不得，龐大人本來是賞給譚爺我的，譚爺因見他破了家可憐，大度讓給他。區區五百兩銀子，譚爺要是想掙，伸伸手也就掙了，你看那時報沒，譚爺那貼票可不是假的，不但掙了銀子還殺了韃子，你滿薊州問問去，譚爺孤身夜襲韃子營盤，手刃韃子多少沒細數，末了一把火燒死千數的韃子，那可不是假的，活捉掃地王的唐二栓給我作的證，龐大人都要讚一聲好漢，這才任命了譚爺到這墩堡來管事，那都是有來由的。你再看那姓劉的，以為他當日得了五百兩，之後還能掙得五百兩沒，他就沒那本事，反倒幹了啥事牽連你，左右是見不得人的壞事，更是沒顧及你娘倆，沒本事又沒良心這等人，你現下悔了沒？”
過了好半晌，孫紅兒抬起頭來，先往遠處的袁婆子看了一眼，然後轉向譚癩子幽幽的開口道，“他本就是個沒良心的人，又是滿口謊話，當日我在客棧久等你不回來，他先帶著兩個兵爺來的，說是你是安慶營的人，要打流寇先坐船去了南京，臨走把地方跟他說了，讓他領著奴家去南京尋你。”
譚癩子本洋洋得意，聽到這裡一時呆了，也不知說什麼，孫紅兒轉身抱住小孩，過了一會又道，“奴家也不識得別人，怕你真走了無處可去，只得信了他的，到了南京才知道是假的，他打奴家壞心思，奴家在和州己經答應嫁你，寧死不肯從他，他便不給飯吃，奴家一心想著回來找你，但一個女人家身上沒有盤纏，更不知去哪裡尋你去，首等了一個月，熬不住了沒奈何從了他，那時便知他是個沒良心的。”
譚癩子盯著孫紅兒的頭頂，過了半晌道，“你真的想找我來的？”
孫紅兒點點頭，譚癩子遲疑一下道，“那你幾時到的安慶，怎生沒來尋譚爺我？”
孫紅兒把頭埋下去輕輕的道，“安慶這般大，我知道你在何處？況且到安慶時己經帶著孩兒，尋你兩下難堪，也就作罷了。現下說悔了也無用，是奴家的命如此，生來就是苦的，連帶著把家裡人也過不好。在和州以為死了，誰知得你搭救，本以為就改命了跟你踏實過日子，真是滿心的歡喜，沒成想最後轉來轉去，落個這般下場，那命還是苦的。”
說罷之後孫紅兒不停的抹淚水，譚癩子在原地手足無措扭動幾下，最後小心的蹲下來，“你真的被那劉狗才騙的？”
孫紅兒扭頭過去不看譚癩子，“你信不信都不相干，我也不想跟你糾葛，免得我這苦命人再牽連你。”
譚癩子搓著手，“姓劉的這等可恨。”
他西下看看，這裡處於婆子墩的中間，用木頭做了個柵欄，裡面有十多個窩棚，二三十口人，都是因家屬犯事被牽連的女人，重要程度又不夠，就看押在婆子營。
住的地方窩棚比尋常窩棚還破爛，這婆子墩都搬了幾個地方，戶房覺得麻煩不太待見，錢糧越給越少，給的差事也是苦差，這些被看押的人日子就更難。
“以後譚爺就是這墩裡管事的，孫媳婦你勿要擔憂了。”
孫紅兒把頭埋在小孩頭髮間，哽咽著說道，“本己對不住你，不要再給你招惹麻煩了。”
“不麻煩不麻煩。”譚癩子說完伸出手，想要去捏一下孫紅兒的手，遲疑了一下準備縮回去。
突然旁邊一個女人聲音道，“姓譚的你不要信她，這孫婆子一貫說假話。”
譚癩子轉頭過去，只見旁邊站著另一個婆子，也是衣衫襤褸，但個頭比較高大，看起來也有點印象，只是想不起來是誰。
後面的袁婆子見狀大步趕過來，邊走邊指著那女人道，“何三娘你作甚！這是新來的譚老爺，你不許打他！”
譚癩子突然回想起來，拿下二郎鎮的當天晚上，袁婆子就抓了這個何三娘來煮飯，這女人不從，袁婆子還拿火燒她臉，說這何三娘是個掌盤子的女人，只是那掌盤子己經被打死了。
他連忙往後退開一步，朝著袁婆子驚叫道，“二郎鎮追我跳河的就有這女人。”
那何三娘哼的笑了一聲道，“我追的是袁婆子，你又沒欺我，追打你作甚，你自家跳你的河，跟我沒相干。”
袁婆子此時趕到，她抽出一根短棍照著頭就打，邊打邊罵道，“叫你追打老孃，叫你追打老孃！”
那何三娘立刻在地上縮成一團，被棍子打得不停抖動，卻一聲不吭。
譚癩子見那何三娘捂著頭，手指縫間滲出些血水來，咳嗽一聲招呼袁婆子停手，“不要打傷誤了辦差。”
袁婆子這才停手，照著那何三娘用力一腳，“躺著作甚，去曬草料！”
何三娘抖動一下，慢慢的爬了起來，臉頰上流過兩道血水，她眼神渙散的站了片刻，看著譚癩子道，“癩子，這孫女人良心不好，你……”
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