深夜的羅田縣南十里鋪，小娃子站在遞鋪北牆下的一個車架上，兩手扶著牆頭，北方的天際上紅光閃動，片刻後有隱約的炮聲傳來。
這樣的景象曾在很多地方見過，一般是圍攻城池或官軍的時候，但有炮的都是官軍，小娃子是遭受炮擊的一方。
紅光暗淡下去，十里鋪內的光亮又明顯起來，街道各處插著燈籠，鎮撫兵在街道值哨。
街道中一陣陣腳步聲，小娃子把腦袋探在牆頭，看到一隊步兵正從遞鋪外透過，他在石牌見過所有安慶營伍，這一隊是親兵營的人，但不是以前的重甲兵，而是以前的混合千總部，現在是親兵第二營，這次有一個司隨騎營行動，他們原本有裝備甲冑，但最近天氣炎熱，綿甲、鱗甲都沒法穿，小娃子只看到部分人身著鎖子甲，這些親兵應該是去參與夜襲的。
白天的前哨戰中，由於流寇數量超出預計，遊騎兵只是擊潰了流寇馬兵，但未能全殲，流寇己經得知了南邊有官軍趕來。
所以交戰後遊騎兵沒有打掃戰場，立刻往北進攻，佔據了南十里鋪作為前進據點，之後便陸續有後續的騎兵趕到，騎營的營官陳如烈也在其中。
天黑之前一支常規騎兵從南十里鋪出發，向羅田縣進攻這支騎兵攜帶有騎兵炮。剛才看到的炮擊就來自這支人馬，但小娃子看到他們只攜帶了兩門炮，安慶營內能完成夜襲的騎炮兵也不多。
流寇則幾乎沒有夜間進行野戰的能力，營地中則充斥著大量家眷、廝養和牲口，組織程度遠不能與營伍相比。
小娃子不用看就能猜到，如果羅田縣有流寇營地，這一通炮擊後，此時定然是一片大亂，不知要死多少人。
如果以往碰到其他官軍，當天雙方前哨接觸的話，尋常還要用兩三天調動人馬，官兵的機動性並不高，各家老爺會利用這個時間擺脫。但安慶營當夜就發動進攻，革裡眼沒有準備，會遭受慘重損失。
這批步兵大概有兩個局，佇列很快經過了院外，小娃子一首看著隊尾那門炮消失，才放開牆頭蹲回車架上。
遞鋪的院子中掛著幾盞燈籠，藉著昏暗的光線，能看到院中佈滿數十戰馬，各個房間中鼾聲如雷，沿著院牆也躺著不少遊騎兵，有些人沒睡著，在地上翻來翻去，還有幾個遊騎兵在檢視自己坐騎。
有三個受傷的遊騎兵，被留在法堂坳，那裡有軍醫照顧，前線的營伍裡面沒有傷病拖累，也不用聽傷員的嚎叫而影響休息。以前在西營的時候，機動性是最重要的，如果受傷的話，無論是廝養還是管隊，都可能被拋棄。
下午看到過的那個年紀大的遊騎兵還沒睡覺，他坐在院門邊，盤著的腿上放著一塊磨刀石，兩手拿著一把小刀在緩慢的磨著，偶爾會傳出輕微的摩擦聲。
第二總遊騎局接到的命令是在鋪內駐守，沒有分派夜間任務，由於遊騎兵最先趕到南十里鋪，所以佔據了這裡最好的位置，也就是遞鋪的鋪社，
這裡平時就是縣級官方的傳信站，相應的規格比較低，各地通用的要求是間隔十里設一鋪，所以常有十里鋪、三十里鋪之類的地名。
由於是縣級的站點，傳遞的距離和緊急性都遠不如驛站，大部分地方都不配馬，而由遞夫走路傳遞訊息，遞鋪就是給他歇腳喝水用的，不提供住宿吃飯的服務，所以人員配置也比較少，配置大概是一個鋪長，加幾個鋪夫。
羅田縣周圍都是山地丘陵，最好的一條官道就是往南去蘄水，十里鋪就在這條要道上，縣衙還是很重視的，以前配了十個鋪夫，有一道木頭柵欄，南邊的柵欄完全損壞，北面是一道土牆，圍牆裡面有院落、廳房、巡宿房、牲口棚和水井。
巡宿房的屋頂被燒沒了，廳房和牲口棚還能用，小娃子同來的只有一個旗隊，對這個規模來說，鋪社是個完美的駐地。
沒有夜間任務分派，遊騎兵的人和馬都可以得到休整，特別是晚上其他營伍趕到，外圍有步兵駐防，安全性有保障，兵將的心理得到了充足的放鬆。
小娃子想到這裡，摸到腰間的水壺，扭下蓋子喝了一口。
外面又傳來一陣馬嘶聲，小娃子偏頭聽了片刻，天黑之前還有新的騎兵趕到，說是第二騎兵總，駐地在南街口，曾老頭是跟隨第二總的常規騎兵行動，估計應該也到了南十里鋪，只是不知道在何處。
這裡是交戰前線，雖然是在市鎮駐紮，紀律和野營一樣，門口有值哨，路上有鎮撫守著，小娃子沒法出去走動。
小娃子把目光轉向南邊，街道上鎮撫的燈籠光晃動著，映照出層層疊疊屋簷的輪廓，想到老頭可能就在這裡，雖然不知他確切位置，心裡也覺得有一絲激動。
“曾茂收你站那裡幹啥，百總找你？”
車架上的小娃子低頭看去，只見馬伕隊長帶著陳百總走過來，後面還跟著楊光第。
小娃子連忙跳下車架，馬伕隊長過來就罵道，“叫你休整，你站那麼高作甚，要是把車架踩塌了，把兵爺鬧醒了怎辦你說。”
那陳百總己經到了跟前，他對那隊長擺擺手，“不妨事，你自去辦你的事。”
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