趙煥最先起身告辭，走到門口回頭看了方從哲一眼，欲言又止，終究什麼都沒說。
六部尚書魚貫而出。東值房只剩方從哲一個人。
他坐在椅子上，盯著那個紅圈，腦子裡忽然開始倒帶。
三個月前，太子還在慈慶宮喝白粥，穿打補丁的朝服，連西千兩的歲撥銀都湊不齊。
現在呢？
浙黨趙興邦成了太子的錢袋子。錦衣衛駱思恭成了太子的緝捕手。東林楊漣和官應震成了太子放出去咬人的瘋狗。熊廷弼在遼東替太子守國門。畢自嚴替太子算賬。
現在又多了一個詹事府——一個合法繞開內閣的行政通道，一支不受六部管轄的獨立班底。
而他方從哲，親手把這些全送出去的。
方從哲拿起茶碗，發現手在抖。
他不得不承認一個讓他毛骨悚然的事實：這個太子，跟他見過的所有皇家子弟都不一樣。
成化朝的太子朱佑樘以仁厚著稱，即位後垂拱而治。
正德朝的太子朱厚照以荒唐著稱，即位後胡鬧十六年。
嘉靖帝朱厚熜算是最厲害的，大禮議三年奪權，把楊廷和那幫元老碾成渣。
但嘉靖是即位之後才動手的。
朱常洛還沒即位。他連太子的位子都沒坐穩，就己經把朝堂上下翻了個面。
而且他用的不是刀，不是杖，不是廷杖打人、不是下旨殺人——那些是皇帝的路子。
朱常洛用的全是文官的路子。
彈章、賬本、廷推、票擬、祖制——每一樣都是文官發明的武器，被太子撿起來，反過來捅進文官自己的心窩子。
方從哲想到這裡，後背的汗己經徹底涼透了。
他忽然又想起了一個細節。
太子在慈慶宮見他的門生蔣允儀時，有一次說過一句話——“方閣老身體可還硬朗？內閣的擔子重，閣老保重才是。”
聽著像關心。
方從哲現在越品越不是味。
太子在問——你還能幹多久？
一個儲君關心首輔的身體，言下之意是什麼？要麼是你退了我安排人接班，要麼是你別退、留著繼續給我幹活。
不管哪一種，方從哲都是棋子。
更讓他脊背發涼的是萬曆的態度。
萬曆這些年越來越懶。
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