“鄭泉之！”
房門推開，鄭泉之穿著豔麗的華裙，正把利刃架在腿上擦拭，打陳蟬進院開始，他就聽出了對方的腳步聲，因此藏都不藏，大大方方候著他。
“不論你作何打算，都暫時緩一緩，先把你手上的私印交給紅夫人。”
鄭泉之眼皮未掀，垂眸盯著刀上的反光，心道：來得還真快，當初在兗州果然應該讓崔儼殺了他！
“你殺不了的，不要馬後炮了，”陳蟬讀出他的心思，絲毫不懼，竟在他對面施施然坐下來，“我剛從書齋過來，你現在用，蔡勉馬上就會抓你，他不是蠢貨，你自己掂量掂量吧，是做他和裴廣宗之間的犧牲品，還是做螳螂捕蟬，在後的黃雀。”
鄭泉之恨恨地剜了他一眼，拂開兵器，蘸著茶水在桌上寫字：“你就不怕她拿去還給蔡勉？”
“她不會給蔡勉，因為她沒法解釋印章的來歷，她只會覺得是另一個奸細要嫁禍她。”陳蟬淡淡道：“她沒法子也不敢揭穿，畢竟大家都是奸細，弄不好魚死網破，所以捧著這燙手山芋，她只會拿去給裴廣宗做人情。”
“裴廣宗以為是她偷出來的，會徹底打消對她的懷疑，同時在政令上做手腳，用以對付蔡勉。蔡勉畢竟出身世家，在荊州深負時望，你可以刺殺裴廣宗，但你不能輕易動蔡家，所以，兩全其美的辦法就是讓裴廣宗動手，再伺機透露給蔡勉，等他們鷸蚌相爭，我們再漁翁得利。”
鄭泉之幾次把食指探進茶水裡，但臨了落筆卻僵在半空，用力攥緊，再不甘地鬆開，轉頭繼續擺弄他的刀。
陳蟬也不催他，給他充足的時間消化，就坐在一旁雙手托杯，悠哉悠哉品茗。
“知道了。”
鄭泉之當即捏起自己的杯子，以示端茶送客，同時衝他抬起下巴，用口型道。
陳蟬翩然而去，鄭筠從小窗探出頭來，指了指門口，他比了個手勢，讓她安心睡覺，自己攏了攏身上的披風，走入寒夜之中。
白秋川已然從外面回來，正和遊方雁候在角落，兩人臉上並無不快，可見相處融洽，陳蟬仔細想來，他倆在兗州也無甚過節，如今時移世易，淮南各為其主的戰爭也不必要拿出來作為攻訐的理由。
“怎麼回事，你不是去見蔡勉嗎，怎麼跑這兒來了？”遊方雁心有慼慼，“剛才慌慌張張，還沒來得及問你。”
他擔心陳蟬，所以一直在外蹲守，一旦有情況，便和鄭筠裡應外合，衝進去救人。
“出了一點岔子，”陳蟬先看了遊方雁一眼，等確認後者已經把白天的情況和白秋川交代過，這才頷首致意，“現在已經解決了。”
“你也會失手？”
遊方雁鬆了口氣，但白秋川明顯焦躁起來，昏惑的庭燎依然能照見他擰成一道道溝壑的眉毛，陳蟬還沒出來時，他就耐不住想要進屋，但一想到鄭家過河拆橋，又恨得牙癢癢，怕自己莽撞衝動反而會誤事。
“是人就可能失手，也不知道是誰都兵臨建康了依然兵敗如山倒。”陳蟬冷冷掃了他一眼：“鄭泉之得手了，盜走了蔡勉的印鑑。”
“陳蟬，我跟你說我忍你……啊？不是賊喊捉賊嗎，怎麼……”白秋川大為不解，他就離開了兩日，怎麼事態的發展就完全看不懂了：“啊？蔡勉睡他，被發現了，狗急跳牆？”
“別胡說，他趁我們查案，渾水摸魚。”
“那他拿蔡勉的私印有什麼用？說不好聽，人家再刻一個就行，犯不著結仇，難道他不是來尋蔡家結盟的？”
“你能想到的人家想不到？能做的事情多了去，他是衝著水師來的，進可以借失竊案遮掩，嫁禍裴廣宗，從中挑撥離間，退可以混入軍營竊取機密。”
“就說前者，越是遠離中央，地方勢力越強大，荊州水師中大部分將官都起於本地世家子弟，他們願意擁護一個酒囊飯袋的蔡勉，也不見得願意向裴廣宗低頭。”
“想要得到水師，要麼打服收編，要麼遊說人家主動投靠，後者吧我敢說天下沒幾個人有這樣的號召力，我猜他主要還是想混入軍營，從他在雍州對付江夏王的風格推斷，他應該是想打，但打也不是那麼好打的，所以他需要摸清佈防，最好能再策反幾個人。”
白秋川一聽，可是急眼得很，他忙前忙後，還沒摸著水師的轅門，只敢在軍營附近走動打探，人家都已經一隻腳跨進去了：“一來就衝著水師去，胃口真大，也不怕撐破肚皮！還有你，哼，你不是很有主意嗎？那我們接下來怎麼辦？”
他這話一齣口，不僅酸倒牙，還頗有些恨鐵不成鋼，歸根究底，還是司州勢力根基太淺，打又打不得，只能逞些文人手段。
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