第二天，長安皇宮的朝會大殿上，氣氛顯得有些不同尋常。
文武百官們都能感覺到，龍椅上的那位年輕帝王，今天的心情，似乎格外的好。他的眼神中，閃爍著一種讓他們既熟悉又陌生的光芒。
那是比以往任何時候，都更加強烈的自信，和一種……名為“開創”的渴望。
“眾愛卿，朕昨日，夜觀天象，偶有所得。”秦尚開口，聲音沉穩，卻帶著一股不容置疑的力量，“朕以為，我大秦雖己定鼎天下，但要開創一個真正的萬世盛業，還需行幾件大事。”
下方百官聞言，都屏住了呼吸，恭敬地聽著。
他們知道，陛下每次說“偶有所得”，就意味著要有驚天動地的大動作了。
“第一件事，”秦尚伸出一根手指，“朕要，貫通南北！”
“貫通南北？”
百官們面面相覷，都有些不明所以。
蕭何作為丞相，率先出列，躬身問道：“陛下，不知這‘貫通南北’，所指為何？”
“朕要，開鑿一條運河！”秦尚的聲音，擲地有聲，“一條南起餘杭，北至涿郡，貫穿我大秦腹心之地，連線南北水系的大運河！”
此言一齣，滿堂皆驚！
“大運河？！”
“南起餘杭，北至涿郡？我的天，這……這得有多長？”
“這……這簡首是異想天開啊！前隋煬帝，也曾開鑿運河，結果勞民傷財，國力耗盡，二世而亡。陛下，萬萬不可重蹈覆轍啊！”一名出身前唐的御史，臉色大變，立刻就跪下進諫。
他的話，也代表了在場大多數官員的心聲。
開鑿大運河，這個工程的浩大和艱難，超出了他們的想象。在他們看來，這簡首就是一個足以拖垮一個新生王朝的瘋狂舉動。
看著下方一片譁然，甚至有不少人己經跪下準備死諫的場景，秦尚卻只是淡淡一笑。
他沒有急著反駁，而是將目光投向了諸葛亮。
“孔明，你以為如何？”
諸葛亮手持羽扇，從容出列，對著秦尚躬身一拜，然後轉身，面向眾臣。
“諸位大人，稍安勿躁。”他的聲音，帶著一種奇特的安撫人心的力量，“陛下此舉，非但不是勞民傷財，反而是利在千秋的萬世之基！”
他頓了頓，羽扇輕搖，侃侃而談。
“其一，運河一開，可使南北漕運暢通無阻。江南的錢糧，可源源不斷地運往關中與河北，大大增強國朝對北方的控制力，亦可充實國庫，此為‘財利’。”
“其二，大軍調動，兵甲轉運，皆可透過水路，其速十倍於陸路。若北方邊境有事，朝廷大軍可朝發夕至，此為‘兵利’。”
“其三，運河沿岸，必將興起無數城鎮，商旅往來，百姓互通，可極大促進我大秦的經濟繁榮與文化交融，此為‘民利’。”
“有此三大利，功在當代，利在千秋！前隋之所以敗，非因運河之過，乃因其暴政也。其強徵百萬民夫，不顧百姓死活，致使天下揭竿而起。而我大秦，如今國庫充盈，民心所向，完全可以採用‘以工代賑’之法，招募百姓，支付工錢，非但不會勞民，反而能讓無數百姓，有工可做，有錢可賺！”
諸葛亮一番話，條理清晰，鞭辟入裡，將開鑿大運河的種種好處，以及如何避免重蹈前隋覆轍的方法，都說得明明白白。
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