溼冷的環境中，陳蟬夜咳甚劇，遲遲難以入睡，起身出外走動，卻意外撞見秦伯和關志在樹下說話，他們的聲音並不大，可夜深人靜，十分清晰。
“……秦伯，你跟我走吧，就算還你一飯之恩，你想必比我更清楚，每年勞役要死多少人，你，你會活活累死在這裡的。”關志見他年事已高，鬚髮皆白，於心不忍，想拉他一把，脫離苦海。
秦伯定定地望著他，似是沈吟。
關志左顧右盼，急不可耐：“這種修河堤的工事，一個不打緊，就得把命填進去！”
“可老頭子我會拖累你。”秦伯終於拿定主意，粗糲的手掌在他肩上拍了拍，斷然拒絕好意：“小夥子，你若鐵了心，就快走吧，老頭子我幫你把守衛引開，這次一鼓作氣，千萬別再失手。”
陳蟬大驚，站在寒風裡不敢動，怕發出聲音。
關志猶豫地看了他兩眼，不再勸說，低頭離開，秦伯正要去引開巡邏計程車兵，轉身時陳蟬來不及閃躲，和他撞了個正著，但陳蟬什麼也沒說，任其走開。
半柱香後，秦伯滿頭大汗回來，見他還在棚子前吹風，擦了擦額頭，說：“快去歇著吧，你一看就是沒幹過重活的，這才頭兩天，日子還長，往後你就知道吃不飽睡不夠是什麼滋味了，一個馬虎眼，可能要你命。”
陳蟬問：“那你為什麼不跟他走呢？”
秦伯搖頭：“我走不了。”
“你不想回家？”
“都死完了，家裡三個兒子，只剩一個還在彭城當兵，我在這裡幫幫忙，如果能成功，也算盡一份力，失敗了，一家人死在一塊，也算團圓。”
秦伯擺擺手，語氣輕鬆得就像在談吃飯喝水，陳蟬心上滋味覆雜，目送他艱難地爬上硬邦邦的通鋪，瑟縮成一團，又在門口吹了許久的冷風，這才走進營棚。
清晨雞鳴，馬梁第一個發現關志的鋪位空蕩無人的，他的臉上旋即露出戲謔的表情，往樹後撒了泡尿，蹲在棚子外望著江水發呆。
宗綸和王熾帶著士兵過來檢查了一圈，面如冰霜，卻半個字未提，沒過多久，又填了一個人住進來，眾人心裡瞭然，這一次，關志也許成功脫身，也可能已經死在無人得知的角落。
早飯後，王熾前來督促眾人幹活，馬梁心裡頭不知在打什麼算盤，又開始同他套近乎：“我們這是要做什麼？”
王熾罵他：“又是你！我記得你！上頭的事情你也敢管，幹你的活！幹不完不許吃飯！”
但轉頭，陳蟬就撞見王熾屁顛屁顛去問宗綸，宗綸憂心忡忡地說：“疏浚吧，可能是為了防備敵軍水淹城池，不過我也不是很清楚，據說是那位孔都督的要求，我聽左屯將的意思，仇刺史只是下令讓我們去挖戰壕，準備阻擊敵人的騎兵，和對方決戰，收回下邳。”
“戰壕啊？戰壕好啊！我可不想在這裡盯著這些人修水楗，一點用也沒有，什長，我想去打仗，去掙軍功！”王熾摩拳擦掌。
宗綸意味深長地看了他半晌，最後道：“千萬別在左屯將面前提這事，惹他心煩，他和你一樣，不想接這個活，他家曾是仇刺史的家臣。”
陳蟬心裡當時就涼了一半，把這事和顧芝棠知會了一聲，兩個人心情都無比沈重。
沒多久，他們就發現，連帶王熾在內，平日裡拿著鞭子武器監督他們幹活計程車兵憊懶起來，左廉也幾乎不再找他們麻煩，整日窩在營帳裡，壩上除了吃不飽睡不夠以外，反而呈現詭異的輕鬆。
兩人猜測，這位左屯將或許是在發脾氣，也許是因為不服孔晝的發號施令，也許是故意陽奉陰違，為仇安找場子，但戰前內訌，乃是兵家大忌，他這樣的態度，只會貽誤兩邊的軍情。
“你怎麼看？”顧芝棠忙裡偷閒問他。
陳蟬想了想，說：“竊以為應當繼續修建水上工事，不僅如此，還應派人在附近支流疏浚，夏秋雨季山洪暴發，挾裹泥沙俱下，長期以往沈底，會淤塞河道和水渠的出入口，導致水量下降，不利於灌溉。”
“以前每年朝廷都會安排專人整修，以確保來年農桑不會耽誤，政令自我大哥手中發出，我前年看過他寫的案牘，但今次朝中備戰，我想，恐怕此一項農事會有所耽誤。”
“夏季將至，我們又處在水系下游，如果對方在上游攔堤，再突然洩洪，我們將會非常被動，長江流域中巴、蜀兩郡及荊州的軍事地位，就是最好的證明。總而言之，如果我們能保證河道通暢，即便對方採用水淹之術，我們也能相對平穩排洪過渡。”
顧芝棠聽後沒有當即附和，只說自己也要想一想。
。的控掌好不最是恰恰人而，上頭人個到派攤迫層層要是還底到說事工，位地的要重據佔對絕都線戰和爭戰，小放大抓來誰換，失已邳下
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～新更有日明：說話有者作
