太極殿內，燈火通明，亮如白晝。
宮廷樂師奏著雅樂，肥美的烤羊在火上滋滋冒油，醇厚的酒香與果香混合在一起，瀰漫在溫暖的空氣裡。
李世民高坐於龍椅之上，房玄齡。杜如晦。長孫無忌等一眾心腹重臣分坐兩側。
下方，則是數十張案几，坐滿了大唐的勳貴子弟與天道皇榜上新晉的青年才俊。
秦尚的席位被安排得很靠前，他一個人佔著一張桌案，左手一隻雞腿，右手一塊蜜瓜，吃得不亦樂乎。
不遠處，珠簾之後，是女眷的席位。
高陽公主扯了扯姐姐長樂的衣袖，壓低了聲音，語氣裡滿是恨鐵不成鋼。
“皇姐，你看看，你快看看！”
她纖細的手指，隱蔽地指向席間的青年們。
“那個是王公子，文采風流，出口成章，父皇最是喜愛。”
“那邊那個，劉公子，武藝超群，聽說在軍中威望極高。”
“還有那個，鄭國公家的長子，皇榜第十五名，一手劍法出神入化。”
高陽公主越說越激動，彷彿在為姐姐挑選貨物。
“哪一個不比秦尚那個傻子強上百倍？皇姐你為何就非要在一棵歪脖子樹上吊死！”
長樂公主李麗質只是安靜地端著一杯果釀，唇邊掛著一抹淺淡的笑意。
她看著那些意氣風發。高談闊論的青年才俊，他們就像一群開屏的孔雀，拚命展示著自己最華麗的羽毛。
可她卻覺得索然無味。
這些人的優秀，都擺在明面上，一眼就能望到頭。
而秦尚的優秀，藏在最深處，像是深海里的珍珠，需要耐心與機緣才能窺見。
她很慶幸，自己就是那個有緣人。
“玲瓏，你不懂。”長樂公主輕聲說。
“我不懂？我看是皇姐你被豬油蒙了心！”高陽公主氣得跺腳。
席間的氣氛逐漸熱烈起來。
不少上榜的才子，開始按捺不住，尋著各種由頭，向上首和公主們的席位獻殷勤。
有人賦詩一首，讚美大唐盛世，實則吹捧李世民。
有人獻上奇珍，說是從西域得來，想博公主一笑。
整個大廳，變成了一場大型的自我推銷會，每個人都想抓住這個機會，攀上皇室的高枝。
就在這時，一個內侍高聲唱喏。
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