說著，老人抱著筲箕，遠遠走開。
陳蟬和護兵頭領交換了一個眼神，擺擺手請他們在此等候：“我就在溪邊，放一盞河燈，去去就回。”
護兵們一想，來此已有兩日，確實無事發生，何況光天化日的，人都在村口聚集，能出什麼岔子，便就此應和下來。
陳蟬提著河燈，慢慢轉過蹊徑，就在他身影消失的一瞬間，正領著士兵們席地而坐剝栗子吃的護兵頭子，忽又重新起身，藉著如廁的名頭，叫了幾個兄弟，穿過村落，從林子裡繞了出去。
士兵、餉銀與土地息息相關，歷朝歷代，要麼兵農合一，要麼政府出錢養兵，結合荊州眼下的實際情況，前者不可丟，或許可以參考府兵制過度，以減少前期軍費開支，但不能完全套用，兩州之地尚能響應，若要發展仍有掣肘。
陳蟬走著，腦子難以放空，覆又思考著。
當兵無法得到保障，軍費開支無法平衡，始終是巨大的問題，這種問題直接反映在戰力和精神上，尤其是他還想要培養具有凝聚力，且發自內心願意保家衛國的軍隊，前路依然任重道遠。
河燈順流而去，陳蟬攏著袖子不禁抬起頭，若非情勢所迫，不得不逼自己接受，他想他還是不喜歡這樣的時代，與其說他在覆刻記憶中的世界，不如說他依舊嚮往未來。
溪上傳來咚地一聲響，不知是鯉魚出水，還是山風掀落石子兒，河燈忽然翻倒，他跟著追了兩步，撿起樹枝去勾，想要翻轉回來。
聚精會神間，幾個人從後方的灌木叢中鑽出來，慢慢向他靠近。
就是現在！
白光一閃，刀影直直刺來。
千鈞一髮之際，陳蟬背後似長了眼睛般傾身避讓，埋伏的護兵衝了出來，將刺客制服。
“等你們很久了。”
崔儼不走，他不落單，這些人還真沈得住氣。
“拿人錢財，替人消災，我想你們應該口風嚴密，這樣吧，一人犯法，全家連坐，用全家的身家性命換一個答案，只有一次機會，如何？”陳蟬平靜而溫和地問：“現在有沒有人願意告訴我，你們是誰派來的？”
——
轟——
厚重的杉木大宅門被一腳踹開，崔儼帶刀，士兵自兩側魚貫而入，迅速控制住走動的下人，蒯家人聽聞動靜，風風火火跑了出來，還未來得及招呼僅存的部曲抵抗，便給團團圍住。
蒯達繃著一張臉，鼻子都氣歪了：“成將軍，你這是什麼意思，擅闖民宅也要拿出個說法！”
“你要什麼說法？”陳蟬不緊不慢地走了進來。
他身後走出幾個虎背熊腰的護兵，把黑布包著的腦袋扔到了蒯達腳下，鮮血浸透布料，正汨汨向外滲出，周遭的婆子丫鬟不住尖叫，叫得蒯達心下煩亂，臉色鐵青。
“哼，找了幾個替死鬼來，以為就能隨意攀……”
黑布旋即被挑開，蒯達的聲音戛然而止，被斬首的不是秘密派出的刺客，而是陳正羲的內弟，以及兩位陳岱從前的屬官，他回過頭去看陳蟬的表情，崔儼大手一揚，往來的書信如雪而落，紛紛砸在他的腦袋上。
那日離隊進山，陳蟬對外並沒有聲張，但也不曾保密，有心人若要查，總能查到他的行蹤，他故意鎖定潘陽若，又高調地令其假死，讓對方以為自己已經查到了上線，所以才敢毫無顧忌地處置刺客。
幕後之人唯恐暴露，勢必要殺人滅口，為了叫他們露出馬腳，陳蟬這才故意支走崔儼，以身為誘餌，好一網打盡。
至於崔儼，先一步回城控制局面，可防有漏網之魚。
“兩度謀殺二州刺史，陳王殿下，你還有什麼話講？”
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