小娃子低頭看了看，松江墩布鞋上沾滿了糞便，鞋面的深藍色都模糊了，而且腳背上溼膩膩的。
不由低聲罵了一句，前面的隊長繼續催促，小娃子悶頭拉馬，很快趕到了小丘背後。那個小隊的遊騎兵已經在那裡準備，他們是負責鎮外攔截和追擊的。
小娃子停下時，趁著馬匹還安靜，摸出腰間的椰瓢喝了一口水，裡面已經空了一半，拿起喝了一口，喉嚨頓時滋潤起來。
再仰頭喝一口，放下椰瓢的時候，陳百總也到了，他在小娃子跟前下了馬，突然看著小娃子的鞋子道，“掩飾馬糞，幹得好。”
他說罷拍拍小娃子的肩膀，小娃子下意識的要躲，馬上又停下讓陳百總拍到。陳百總指指他的水壺，“天黑前把水加滿。”
小娃子連忙道，“找到井就加。”
“今晚我們或要夜哨，找不到水井就喝光它，不能留著半壺。”
小娃子茫然的點點頭，陳百總笑笑道，“半壺水會盪出聲音，天黑之前，遊騎兵的椰瓢要麼是滿的，要麼就是空的，解除夜哨之前不許飲水。”
他說罷從腰間抽出遠鏡，小娃子呆了片刻，看著那陳百總轉身爬上丘頂，然後就趴在那上面。
小娃子知道百總是為了總覽全域性，所以在鎮外的制高點，這裡能掌控鎮內外形勢。
那個小隊的遊騎兵各自整理武備，長短遠近的武器都有，在小丘兩側佔據位置。
正午的陽光曬下來，周圍一切都有點刺眼，雖然現在是四月，但今年有一個閏正月，天氣實際上已轉熱。
小娃子看了那些遊騎兵片刻，又往周圍起伏的丘陵看過去，今年湖廣遭受嚴重旱災，整個視野中都看不到植被，地面上的熱氣蒸騰起來，鼻腔中都帶著乾燥的泥土味。
“原來你是興縣來的。”
小娃子轉頭看去，原來是同隊一個馬伕，平日小娃子很少說話，與其他人少有往來，連這人的名字都不知道。
那馬伕可憐的看著他，“我們村裡有個堂姐嫁到你們興縣的，那年鬧瘟就斷了訊息，後來說那一家都死了，埋都沒人埋，也是可憐得緊。”（注1：一般認為太原興縣是明末鼠疫的主要起源點，崇禎六年首次出現大疫，烈度與後來各地瘟疫相似，陝西、山西、河南、北直隸的瘟疫最早可能是從此地傳播。）
馬伕跟著嘆口氣，“難怪你要跑，那地方沒法活，家裡還有啥人不。”
小娃子搖搖頭，沒有去接他的話，他編造這個地方的時候，是因為安慶的山西人相對少，而且名聲沒有那麼大，不太容易被懷疑。興縣這個地方也是特意選的，因為小娃子知道那裡鬧瘟疫，當地人存活的少，剩下的人裡面能到安慶的更少，不會碰到老鄉而露餡。
就是沒想到剛說出興縣，就遇到有關聯的，只聽那馬伕低聲道，“你是不是啞巴久了說不利索，說話聽著都不太像興縣的。”
小娃子微微抬起頭看向馬伕，小心的觀察那馬伕的神色。
馬伕毫無察覺，湊過來低聲道，“ 我也是太原來的，就在興縣隔鄰，北邊又是鬧瘟又是鬧賊，沒活路了走這麼遠，還碰到老鄉，以後要多來往。”
小娃子聽他是隔鄰縣的，稍稍鬆一口氣，仔細觀察那馬伕神態，突然後面隊長的聲音罵道，“哪個孬子在說話，老子一腳踩死你。”
馬伕趕緊住嘴，小娃子看了他兩眼，然後凝神聽著外面的動靜，遠處出現隱約的蹄聲。
隨著蹄聲逐漸接近，小娃子估計有二十多馬兵，革裡眼的人馬主要在沿山地區活動，馬匹數量遠不如西營、曹操、混十萬這樣的營頭。
蹄聲中夾雜著怪叫聲，一些驚恐的叫喊聲也在外面響起，應該是那些官道上的百姓，這些聲響漸漸靠近。
小娃子關注著看管的幾匹戰馬，它們耳朵都朝後收起，這些都是經過訓練的戰馬，顯然已經感受到了危險，但沒有暴躁不安，這就是戰馬與騎乘馬最重要的區別之一。
十多個遊騎兵安靜的隱藏在小丘後，戰馬感知到有敵人接近，情緒有波動，小娃子不停安撫，穩定馬匹的情緒，防止他們發出動靜驚動敵人。偶爾有馬匹騷動，立刻都被馬伕或士兵控制住。
一番嘈雜的聲響中，有兩個叫喊宣告顯接近了這個小丘，轉角處的遊騎兵各自準備好了武器，身形都進入作戰的狀態。
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