陳蟬一直覺得本家和他們之間，關係相當微妙。
“為什麼比不上？如果你覺得生命有貴賤之分，佃客的性命比不上你們大哥，那你們大哥最後又為天子所殺，豈不是應該？”伯靖才不管自家主上和那位陳蟬公子私交甚篤，也不顧陳家兩兄弟感情如何，想說的頃刻便吐露出來：“你們說的這位大人，只是投了個好胎而已，我倒是覺得眾生平等，否則大家也不必同行一路。”
顧芝棠耐人尋味地看了他一眼，彷彿在說，你連我這個僱主也罵了進去，但伯靖和他對視，並沒有退讓，因為這就是他的真心話。陳蟬默默聽著，沒有著急爭論，在瞧見他們之間的眼神交流後，心道，以芝棠的身份，大抵與自己立場相仿。
只有陳稚表現得十分不樂意，罵他是個依靠祖蔭的紈絝也罷，但凡瞭解過陳岱的事蹟，都說不出這樣的話，換作任何一個人，哪怕是陳蟬，搶他的家主之位，他都絕不服氣，但唯獨陳岱，敬畏皆重。
他清了清嗓子，想要給伯靖好好上一課，顧芝棠卻小心地覷了一眼陳蟬的臉色，乾脆停下來，搶白道：“前司空大人確實不一般，有的人三十年不過濁流，有的人九年，就位列三公，並錄尚書事，若沒有蒙難，假以時日，加開府儀同三司，恐怕會成為當朝最年輕假黃鉞之人吧，如此才幹，卻受朝廷通緝，當中恐怕有冤屈。”
自打重逢，不論是去瑯琊郡打探訊息，還是南下救人，顧芝棠默默相伴，兩人從不曾談起陳家叛國謀反一事，如今突然聽他開口，給伯靖解釋，又幫陳岱說好話，像是有心站在他那一邊，陳蟬大受感動，要說崇拜，自己當是比陳稚更崇拜大哥的。
可也在那一剎那，他忽然想起了清河崔氏，想起了或許同樣蒙冤的崔儼，忽然不自在起來。
就這失神片刻，陳稚已經點頭接話，小孩心性一樣攀比起來：“要不是大哥文職入朝，不會武功，不曾領兵，也未曾出鎮地方，恐怕現在都該羽葆鼓吹加賜九錫。”
伯靖嗤笑，說：“傳出去罪名還要再加兩張紙，難怪多到你都記不住。”
陳稚跳腳，和他對嗆：“你知道九錫是什麼嗎？憑本事得來的，怎麼還成我們的錯了，要錯也是皇帝有眼無珠！”想到前途斷絕，既沒有九錫，更沒有開府儀同三司，甚至連性命也可能隨時交代，他又滿腹委屈，只能一股腦怪在皇室頭上。
陳蟬終於受不了這幾個人，頭一次生出不如回瑕丘的心思：“你們在這裡貸款攀比什麼？”
但他忽然明白了一點，並不是所有江湖人都如遊方雁一般，大多數的浪客，對他們天生牴觸，就像世家子弟，也永遠只會和自己利益一致的人感同身受，他無法承認陳岱上位是尸位素餐，更不可能承認被冤的陳岱有罪，但普通人並不瞭解真相，只相信朝廷給出來的證據，伯靖的幫忙也只是仰仗芝棠兄的面子或者酬金。
“阿蟬哥哥，對不起。”陳稚想問貸款何意，跟貸款有什麼關係，但他不敢問，摳著指甲無比焦慮：“我沒說錯吧？他們就是嫉妒岱哥的才華，對不對？你告訴我，不是我們的錯，大哥真的是被冤枉的，被人栽贓陷害，他不是叛國，不是畏罪潛逃，他只是回不來？”
“我沒有答案，一切並沒有你們想象得那麼簡單。”
看他又開始抹眼淚，陳蟬疲憊地說。
吳郡華氏，初為四世家之首，有三定江南之功，隨著中原世家南下，先帝僑置分封，引得南方對這些傖人格外不滿，偏生崔仲宣之流又手握兵權，深得先帝之心，被委任高位，而南方氏族反掛虛職，大權日漸旁落。
先帝駕崩後，華家插手朝政，華太后不肯受其擺佈，借北方士族壓制南方世族，爆發出相當大的政治矛盾
華家倨傲日久，而陳岱又恰好在華靈璧麾下當值，深知華家與太后乃至皇室已近劍拔弩張，心中便生有計較。
現在想來，華家那一陣一定拼命往朝中塞人，而太后對華家子弟相當戒備，大哥應當是抓住了這個機會，經由華家入朝高升。
如果往深了想，他身上或許帶著華家的密令，在介入權利的漩渦後，沒準又私下與太后合作，華家的落幕和陳家的奪魁，未嘗沒有半點關係。
陳蟬嘆了口氣，不敢再琢磨下去，轉而看著伯靖：
“有星皆拱北，無水不朝東，如果我們錯了，皇權也就錯了，但無論是我們錯還是皇權錯，你們都沒有錯，佃客蔭戶也沒有錯，百姓更沒有錯，我為小稚剛才的偏激道歉，你說的對，生命是平等的，上位權鬥，既受簪纓，利益風險自然都該我們自己承擔。”
“我攜了私情，剛才過於武斷，找到司空大人，一切自有分曉。”伯靖也拱了拱手：“拿人錢財，替人消災，本不該多嘴的。”
大家都沉默下來。
還是顧芝棠率先開口：“世間哪有那麼多對錯，天子也稱不出世間公平，不如就這麼選擇一條自己認定的路，堅持自己的立場，堅定不移地走下去就行，是否能皆大歡喜，全憑天意。”
“恕我直言，天子不會以你們的意志為轉移，你們也不可能站在天子的立場去承認自己不存在的過失，爭吵沒有意義，只要我們知道，我們此番同行的目的是救人就足夠，不願意救人的，就此離開。”
伯靖沒動，陳稚嘆了口氣，不再像剛才那樣尖銳，指了指伯靖腰間掛著的兩隻竹筒：“喂，木頭，那什麼，說得口乾舌燥，借我喝一口行不？”
過了會，伯靖從馬鞍上解下一隻皮囊給他：“那不是酒，這個才是。”
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