他捏緊拳頭。
就在這時，外間有人快步跑了進來，一路高喊著：“老夫人，老夫人來了！”
陳稚攙扶著老夫人進門，難為七八十歲的老人，硬生生走出了健步如飛，還差點在門檻上絆了一跤：“蟬兒，蟬兒你聽祖母一言。”
她先狠狠地剜了不成器的陳茂夫婦倆，又掃了眼地上的屍體，沒有看崔儼，也沒有看陳正堯，拉著陳蟬的手拍了拍：“蟬兒，他夫妻二人膝下就這麼一個孩子，如今被人撲殺，你還要收繳家財，散盡奴僕，是想讓他們老無所依嗎？這豈非與你所想背道而馳！”
陳蟬堅持：“祖母，這是兩回事。挪用府庫，難道不需要填補，也不需要處罰？”
老夫人微微後仰，張著嘴，被陳稚撐著，陳茂一房，非她所出，鐵證如山的情況下，也不是不可以捨棄，但陳蟬的態度，和一步一步對世家的打擊，終歸無法再讓她穩坐泰山，這一讓，就成全了他以陳家立信的目的，往後再無法攔住兩州新政。
在她的眼裡，看不到所謂的新社會，甚至看不到挨餓受凍的窮人，就算看到，也和其他勳貴一般，只有一時興起的憐憫，她只知道，如果放任自流，陳家不僅會淪為天下的笑柄，更會一蹶不振，甚至都不需要旁人動手。
“你，你……你怎麼敢……”陳老夫人顫聲質問，“你曾經答應過老身什麼？你忘了你大哥的遺命，絕不動陳家了嗎！”
“阿蟬哥哥，你可別受人矇蔽蠱惑！”陳稚也幫忙說話，還冷不丁掃了崔儼一眼。
陳正堯見搬來老孃，心裡有了支撐，即便是臺城裡的皇帝，也不敢罔顧人倫，不盡孝道，何況陳蟬還不是，見陳蟬不與老人服軟，他三步並作兩步衝上來，就要以長輩的氣勢扇陳蟬的巴掌：“你別忘了自己姓什麼？你這不是背叛陳家，也是背叛了所有支援你的……”
世家二字還未出口，他便給崔儼攫住小臂，反繞在脖子後方：“少來這套，從沒有支援過的人，有什麼臉談背叛？”
說著，護兵從大門外魚貫而入，將此地團團包圍。
陳稚兩頭都顧不過來，一邊照顧著老夫人，一邊大喊爹爹，怒瞪著崔儼，陳正堯氣陳蟬，更氣從前輕視了這個病秧子，叫他拿住了軍隊，才有了今天的掣肘，只能恨鐵不成鋼地大罵：“老四實在太蠢！”
陳蟬端詳著他臉上抽搐的肌肉，攏著袖子，迎風嘆息：“大伯父，你恐怕什麼都知道，儘管你沒有動手，但你默許了。”
死寂說明了一切。
“陳蟬，”陳稚只得放開老夫人，去捉陳蟬的手，“你，你別殺我爹……別……求求你！”
“稚兒！”
崔儼手癢，從陳正堯痛斥自己的弟弟卻並非生有悔意時，他心裡便起了殺心，所有妄圖謀害陳蟬的人，他一個都不會放過，無非因為陳蟬在前，自己不願他當場身染親人的鮮血。
陳正堯感覺到他手掌的用力，嘶嘶抽著冷氣，狂妄又悽然地笑起來：“來啊，動手啊！來殺我啊！陳蟬，但遇死刑，即便是皇帝也需三奏而後決，你憑何造次！”
陳稚被父親的舉措嚇得噤聲：“阿蟬哥哥！”那雙從前天真爛漫，不諳世事的眼睛裡分明寫滿了恨意：“你為什麼要把家裡攪得雞犬不寧？為什麼！氣死祖母，害死我爹，你就如願了？家裡不都你說了算嗎？你還要怎樣！還要怎——祖母，祖母你怎麼了？請大夫！快請大夫！”
陳老夫人搖搖欲墜，他撐著她的身子，跌坐在地上，喃喃著：“……你為什麼會變成這樣？為什麼？”
“行了！”
不等陳蟬使眼色，胡沅爭著去請大夫， 陳蟬揮揮手讓崔儼把人鬆開，他是來治罪立威，卻也沒說要濫殺無辜。
“你放了我？”
陳正堯反倒拿不準陳蟬的心思。
“錯不全在你，大伯父，君子論跡不論心，你是鐵齒銅牙，一張嘴雖然說破天，但你畢竟沒有邁出那一步。”
陳蟬拿出當初和蒯達論辯的氣勢與態度，他們都是沒有見過新世界而盲目遵從舊制的人，但陳正堯與蒯達又畢竟不同，他從前任職御史臺，勸諫本為他之職責，有不協之處，自得敢於人先，這個家裡，反倒是陳正羲，從來悶不做聲，背地裡卻又是操縱子侄聯合黃家，又是遊說蒯家，對他施以報覆，是再留不得。
陳正堯活動僵硬發酸的手腕，一擺袖子，盪開崔儼，轉而深深地看著陳蟬，眼前的少年，不，青年——不自覺間，他竟已及冠，可在他們這些陳家人心裡，不是仍將他視作藥罐子和繡花枕頭，便如作孩子對待。
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