“錦州東北蔡家樓臺、金塔口臺力戰陷落，石家堡、戚家堡一帶各處山脊見東虜架樑馬，有東虜後續兵馬抵達。此前突入寧錦各處東虜，各城兵將奮力拒戰，入犯中前所、中後所、前屯、寧遠各處東虜死傷枕籍，俱已敗退……”
京師紫禁城乾清宮東暖閣，六月強烈的陽光映照在三交六椀菱花槅扇窗上，讓室內顯得格外明亮，同時也更覺燥熱。
東暖閣中只有皇帝和王承恩兩人，王承恩讀到此處停下，微微抬頭看著書案後的皇帝，“後面的俱是閒話。”
崇禎臉色有些蒼白，身上只穿了一件紗汗衫，他所坐的椅子兩側各放了兩個冰桶，捅中存放著冰塊，冷氣從上面蓋子的幾個孔洞中發散出來，將周圍的溫度略略降低，勉力再往外推進時，便消散在外圍洶湧的熱浪中。
雖然擺放了冰桶，但皇帝額頭上仍有密密的汗珠，王承恩低聲道，“皇上，要不要讓搖扇的人……”
皇帝擺擺手，但並沒有解釋，王承恩也沒有多問，近來皇帝越來越不喜歡人多，批閱奏本的時候常常將其他人趕出房間。
崇禎靠在椅背上，自己用手中的紙扇扇了幾下，開口時聲調有些低沉，“先前茶葉山寺陷落，朕就與祖大壽吩咐，韃子攻打這些外圍墩臺，就是衝著圍城去的，墩臺被攻時你不救，韃子不用幾日就到城下了，你人馬都被圍在城中，連個柴火都沒處採，還怎生跟韃子打。你救一個墩臺，就是一個氣口，那韃子就被多拖得一日，便多損耗一分，錦州就多了一分的生路，他怎生就是不明白這個道理。”
崇禎有些疲憊的揉揉眼眶，“每次御批，朕都是殫精竭慮，但你看看祖大壽這等人，混當作耳旁風。”
王承恩把奏本放下，“奴婢覺得，祖大壽必是被韃子打得怕了，每次野戰便折損慘重，倒是守城勝多敗少，他就慣了這般打仗，靠著城牆死守，盼著韃子消耗不過自家走了，總歸還是見識上，想得沒有皇上這般更深一層。”
崇禎擺擺手，“好在洪承疇還是明事理的，知道戰守雙籌，上次他說要往錦州運糧，眼下東虜越圍越近，運糧為何未見下文。”
“說津糧已從天津發出，這幾日就該到覺華島。洪承疇稱近日將開始向錦州運糧，務必要讓錦州存糧足夠半年之用。”
“半年……半年該是合適的，東虜應是難以耗過半年。”崇禎沉默了片刻後又道，“張國維辦事也是得力的，運河總算是通了，只要米豆足用，錦州便自守有餘，總還是再叮囑祖大壽這些武官，不要只知守在城中，那就被困住了，到時米豆也運不進去。”
“皇上深明遠慮，想來祖大壽在遼東打了這些年，這次有洪承疇提點，總會明白的。”
崇禎吸了一口氣，胸膛抬了一下，似乎要把精神提起來，但隨即又縮了下去。
“遼東那邊還有何事。”
“還是祖大壽，他和吳三桂分別給兵部上本，言稱關外各城馬僅六千，可用好馬只三千數，東虜帶騎十萬有餘，恐難與之周旋，提請除調關內兵馬外，另調得力官兵出邊。”
崇禎嘿的冷笑了一聲，“前年祖大壽報來，遼鎮有馬兩萬，兩年間只剩好馬三千，那些馬是病疫抑或戰沒，皆不清不楚，一遇東虜來了，就上本要兵要馬，現下山永、薊鎮的可用之兵都出關了，他們還想要哪裡的兵馬。”
“祖大壽說的是善戰勁旅，九邊能調的只剩宣大，奴婢覺著，實際他想要的是安慶營和前鋒營。”
崇禎輕輕哼了一聲，“祖大壽倒是打的好主意，滿天下精兵都由他調遣，大明這般大的江山便不需兵了怎地。”
王承恩接著道，“祖大壽肯定是盼著越多越好，這兩個營伍都是在永定河一戰大破東虜的，天下少有的精兵，這麼些年來，就這兩支兵馬最為敢戰，也難怪祖大壽惦記。但要說這根源上，還是皇上的恩典。”
崇禎微微把頭抬起來，似乎有了一點興趣，王承恩趕緊接著道，“當年那龐雨平了桐城民亂，皇上就說這是個良將的苗頭，後來滁州大捷，張國維奏功，皇上還說張國維刻意壓了龐雨的功，存了資格用人的心思，才改了實授；再說周遇吉，丙子年東虜入寇，這周遇吉敢拼敢戰，也是皇上准予連升兩級，最後是洪承疇調任薊遼總督，雖只短短一年，但可謂立竿見影，正是因皇上慧眼識珠，非尋常人可知。”
崇禎臉上難得的出現了一點微笑，片刻後他收了笑容道，“朕記得前鋒營已經隨劉元斌去了河南。”
“皇上聖明，年初便到了河南。本兵部議，因薊鎮鐵騎營移防關外，提請將前鋒營回撥薊鎮，駐守東協防區，以防東虜趁隙犯邊。”
“讓陳新甲先議吧，總還是用心肯戰的營伍太少，總覺著不夠用，安慶營那邊有沒有新的奏報。”
“還是上次奏報的羅田大捷，流賊左金王所部覆滅，左金王賀錦授首，革裡眼所部受重創潰逃，新來的奏報說，安慶營已恢復英山霍山兩縣，山中各營流寇逃出山去，知縣俱回衙辦差。”
“御批的時候要告訴龐雨，不要趕走就不管了，這些巨賊在英霍山中盤踞慣了，那千溝萬渠的比官兵還熟悉，要小心提防不要讓他們竄了回去。”
“奴婢記下。”
王承恩說著用毛筆記錄，他站在桌案對面，額頭上的汗水不停滴下，他擔心滴到奏本上，只能不停的用袖子去擦，左手的袖子都快溼透了。
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