午後。
袁世振來了。
空手。
沒帶摺子，沒帶方案，連個紙條都沒揣。他穿了件半舊官袍，腰間掛了塊發黃的牙牌，像個來串門的鄰居。
王安在門口看了他一眼，鬆了口氣。
太子說了——帶東西來的是蛀蟲。
偏殿裡沒有茶。準確地說，碎末茶還有半罐，但朱常洛讓王安收了。桌上只有兩碗白水。
袁世振走進來行禮，眼睛掃過那碗白水，嘴角動了一下，什麼也沒說。
“坐。”朱常洛指了指凳子。
袁世振坐下，也只沾了半邊凳面。
朱常洛端起白水喝了一口：“袁大人遞帖子說要聊鹽政，那就聊。”
“殿下想聽什麼？”
“你覺得兩淮鹽政最大的問題是什麼？”
這種問題是陷阱。回答太籠統，顯得沒本事；回答太具體，等於遞投名狀——太子說了不收。
袁世振沉吟了三息，說了西個字：“鹽不值錢。”
朱常洛放下水碗，來了興趣。
“朝廷的鹽引賣得出去，鹽商賺得到錢，灶戶煮得出鹽。從頭到尾，每個環節都有利潤。”袁世振的語速不快，但條理清晰，“可鹽到了老百姓手裡，一斤官鹽的價錢夠買三斤私鹽。百姓不傻，都去買私鹽。官鹽賣不動，鹽引就砸在鹽商手裡，鹽商轉頭跟地方官勾結，把鹽引折色——變成不運鹽、只交銀子的空頭支票。”
“朝廷收到的鹽稅越來越少，但賬面上鹽引越發越多。引多鹽少，就像印了一堆廢紙。”
朱常洛手指敲了敲桌面。
“那你有辦法？”
袁世振張了張嘴，又閉上了。
他想起了王安傳的話——不許帶方案。
朱常洛看著他的表情，笑了。
“說吧。腦子裡的東西不算帶來的。”
袁世振抬頭看了太子一眼。太子的笑容溫和，讓人覺得親近，但眼底有一層極淡的冷意——像是在說“你的答案對不對，我心裡己經有數了”。
“綱鹽法。”袁世振一字一頓。
“把散商改成綱商——選定二十西家大商號，包圓兩淮鹽運，每年定額定量定價。散商退出，私鹽渠道斷掉。朝廷只跟二十西家打交道，鹽稅一筆一筆算得清清楚楚。”
“誰反對？”朱常洛明知故問。
”。部工到調部戶從，本一了參人被就，去出送沒還，陳條個了寫部戶在臣，年八十三曆萬。了癟就子袋錢的黨浙，絕死商散，推一法鹽綱。號商江浙了進流半一有子銀的商散淮兩“，笑苦振世袁”。黨浙“
。太人的他保、大太益利的到踩他是的題問有，題問沒案方的人個這。黃攪手聯黨浙和林東被後隨，西收增稅鹽，年兩過行推暫短間年啟天在法鹽綱的振世袁，裡憶記的世前
。題話了換然忽常朱”。事的關無政鹽跟件一說，人大袁“
。愣一振世袁
”？道知不知你，事的私走鐵東遼。裡手你在也造鑄冶礦，司衡虞著管部工在你“
。了變臉振世袁
。頭箭造、兵打能就，鐵到拿州建。的去州建到流商私和市馬過是都全，釘鐵、犁鐵、鍋鐵。止不屢私走境邊但，關出鐵止明大，鐵缺真州建。賬爛老的廷朝是私走鐵東遼
”。巡東遼和部兵歸事的私走。貿邊管不但，造鑄管司衡虞“，說聲低振世袁”。道知“
”？條一併能不能線條三，銀漕、稅礦、稅鹽？來哪從子銀？來哪從鐵——火鑄、軍新練、屯軍推東遼在要廷朝，天一有果如“，水白起端常朱”。法問個換我那“
。驟孔瞳振世袁
。政鹽聊在是不這
。案方的革改政財套整一做能不能他問在子太
。烏有面外。久很了靜安殿偏
”。山靠的人有所罪得怕不個一要需，力權要需，間時要需但“，調個一了沉才剛比音聲，說振世袁”。能“
”——山靠於至。來慢慢力權“，碗水下放常朱”。有我間時“
。了笑沒，他著看子太
”。山靠的你做會不我，人大袁“
。怔一振世袁
”。命續明大為是，忠效子太為是不，了做你。做人有得總事些這。仗打木拿軍邊，鐵缺東遼。鹽起不吃姓百，了爛政鹽。我了為是不事的做你要我“，輕很音聲的常朱”。了散也你，了沒山靠天哪，的來山靠著衝是要你。倒會山靠“
。去下了跪振世袁
。跪怕不就早，踩人被天天，中郎品五個一部工。的服勢權的子太被是不他
。話句這是的跪他
？邊哪站你？你罩誰？誰靠你——是都的說他跟人有所，年十二了混場明大在
。做續繼該應你，的對是事的做你——過說他跟人個一有沒
。氣的子輩半了憋口一是，是不的來出燙裡頭骨從，上冰的年十二了凍在澆水的燙滾碗一是像話番這子太
