他忽然開口：
“需要我跟著嗎？水門？”
水門收回目光，搖了搖頭，走回窗前，他抬手遮了遮刺目的光線，語調平靜：
“應該不用。鳴人推薦的人，我最起碼要保持信任，再說......”他頓了頓，“已經安排卡卡西了。”
自來也沉默片刻，點了點頭。
窗外，火影巖上的影子已經從斜長變得短促，陽光由清晨的淡金轉為正午的熾白，筆直地砸向村子中央。
同一時間。
鐵之國腹地。
這是一片望不到頭的荒原，野草瘋長，幾乎沒過膝蓋。
赤土穿行其間，身形魁梧得像一座移動的小山。
他一隻手叉腰，右手隨意拎著那頂土影斗笠，斗笠隨著粗壯的臂膀在身側一晃一晃。
背後那尊巨大的石質箱體沉甸甸地壓在身上，隨著他每一步踏下，在起伏的草甸上微微顛簸，發出沉悶的石塊摩擦聲。
箱體之上，大野木盤膝而坐，枯瘦的身形在風裡卻坐得極穩。
他雙手搭在膝頭，眯著眼打量遠方，像一尊釘在揹簍上的老木雕，任憑草浪翻湧，連衣角都沒動一下。
赤土停下腳步，環顧四周，熱風滾過平原，野草層層俯倒，推向天際線。
遠處隱約可見武士城樓的黑色輪廓，孤零零地戳在地平線上，他咂了咂嘴，粗糲的嗓音在空曠的荒原上顯得格外洪亮：
“真是少見的地方......居然一個忍者都沒有。”
“赤土，這地方可是鐵之國。”
黃土的聲音從斜後方傳來。他雙手抱胸，土褐色的上忍馬甲在燥熱的狂風吹的發出莎莎的響聲，而裡面的紅色底服也跟著獵獵作響。
“鐵之國自然沒有忍者。”
大野木坐在顛簸的石箱上，聞言微微頷首，枯瘦的手指在膝頭輕輕敲了兩下，像是敲定了什麼。
“沒錯。”他眯起眼，望向遠處，“鐵之國向來是不參與忍者爭端的中立國。所以老夫才把這次談判......選在這裡。”
赤土腳步微頓，粗壯的脖頸扭了扭，接著問道。
“您的意思是，”他甕聲甕氣地問，眉頭擰成疙瘩，“怕雷影半道對我們發動襲擊？”
大野木怔了一瞬。
隨即，他像是聽到了什麼極其荒唐的事，仰頭笑出聲來。
“赤土啊......”他擺擺手，臉上的褶子層層舒展開，“這點你倒是完全說錯了。”
他清了清嗓子，眼珠裡閃過一絲促狹，手指點了點自己的太陽穴。
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