林茲坐在木樁上，順手扯了根狗尾巴草叼在嘴裡。
卡卡西沒應聲，只是微微調整了握姿，下一瞬，樹枝破水而入，發出極輕的“噗”聲。
水面炸開一圈銀亮的碎光，那尾魚被釘了個對穿，尾巴還在徒勞地拍打，濺起的水珠落在卡卡西的小臂上，涼絲絲的。
“還行。”林茲懶洋洋地鼓掌，草莖在齒間一翹一翹。
夜色降得很快。
兩人攏了岸邊的枯枝，林茲隨手甩了發火遁，火苗便舔著乾柴噼啪地燒起來。
魚被架在削好的細枝上，油脂滴進火裡，騰起陣陣帶著焦香的煙。
卡卡西坐在火堆另一側，面罩拉到了下巴處，露出半張臉，火光在他臉上跳動，將那些常年累積的陰翳一點點烤化。
“你烤的魚有點鹹了。”他咬了一口，忽然說。
“有的吃就不錯了，挑剔鬼。”林茲撕下另一半魚肉，燙得直換手，“在我那邊，你烤魚的技術才叫災難。”
卡卡西低下頭，嘴角幾不可察地鬆了鬆。
他沒有反駁，只是安靜地嚼著，火光映在那隻露在外面的眼睛裡，竟透出幾分久違的平和。
魚吃完後，林茲把火踩滅，餘燼在黑暗裡發出幾聲最後的輕響。
他拍了拍褲子上的灰，朝卡卡西一揚下巴：“走了，明天還得早起趕路。”
兩人沿著來時的路往回走。
夜風穿過森林，葉片沙沙作響，像無數細碎的私語。
月光把石板路洗成銀白色，兩人的影子被拉得很長，最終一同沒入旗木家老宅門口那盞昏黃的燈籠光暈裡。
同樣的暮色四合，鐵之國首都的城門在身後緩緩閉合，發出沉重的鐵軸轉動聲。
赤土揹著那尊巨大的石箱，每一步踏下，靴底與石板碰撞的悶響都在寬廣的街道里迴盪。大野木盤膝坐在箱體之上，枯瘦的身形隨著步伐微微起伏。
一名身著銀甲的武士從街角轉出，頭盔在火光下泛著冷硬的啞光。
他單膝點地，聲音從頭盔的縫隙裡漏出來，沉悶而清晰：
“土影大人，雷影一行已於今日午後抵達。隨行共三人，艾。奇拉比，以及一名此前未在冊的生面孔。淡黃色短髮，自稱希。”
大野木原本半闔的眼皮緩緩抬起。
他盯著那名武士看了兩秒，嘴角忽然扯開一個極淡的弧度，像是老狐狸嗅到了獵物的氣息，他擺擺手，示意武士起身引路。
“知道了，帶路吧。”
武士應聲而起，銀甲發出細碎的金屬摩擦聲，轉身朝街道深處走去。
大野木微微前傾，枯枝般的手指在膝頭輕輕敲了兩下，隨即側過頭，將聲音壓得極低，幾乎要被腳步聲碾碎：
“黃土。”
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