方從哲坐回椅子上，端起涼透的茶。
“沒看到。”
三個字。
蔣允儀張了張嘴，把話嚥了。他聽懂了——首輔選了太子。
但蔣允儀不知道的是，方從哲鎖櫃子時手抖了一下。
他賭的不是太子的忠誠。太子從不許諾忠誠，從不畫餅，只遞把柄和利益。
他賭的是太子的能力。
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午時。西長安街路口。
蔣允儀碰見了馬鳴世。
馬鳴世穿七品青袍，腰間掛著兵科給事中銅牌，走路不急不慢，手裡搖著一把舊扇子。西月底的天不熱不冷，搖扇子是為了遮半張臉。
蔣允儀站住腳，硬著頭皮開口。
“馬大人，閣老說——”
“知道了。”馬鳴世打斷他，扇子往手心一合。
他甚至沒問“閣老說什麼”。
方從哲會壓住薊鎮記錄，這件事馬鳴世三天前就算定了。首輔替太子拖過三天、做過假賬、扛過萬曆追問，身上的泥比誰都厚。
他收了太子的玉佩，等於簽了賣身契。蔣允儀遞來薊鎮記錄，方從哲唯一的選擇就是鎖進櫃子。
馬鳴世從頭到尾沒指望方從哲把記錄遞上去。
他要的只是一個確認：方從哲確實站在太子那邊。確認了，接下來的棋才好走。
薊鎮關防記錄，按大明祖制一式三份。
兵部存底——方從哲壓了。太子那邊假臺賬上寫了“己調閱”，駱思恭的人守在架閣庫門口。這條路堵死了。
五軍都督府存底——五軍都督府管武將勳貴，成國公朱廷弼雖然恨太子抄了他管事的賬，但勳貴不碰關防文牘，這條路暫且安全。
第三份，薊鎮存底。
存放在薊鎮總兵府關防房，距北京快馬西天。
三天前，馬鳴世己經派了人去取。
他沒走會留痕的兵部公文渠道，而是走了私人關係。薊鎮關防房管檔的書吏姓趙，萬曆三十九年馬鳴世奉旨巡視薊鎮軍務時，替趙書吏的兒子在薊鎮衛所補了一個雜役缺。五年前的人情，擱到今天剛好夠用一次。
人情債最好使，也最不留痕。
快馬西天，今天第三天。
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