當下便如滾油裡倒入沸水，炸開了鍋，振奮的，畏葸的，憤怒的情緒鋪天蓋地，個人的意志已不再重要，血色交映中，在場的人無一能得幸免，所有人都只能背水一戰，再不分敵我。
很快，一馬當先的蔡勉就被百姓團團圍住，有人撞了他，有人護著他，有人踢了他一腳，有人拿刀子捅他，但他不知道對他動手的是不是真的百姓，這裡頭有各方的細作，還有裴廣宗的殺手渾水摸魚。
他可以出刀，但每當他抬起頭時，看到的都是一張無辜的臉，他無法分辨，就如同這世間的黑白與好壞。
周圍的人逐漸清醒過來，不斷拉住身邊殺紅了眼的同伴，他們不是來討個說法的嗎？不是要求刺史交出貪腐的官吏，對軍隊惡意補兵，以致竟陵民｜亂被慘烈鎮壓的百姓要一個說法嗎？怎麼會是現在這……
“刺史，刺史死了，死了啊！”
眾人一鬨而散，推搡著肆意踩踏，蔡勉想躲，卻無力躲，如球一樣被踢來踢去，蔡罡就在附近，向他伸手，但他被捅了一刀又一刀，身上千瘡百孔，只能看著捅他的人被遊方雁和蔡罡相繼砍死，而後者也在昏亂中被砍了數刀。
最後，蔡勉膝蓋一軟，伏在了地上。
無數雙腳從他們身上踏過去，淹沒了蔡罡，也淹沒了愁紅，遊方雁握著劍站在人群裡，被幾個百姓架住：“我認識你，你是城外帶兵治水的那位少俠，你別過去，沒看到刺史大人死了，小心賴你身上，快跑，快……”
呼——
一把刀砍了過來，說話的人矮身躲開，官兵和他怒目對視：
“他是那個低賤的江湖人，和這些暴｜民是一夥的！”
遊方雁暴怒，用劍鞘將人抽飛，所有的官兵都戒備地望著他，百姓們則怔怔地不知所措，更不知道該不該以此歡呼。
“雁，雁子啊！”
血從愁紅的嘴角向外湧，破碎的內臟和嘔吐物混在一起，遊方雁如夢初醒，滑跪到她身邊，想將她扶起，碰到她脆弱的身體卻不知該從何下手。
“阿姊。”
“雁……即便到死，我們也只是塵泥。”愁紅的手無力垂下，眼珠逐漸失去色彩，視線定格在昏暗的天空中，再沒有闔上眼皮。
她這輩子最大的心願，就是能擺脫妓|女的賤籍，當上刺史夫人，可惜到死 都沒能如願。
遊方雁把手按在她的眼睛上：“你就是因為這個原因，才不和我相認的嗎？”
身前的人沒有說話，也再說不出話。
閉上眼的一瞬間，眼淚失控地淌至下巴，遊方雁面如死灰，喃喃地念著愁紅的名字，恨意逐漸入骨。
一口一個賤民，郡望堂號，出身來歷就那麼重要嗎？都是人，憑什麼憑身份可以決定生死？憑什麼是這樣一群人決定他人的生死？如果這世上非要有人掌握生殺予奪的大權，為什麼不可以是他！
蘇傕盯著蔡勉的屍體，心裡還未完全接受他的死亡，臉上的表情有些失控，他帶來的人以護衛他的安全為責，方才混亂之中，只能以自保為上，誰都沒想到蔡勉會如此奮不顧身。
此刻，他想要善後，但幾名官吏排眾而出，擠到他的身邊，當中有兩人和遊方雁在前院打過照面，他們出身楊家，得到訊息去而覆返。
“竟不知司州來使，讓大人見笑，還請移步……”
在這樣的情景下還顧及面子和客套，連蘇傕都覺得有幾分可笑，他未作任何表示，說話的人目光飄忽不定，很快也順著他的視線，看到了地上一動不動蔡勉。
蔡勉死了。
不斷有人意識到這個殘酷的現實，大火連屋，剛剛經歷過血戰的刺史府陷入詭吊的沉默，但沒有人叫喊，也沒有人驚呼，他們的視線全然默契地挪到了遊方雁抱著愁紅屍體不放的手上。
荊州馬上要變天，鄭家入城，蘇傕又神不知鬼不覺出現在刺史府，誰都知道，江陵即將有一場角逐，而大災大難之後，總要有人出來承擔責任，這個人不能是個死人，會有狡辯脫罪的嫌疑，無法堵住悠悠眾口，因此，最好是個沒什麼背景的倒黴替死鬼。
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