第150回 “夏將軍，是，是武昌王的……
“什麼是補兵？”
鄭筠在兗州時也聽人談起過, 大略知道一些，此刻被他的語氣唬著，忍不住壓低聲音追問。
夏將軍個頭高大，她又坐在車內, 臨窗而談, 顧及禮數，他微微躬身平視, 讓鄭筠儘量不仰著脖子：“依照楚律, 小姐所見計程車兵皆為世襲, 我們稱之為兵戶, 兵戶生下的孩子為兵家子，到了年齡必須入伍。”
“就和佃客僮奴一樣, 一輩子翻不了身？”鄭筠脫口而出。
夏將軍略有些尷尬，撓了撓鼻頭, 解釋說：“小姐有所不知，這打起仗來, 總有人怕死, 兵戶一來為了保證充足兵員, 二來也是遏制逃兵。”
“唔, 逃兵？這又是什麼說法？”鄭筠也悔口快，不由低下頭。
幾人談得火熱, 皆沒有注意到後方的院落土牆後閃過一道矯捷的身影，陰影下，一雙如電的眼睛朝他們探了過來。
“……楚律嚴峻, 一人叛逃，全家補兵，甚至最後發展到, 一人叛逃，鄰里補兵，以便相互檢舉監督。”
鄭筠又續上了過往的記憶，難怪她小時候在樊城，曾經見過有男人想要借屋子躲藏，但被士兵架走的樣子，她一直覺得那個男人不像壞人，四鄰打聽也不曾聽聞犯過十惡不赦的罪，如今看來，想必是給補兵逼的。
想到這裡，她的臉色又黯然了幾分，依稀回憶起年前，遊方雁和陳蟬也曾提到過，鄭欽手下草菅人命，剋扣糧餉，後來他們秘密蒐集證據時也見到過，“身殞戰場，而名在叛目”的字眼，這一切因果，此時全在她腦海裡串聯起來。
夏將軍不是沒注意到她神色的變化，但他一個大老粗，也不知如何開口勸，說得不好聽，補兵的情況連年有，他早已見慣不怪，目下只能顧左右而言他。
“……奇也怪哉，雍州戰火燒到兩州邊界時不見行動，如今仗已經打完了，荊州方面又沒出力又沒出錢的，怎麼在這個時候補兵。”
鄭筠小聲插嘴：“會不會是因為襄陽丟了？”
“有這種可能，”夏將軍略一沈吟，眉頭壓得極低，“襄陽環山繞水，易守難攻，如果不是江夏王主動攻打豫州牽制主公，那麼他也就不會丟掉治所。而襄陽乃荊州北門重鎮，一旦丟失，江陵乃至荊州則危矣，蔡家秘密徵兵加固邊防，倒也合理。”
聞言，那婆子的心也跟著揪了起來：“要不將軍，咱們還是先趕路吧。”
鄭筠還想再多問幾句，一路苦悶，這些大頭兵跟啞巴葫蘆一樣，說不得幾句話，今日好不容易逮著機會，怎麼能不多套兩句近乎，為逃跑做準備。
但夏將軍急著啟程趕路，計劃在天黑之前趕到下一個驛站，下令拔營後，便不再理會鄭筠，鄭筠只得摔下車簾，悶在昏暗的車廂裡，一邊置氣，一邊豎著耳朵偷聽外間的談話。
到得午後，蔡家仍未派人前來迎接，夏將軍臉色逐漸灰白，拿不定是人家的下馬威還是途中起變故，只能繼續派人傳書報信。
鄭筠則巴不得蔡勉的人不要出現，好留給她充足的時間謀劃。
申時起颳風，山中陰晴不定，黃昏比昨日提早半個時辰，當空昏黃得怪異，不一會打起沈悶的雨點。
一聲尖叫，於狂風亂雨中驟起：“不好了，前面打起來了！”
夏將軍策馬上前，抓緊腰間的刀，緊緊烙進手心之中：“怎麼會打起來？斥候呢？斥候先行探路。”
車隊不得不停下來，婆子一臉驚恐，縮在車內不敢出頭，鄭筠卻兩手交握，眼底掀起一片狂喜。
眼下越亂，自己則越有機會，這簡直是老天送來的福音，雖說前路未知，也可能險象環生，但禍兮福所倚，福兮禍所伏，正所謂富貴險中求，於是她攀著車壁，黑色的瞳子一轉，呼道：“出了什麼事？難道是補兵抓人的？”
“小姐，補兵一事群情激憤，鬧起來是常事，不與他們糾纏即可。”
夏將軍本想繞路，但如此一來，鄭筠的計劃便會落空，她指了指天上的濃雲：“快入夜了，又下著大雨，竟陵全是高山峽谷，如果我們貿然繞遠，夜宿山中反倒危險，不如加急趕到驛站，咱們隊裡畢竟都是披甲計程車兵，又拿著蔡刺史親自批覆的過所，向竟陵附近駐地的軍隊求援，難道還能不幫我們，幾個山野村夫的小打小鬧，我看倒不足為懼。”
夏將軍轉念尋思，也是這個道理，繞路不僅要重新尋嚮導過山，夜宿山中，也容易為野獸襲擊，若是雨勢再大，趕上山中滑坡，後果更不堪設想，倒不如原路過去。
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