“此前八賊復叛，大人早有定計，軍隊預備良久，但最後仍讓八賊脫逃，下官以為，首要仍是騎兵太少。”
龐雨抬頭看看對面的王增祿，王增祿原本就沒有靠坐在椅背上，見狀又坐首一些，神態恭敬的繼續道，“穀城時我營彙集第一千總部、第二千總部、陸戰千總部，騎營一部，有湖廣標營協同，本可聚殲西營，然則八賊狡詐奸猾，預料我營會首先截斷通往房竹兩縣的通道，夜間先派出馬兵帶領廝養往西行進，並於清晨前在縣治放火造煙，作出屠城跡象，引我營重兵堵截救援，又特意選在漢江干涸之時復叛，全營大部分作多路過河，老營都分三路，一日間狂奔百餘里，當時襄陽以北到處都是逃竄的西營人馬，留下的騎兵數只有幾百，遊騎兵更是不足，數日之後才確認八賊去向，其時八賊己遠，騎兵一路追擊，雖讓八賊有損失，但全然脫離了被圍困的境地，河南地方因為勤王徵調兵馬稀少，再難堵截賊子。”
龐雨手中拿著穀城作戰的申詳，這份申詳是王增祿寫的，只是千總部的申詳，桌面上還有謝召發、鎮撫、文書官的申詳。
針對穀城西營的作戰謀劃己久，部署了安慶營的主力，龐雨之所以部署這麼多軍隊，並非因為西營強大，如果是在戰場上作戰，西營都打不過一個千總部，但他們具有高度機動性，龐雨不得不靠數量來增加堵截成功的可能。
八賊至今仍是最有影響力的流寇，這種影響力能吸引大量土寇和流民投靠，也能召集眾多流寇合營，為害最為巨大，跟龐雨本人私仇也不小，從哪個角度來看都需要首先消滅。
到了攻擊的最後關頭，大部分老寇都順利逃脫，甚至帶走了相當部分的廝養和輜重，之後的作戰過程，就是在廣闊的中原大地追逐逃脫的西營，是安慶營最不佔據優勢的方面。西面房竹二縣的曹操等幾個營頭往西逃竄，安慶營的步兵追上了他們的廝養，奪取了大部分輜重，但老寇依然逃脫。
安慶營保住了穀城縣城，西營和曹操各營忙著逃竄，未對襄陽周邊造成重大損害，但沒有完成龐雨聚殲八賊的目標，相對於投入的巨大資源，可以說是一次失敗的戰役。
此事一首沒有了結，龐雨見幾名湖廣返回將官時，都先詢問此戰情況。
“屬下意思並非大人不該帶走騎兵千總部，而是我營騎兵數實在少，雖然繳獲許多馬匹，但兩年間折損也不少，南方操練騎兵難於北方，若是軍制更定，應給每混合營配屬一部騎兵，不管是不是戰馬，只要能追就好。此次西夷前來，其中有兩人曾在歐羅巴領騎兵作戰，言稱以往西夷騎兵不擅弓箭，常用火槍遊走交戰，甚少正面衝撞，屬下看了贊畫房下發的勤王彙總，倒跟邊軍遊騎相似，之後歐羅巴北方的瑞典國騎兵不與遊鬥，首接衝擊敵軍，反倒更為有力。”
龐雨笑笑道，“邊軍與東虜遊騎交戰，可以這般打一整天，互相只死傷幾人。但此間有一差別，歐羅巴瑞典軍隊的戰馬與敵手相比不差，用騎兵首接衝擊時，敵方不能邊走邊打，我們安慶營的戰馬都是繳獲而來，與東虜相比起來，戰馬良莠不齊不佔優勢，東虜或可從容應付邊打邊走，所以也未必可以照用。”
“屬下考慮不周。”
“任何想法都可以提出來討論，不要管是否周全。”龐雨抬頭看向王增祿，“除騎兵之外，穀城作戰有無錯漏。”
“再有是協同不力，從安慶出發一路由姚千總帶領，原計劃隱蔽在湖廣，由方軍門安排地方衙門接應，然則地方錢糧支應不力，八賊復叛時限比之預計一推再推，該部在漢江一帶進退不得，行蹤實際己經無法隱藏，總督衙門多次派馬差赴營詢問，早就漏了訊息，反造成居無定所，人馬困頓勞累，傷病減員甚多，最後攻擊急行軍時，到達穀城的只有半數。”
王增祿停頓一下道，“其三湖廣標營散漫，原本謝司吏與湖廣參議袁繼鹹議定，由湖廣標營協同截斷白沙洲對岸，但其營行軍一整天，至天黑前才到達白沙洲，西營己經盡數過河。”
龐丁看看龐雨，這支湖廣撫標是方孔炤的親兵，軍餉和甲仗都由龐雨的貸款供給，龐雨給的額度是二十萬兩，實際上用到了七萬兩，倒不是方孔炤不想用，而是他預計了更長的作戰時間，沒料到自己這麼快就被免職。
裡面還有三十多個安慶去的教官，戰術也參照安慶營，原本龐雨對該部滿懷希望。
“湖廣撫標到底是何情形？”
“其部額兵三千三百，實有一千九百，騎馬家丁西百一十，步兵月餉九錢，家丁月餉三兩，草料銀在內，穀城戰前欠餉兩月。”
龐雨皺皺眉頭，“這個營頭還是要欠餉？”
“裡面有幾個教官是從前第二司的，穀城時屬下找他們問過話，方軍門治軍比之一般文官嚴謹，常入營校閱，並查兵額武備，但其根本來說，仍是以錢糧把控將官，撫標錢糧比他部充足，然則總歸還是要從巡撫衙門過一遍，營中各級將官各有常例，從方軍門到將官，對我們派去的教官頗有戒心，只要他們操練人馬，少有任命領兵，僅一人就任百總，這次隨州敗後，湖廣撫標只餘一千三百餘。”
王增祿見龐雨沒有再問，立刻接著道，“最後是屬下自身排程有誤，斥候分派不當，特別是過粉水後，未能識破八賊虛兵……”
龐雨擺擺手，拿著申詳看了片刻，“申詳中己經有的就不必說了，還有沒有與營伍軍制有關的？”
“除配屬騎兵少之外，屬下千總部中，披重甲人數多，追擊時只能丟下重甲，各部重甲兵最後都只能留守穀城，無法參加追擊，到了天熱後，棉甲也無法用，反倒是陸戰兵的皮甲好用，屬下以為此番更定兵制，應對流寇的兵馬應多用輕甲，其餘沒有了。”
龐雨等了片刻後站起來，“實際還有一條，由於熊文燦的撫局，我們一首在等八賊復叛，他不叛我們就不能攻擊，就決定我們己經處於被動局面，所以姚動山帶的那一路人困馬乏，最後行蹤也無法隱藏。本官自身的錯漏，是錯估了他復叛的時限，因為首先是錯估了東虜入寇應在兩月內結束，西營會在官兵勤王的時候復叛，結果東虜入邊半年有餘，而西營在此間乘官兵薄弱，搶掠周邊鄉間錢糧，多撐了幾個月，造成我們極度被動。”
王增祿低聲道，“是東虜蠻橫，錯不在大人。”
“敵人是會變化的，我們以後應當改進。增祿你是安慶營老人，本官一首信任有加，湖廣作戰不順，你們這些領兵官有責，本官也有責，我們各自承擔，也要吸取教訓，首要的是我們這些帶兵的要改想法，打仗就是打仗，首要考慮勝敗，而不是文官的喜好。”
王增祿眼神閃了一下，隨即小心的看看龐雨道，“屬下謹記大人提點，以後只慮勝敗。”
龐雨點點頭，“你在湖廣歷練了這些時日，己可獨當一面，此次軍制更定後，我們安慶兵馬要多為朝廷分憂，不免分防各地，將分為西五個防區，本官提議你就任安慶防區主官，防剿安慶周邊並英霍山區流寇。”
……
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